筹谋算计

夜已深，若初院。

墨初雪端坐于太师椅，时而端起玉瓷茶杯浅呷温茶，深秋夜凉，落叶满地诉萧条。她若有所思，咽下杯中茶水后，缓缓出声试探问：

“阿缅？我记得阿然将你留在我身边，阁下如今若是在的话，不妨现身，我有些话相与阁下聊一聊。”

屋内缄默半晌，唯有从窗外跃进来的秋风。

许是人不在此处，她曾几次唤过他，却从不见那厮现身。墨初雪犹如竹篮打水一场空般的失落，垂下眼眸摇头叹气，倏然身后袭来短暂的凉风，屋内多了一丝除她外的人烟气。墨初雪回眸就见三步之遥处，一位带青铜面具的黑衣男子，歘地出现，不见真容，肩上佩甲、腰间佩剑，露出双目似狼鹰。

阿缅朝她作揖：“阿缅见过墨姑娘，不知今日墨姑娘所谓何事？”

“听闻，那日是阁下将我带回若初院的，在此谢过阁下救命之恩，”说罢，墨初雪起身朝他拱手作揖，“不过前几日寻你都不在，到何处去了？我确有要事，还望阁下鼎力相助。”

她手握紫砂茶壶斟茶，至八分满时停手，墨初雪端起玉瓷茶杯，仰头饮尽。

如今朝堂局势扑朔迷离，素桐这几日，也在不停地代墨镜棋传话入宫来，她猜不透当朝君主所作所为的意图，逐渐觉得……洛凤城被人下降头了。苏轻聊毒发在即，她须得将一无所知的德妃娘娘，安然无恙送出宫外，才能保其一命，洛遥早已想逃离宫城，她需趁此机会将洛遥一同送出去，才叫她安心。

而这所有事情，繁琐复杂，并非是墨初雪一人能做到的。她尚且还要为自己离开宫城做些什么，棋局如散沙，她亦不能孤身一人还大获全胜——她需要人来追随她。此人必要忠贞不渝，其背后之势定不容小觑，而她心中最上乘便是——千机阁。

她早年便听闻，千机阁屹立数百年，不论江湖，还是朝廷，近乎无孔不入。阁内更是高手如云，无数城池中暗藏据点，眼下许多事情迫在眉睫，她需仰仗了。

“墨姑娘，这是公子在麟蜀写的信，要事。”阿缅并未多言自己的去向，只是从衣袖中拿出信笺，一切尽在不言中。

墨初雪目色探究，伸手接过信笺，轻轻摩挲，仿佛信上残有余温，不曾想这些时日，他竟是去了趟麟蜀。若是寻常，这几日或许都到不了麟蜀，阿缅来回一趟，必然是加急，一路上不知累坏多少马匹。

摊开信笺，字迹遒劲俊逸，又无比熟悉，她眷恋地抚摸澄心堂纸上的字迹，仿佛他便在身边。 而信上内容，先是道相思而后是开解她，与她心中所念不谋而合，她亦觉得送去甸济城的遗诏玉玺，当由她亲力亲为，落在他人身上实在放不下心。

末尾落了一句话，显尽二人之间的灵犀——阿缅，我将留于卿身旁，听从卿发落，千机阁将追随阿墨，助一臂之力。

虽在麟蜀时，萧凛然已传口谕给阿缅，可这墨笔字据，他定是要留的，不仅要让她知晓，更要让她心安。墨初雪心头滚烫，唇角露出笑意，不免低声感慨一句：“天助我也。”

她将信笺摊开，朝阿缅举起来，让他看清上面的字字句句。她声音如此坚定有力，如此信誓旦旦，她眼眸含光，仿佛她将为天下王朝、黎民百姓，建功立业。

“阿缅，你可看清楚了，虽是有令在身，但如今我要问你一句，须得实话实说，你可愿忠心不二地誓死追随我。”

他见此，便掸衣袖，屈膝跪地，朝她抱拳，一字一句利落清晰：

“属下阿缅，愿誓死追随墨姑娘，千机阁将听从墨姑娘发落。”

“如此甚好。”

她面露志在必得的笑意，目色中无数涟漪，暗藏算计。她何曾惧前路艰难，不论王朝还是江湖，她想走，便能走。

缓缓收起信笺，墨初雪此刻高悬已久的心，终于落下。她被卷入王权纷扰那一刻起，拼尽全力也无可逃脱，可那时她如此执着，即便换一身伤痕。如今尚且认清宿命，若是如此，那她便要做这乱棋之中的掌棋人，将棋局变得更扑朔迷离，无论这盘究竟有多少人在下……她都不能沦为棋子，处处受制于人。

如今德妃娘娘毒发在即，她只需等，等那日来，在此期间她要为洛遥之事，同洛凤城周旋迂回，打一场太极拳。到时再借苏轻聊已故之名，放她自由，如今惟愿洛凤城对德妃、洛遥和她自己尚还留有情分在，若是连情分都没有了，她只能让洛遥走老路——易容。

待她思绪平复，再抬头，那道黑影早已消失不见。

墨初雪起身站到窗边，瞧着这四方庭院圈住的夜色，弯月孤悬，今夜无星无云，秋风吹来几分寒意，她独自低喃：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”

她等来了那天，日子没多久，德妃娘娘死了。

宫城内外，浸没在太后离世的悲戚中，那日，墨初雪同诸多皇亲国戚、后宫嫔妃一同跪在大殿内的床榻旁。她跪的位子靠前，与洛凤城和洛遥一同，只因太后生前对她厚待，临死前都让她守在床头。

祁韵儿被素儿搀着来到承德宫，双目哭得通红，来时便摇摇欲坠，步入殿内，瞧见躺在床榻上的可怜人儿，更是将将便要跪倒在地。快步到床边，素儿手一松祁韵儿便扑了过去，素手轻轻触摸那尚留余温的面庞，哭得难以自抑，口中还低低唤着：

“聊儿啊，聊儿……”

无人上前阻拦，众人皆知太后与墨家关系匪浅。屋内唯有祁韵儿的啜泣声，其余人皆是跪地垂眸。倏然墨初雪右侧肩头微沉，她抬眸看去，是墨镜棋，不知为何与暌违已久的亲人相见时，她如此心潮澎湃，从未有过的，刹那她眼眶湿润。

墨初雪站起身与他相拥，轻唤声，“爹。”

墨镜棋拍了几下她后背，如今一身霓裳的女儿，梳发髻，发钗步摇，熟悉又陌生。实在是今时不同往日，若是当初，谁敢将他女儿软禁在哪，他心怀愧疚：

“初儿这些时日，受苦了。恕爹无能，护不了女儿周全。”

“爹，莫说丧气话，女儿如今一切安好，无需多虑。”

叙旧作罢，墨初雪偏头看去床榻，悄然拭去眼角泪，遂缓缓迈步，走到正潸然泪下的祁韵儿身旁，蹲下身轻抚她后背。祁韵儿恍惚地回首相见，幸是至亲，她扑进墨初雪怀中，抽泣不止，墨初雪拥住她，愁眉不展，此刻心中不免感伤，床榻上的苏轻聊仿佛真的死了一般。

“初儿——”

墨初雪不曾言语，只是望着德妃与众人，心中哀凉无限，她瞥见洛凤城的脸，不见悲喜，只将头垂下。他如今是何种心境，她无法从他的脸上读出思绪，窃喜或是难过。他又是否悲恸，又是否后悔，那床榻上的人，是他要亲手害死的母亲。苏轻聊如何也想不到，想要害死自己的人，并非在后宫或是朝堂，而是她怀胎十月生下来的儿子。

若他真有那么一丝悔悟，哪怕不似洛遥那般痛哭流涕，也应当落一滴泪，以示哀悼，可没有，他只是垂首低眉。墨初雪心中忿然，时至如今，步步难堪，她眼看着从前温润公子，变得如今面目全非，看似同道，实则殊途。被朝权迷了眼，心狠如此，连亲生爹娘都不曾放过。

若为朝权顾，不惜万年倾。

毒发之日比洛凤城想得晚了许多，他本意是要洛君吾同苏轻聊一起死，同下葬，以绝后患，谁知今日来得如此之晚。不过此刻他也能心安，人已死，这瑜擎天底下再无能阻他前路，洛凤城从此平步青云，无后顾之忧。

为了让苏轻聊清静些，众人不多时便散了，也是太后之死，墨初雪在洛凤城身边借以照顾祁韵儿为由，虚与委蛇地软言几句，让她能在将军府和宫城间往来。途中，需他派遣的侍卫一路跟随，护她安危，说是相护，不如说看守。

墨初雪等候多时，才遇上从承德宫出来的太子，如今应是恭怀王，他一如既往撑着油纸伞，身侧是傅侨。

“臣女见过恭怀王，恭怀王妃。”她作揖。

“不必如此多礼，你我之间，何须见外。”傅侨连忙搀住她的手臂，抬手抚摸她颧骨突出的脸庞，“都瘦了。”

闻言，墨初雪微微摇头，双手覆上她抚摸自己面容的手，温和地笑：“没瘦，只是你气色愈发好了。”

傅侨温柔地轻拍她面颊，目色泛红，从面色中扯出一抹笑来：“初儿是来见王爷的吧，你们聊，我便不多扰，晚些我再来。”

她偏头对洛暮棣说：“我到一旁凉亭等王爷。”

“墨姑娘不妨边走边说。”洛暮棣先发制人道。

二人走在长廊上，四处秋色浓，枯叶凋零，风卷过，几分萧瑟难言。两人各怀心思，不言语，等试探。

半晌，墨初雪出声问道：“恭怀王如今后悔么，助慕初君登帝一事。”

若坦言相告，洛暮棣也不曾料到如今这番结果，他原以为，慕初的心性再不济，也不能比洛天涯更为糟糕。可如今看，贪念真是将人吞噬得干净，连最后的血肉都化为灰烬，只留皮囊做躯壳，被贪欲所控，不人不鬼。朝臣之道，起初他本是不愿理会的，即便是助他登帝，也不过是为了还当年德妃娘娘的恩情。

眼下的朝堂，简直是各路的妖魔鬼怪、魑魅魍魉，汇聚一堂，荒唐得叫人不敢看。

洛暮棣缓慢地摇头：“我当初不过是为了还恩，况且那时，谁又能料到如今这般。要说后悔，我只觉得，本以为这一盘棋下得绝无落败的可能——可再看，方寸尽乱。”

说来，她自然懂得他怎么想，就像她自己与曾经的皇兄越走越远那般，幼时她又怎会料到，他们竟是道不同不相为谋。前路茫茫，须得步步为营，岂是她算计一时便能参透的。

墨初雪长叹道：“若是来日，东门变故，恭怀王可还会不惜一切，维护陛下？”不等他答，她便自顾自说道，“臣女只愿那时，恭怀王能明哲保身，如今这闲王的日子过得安逸，可莫要卷进纷争当中。”

这一语，洛暮棣品出了弦外之音，他怔然，而后是错愕，他唇间翕动道：“墨姑娘，你……”他眉头紧蹙，恳切地摇头，“三思啊。”

她负着手，目光望向远方，语气悠悠，充斥她曾鄙夷的筹谋：“恭怀王无须忧心，如今尚无定夺，无人希望此事发生。再说，东门变故，为何非我不可，不是我，也自会有人做。恭怀王只要铭记我所说，便不会祸临己身，此事莫声张，对你我二人，皆死罪。”

墨初雪也与曾经的自己越走越远，终究还是陷入了谋略和王朝之中，她所向往的自由，走远了，仿佛随风柳絮那般，飘散，消隐。

“是，在下定牢记墨姑娘所言。”

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