化作云烟

不过短短一日，帝王和皇后便都离开人世，前朝后宫宛如一盘散沙。群龙无首让众人焦躁不安，多方势力暗潮涌动，不知多少人盯着那空缺的王位。

最先传出去的是，青染吊死在寝宫，而后才发现，麟嘉帝死在了贤宁宫。

那日，萧凝霜去看望皇后娘娘，她素来不知自己母亲与帝王、皇后三人之间的纠葛，也从未听皖亭提起过。萧凛然将此事，尽数揽在自己身上，不愿让萧凝霜卷入苦难纷争，并将它瞒得滴水不漏。

正当她雀跃地推开门——便看见青染吊在悬梁上，下面是被踹倒的木凳。她已经不复生前貌美，两眼翻白、面色发绀，舌头轻微吐露，四肢无力垂落，淡黄体液顺着下肢往下滴。死相悲壮、难堪，令人作呕，唯独庆幸的是，她留了全尸，青家除她外，统统斩首。

萧凝霜何曾见过如此场面，捂住嘴想尖叫，却失声化作呜咽。所幸，皖亭跟上来反应极快，抬手捂住她双眼，一同抚到她眼睑湿润。萧凝霜不禁双腿发软，不着力地往地上倒，皖亭逾越地将萧凝霜拥入怀中。

躺进那宽厚温暖的怀抱里，萧凝霜才算在抽泣中找回自己，她手捻着他衣襟不住颤抖，气短不稳地低声说道：

“去禀报父王，皇后娘娘，崩了……”

皖亭那颗尘封已久的心，颤动剧烈，手不自觉收紧了些，他们如此亲密，却无可浅尝半分温情。看着怀中近乎六神无主的姑娘，他抿起薄唇，自己舍不得松开手，亦如何也做不出，抛下她去寻王上如此薄情寡义的事，遂他摇了摇头。

“公主，您先起来，我们一同前去，好不好。”皖亭同她打着商量道。

萧凝霜狠狠地抹去脸上泪水，从他怀中脱离，往外推着他，“我如今这个模样只会拖着你，你如今一人前去会快些，快去啊，快去！人都死了，出了这么大的事，还要拖到什么时候？”

她声音哭得嘶哑，一度哽咽地说出口，说罢便喘不上气，用力呼吸。

“好，我去便是了，我去。”皖亭应下后起身，往外走。

萧凝霜依靠着门边，尽量让自己站直，她缓了半晌，抬步慢慢迈出门槛，呼喊着：

“来人啊，来人，来个人啊！皇后娘娘崩了——来个人给皇后娘娘收尸啊……皇后娘娘死了……”

皇后娘娘死后都无人来给她收尸，也无人留意她已离开。她定睛一看，偌大的宫内竟空荡荡，唯有她咽哽的声音在回响，为何皇后娘娘寻死，宫中一人都没有？皇后娘娘又为何要寻死？此刻她困惑又无助，心中的空洞无比深邃，晶莹从眼眶流出划过脸颊，落入尘土。

萧凝霜拖着身子往外走，宫外漫长的宫道上唯有枯黄落叶，不知何处吹来清爽的风。她咽下悲痛，在宫道上走得很快，逐渐因慌乱跑起来，她一定要找到人！她越跑越快，悲伤愈演愈烈。

得有人来为青染收尸的，她死相太悲哀了。

后来她知道萧寄勄死在贤宁宫，雪上加霜，她难掩伤痛，倏地昏厥了过去。她不解，为何都瞒着她离开人世，在这宫里，她已经没有亲人了。本以为，苦难已经过去，不曾想她贵为公主，也只是麻绳专挑细处断，厄运多磨。

情以往生死难消，落叶满地诉萧条。

马蹄踏过一声入宫门，萧凛然匆匆回了麟蜀，披麻戴孝，步入大殿众人皆是素衣。殿内中央，萧凝霜亦是披麻戴孝，朝上座的两副棺材跪着。萧凛然走近她，大手落在她肩上缓缓跪下，萧凝霜错愕回头，那一刻，她的心有了归宿。

“哥——”

萧凝霜顿时泪流不止地扑进他怀里，麻衣被泪水打湿，她已经许多年不曾如此了。这次意外太汹涌，她招架不住，被打击得连连败退。她多想认了这宿命，可她总觉得，宿命本不应如此。

萧凛然轻拍她背脊，顺势触摸到那根突出脊梁骨，如今已人瘦花黄。他出声安抚，那如同漂浮大海的孤舟般，不安的灵魂：

“没事，哥哥回来了。不哭了，阿娘在天有灵，不会想看到凝霜这般伤心的……有哥哥在，一切都会好起来的。”

没有应答的声音，她只是攥着他衣袖，失声痛哭，似乎她伤心的不止于此。待她缓过神来时，已有人抬着两副棺材，往殿外走去。

两人走在整条队伍的最前面，而后是皇子皇孙、文武百官、妃嫔秀女，队伍浩浩汤汤往皇陵走去。有人撒着纸钱、有人举着灵幡，萧凝霜双眼红得像野兔，不时便落下一两滴泪，萧凛然神色恹恹，身后那些个人各怀鬼胎。

青染的葬礼不曾依皇后之礼，而是以贵妃之礼下葬。

两人跪在地上，往火堆里扔纸钱，焰火灼烧，烟从山的这头，飘向山的那头，在风里逐渐消散。

倏然刮来一阵大风，将散落在地上的纯白纸钱，卷到天上，沉沉浮浮飞向远方，那里是属于它的归处。萧凝霜伸出手，想抓住所失去的，指尖方才触碰，又起风了，带走了——连同她的思绪。

烟雾缭绕间，她看不清它们的去向，就像小时候，她没有寻回掉落的纸鸢。

那时，她懵懵懂懂，不明自由；如今明白了，自由却走远了。

她脸上是两行风干的泪痕，问萧凛然，“哥，皇后是不是，当初害死阿娘的凶手？是不是？”

她的目光里是明燃火光，却不止有明火。

说罢，没有听见他回答，便偏头看萧凛然，瞧见他怔然的脸，藏不住讶色的眼。他低头抿起唇，继续放纸钱，此时无声胜有声。

“我看到父王的遗诏了，这么多年他都没有立太子，行将就木时，立你为太子，将王位传给你。还写了，麟蜀皇后与青家勾结，意图谋反，废后处死，青家斩首示众。”

萧凝霜指尖一顿，遂微微松手，任由白纸掉落，长叹后续道，“可是，就算是皇后死了，父王又为何要寻死，我一开始不明白，后来想明白了。自阿娘死后，父王一直很消沉，支撑他活下去的，或许就是为阿娘报仇雪恨了，大仇得报他也不活了。”

说罢，萧凝霜低头从衣袖里，取出一条沾着褐色印迹的手帕，绣着闲云野鹤。

她轻抚着泛黄的手帕，低声娓娓道来：

“这是我从父王手里拿到的，即便死了都攥得很紧，他当时近乎满桌子都是血，唯独这个手帕没有沾到。哥，你还认得吗？这是当初阿娘死前绣的手帕，沾血脏了，后来寻了很久找不到，原来被父王保留得很好，只是时间太久，有些黄了。”

萧凝霜始终一人自顾自地说着，垂着眸不曾在意他，作何反应。她站起身，把手帕丢进还未埋起的土坑，看它落在棺材上，眼角划过泪水滴在棺，她假借挽鬓发，悄然拭去。

她原想将它烧给他们，可她舍不得，就让萧寄勄带入土好了。

萧凛然瞥见手帕的第一眼便认出，他心里如芒刺，难免悲恸。顷刻间呼吸都困难，眼眶泛红，他偷偷抹掉逃出眼眸的泪。嘴里尝到沉重的辛酸，腮边阵阵发疼，像是牙疼，他吐不出半个字来回应。

“我晓得凝霜终有一日，会知道真相的。”

他鼻腔太重，声音也不清晰，他深吸口气，看向她真挚道：

“哥，对不住你。”

萧凝霜紧紧咬着牙，仿佛要将所有悲伤、怨恨都咽下去，她唇间微动，一张一翕却什么也没说。她唇抿了又张，声音仿佛被人伸进喉里撕裂过，她歇斯底里地诘问着：

“为什么，为什么你不早点告诉我？你说话啊萧凛然，为什么！你瞒着我，父王也瞒着我，所有人都欺骗我，让我在杀母仇人膝下度过了十几年！我像是那个白眼儿狼，让我拿什么脸面去见阿娘……”

说着她顿时潸然泪下，脸上旧痕添新痕，滴滴落入衣襟。

“那我就应该，在你只有四岁的时候告诉你？让你怀着恨意煎熬十几年。还是在十几岁时和你说？让你难以接受，而后做出傻事。如今，她已经死了，多少恩怨在此刻都该消融了，你如今知道，放得下放不下的，都已无所谓。”

他再未像从前那样搪塞她，而是一字一句敲在她心上。

“可是她，照顾了我十几年。我把她当成了我的再生阿娘，结果……她才是我最应该怨恨的人，你让我那什么释怀？”

“凝霜，世上安得两全法？现如今，已经是最好的结果，我们没有能力挽回，已经发生的苦难。有些事，从一开始便是错，可不得不走下去，我也没有选择的权利，同样无可奈何。”

他的声音中充斥着淡然与哀愁，闻言，萧凝霜微怔，遂扯了扯嘴角。

萧凛然也有自己的无奈，要保全凝霜，就不得不让她伤怀，他也不想如此。就像他一心向往江湖，可麟蜀是他的家，要他挑起大梁，他不可弃置，只能舍了自己来成全。细细数来，他究其一生都在为大局而妥协，八岁为麟蜀派遣瑜擎，归来二十有一，为王朝江山，舍弃江湖逍遥。

忽而雨纷纷，情至深辞别。

当日萧凝霜哭得晕厥过去，而后几日消消沉沉。

恣意姑娘，已不往复。

一经前路两茫茫，红尘恩怨难消散。

楚庚历四十六年，麟蜀君主，服毒自尽于贤宁宫，千古一帝，崩。

谁在眺望，人影太遥远看不清，我手握闲云野鹤，在桥上寻人，可我不知为何要寻。不见那人，我问阿婆，她说，她在为他提灯引路，往前走便是。

我跟上去，走近了、看清了，正是故事里的人，守着永恒引路灯，在等烟雨相逢一场，云烟尽消散。

我忘记那年杏花雨，她在树下，我在桥上；忘记那年惊鸿一面，她在赏花，我在看她。

可我记得，所爱之人，面目更改，却在眼前。

只是相隔对面，难掩泪两行。

有情人阴阳两隔，奈何执念轮回路。

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