不欢而散

自从贵妃当了甩手掌柜，不问后宫琐事之后，日子便称心如意不少。整日便是赏花戏鱼、读书女红，亦或同妃子们座谈闲话、吟诗作对，她的飞花令玩得最好，自诩天下第一不敢，但在这后宫之内，无敌手。

前些日子，玉淑宫进了只橘色的小野猫，她便收留下来，将猫儿照看得很好。平日里它是自由身，日暮时，它自己会归家。沈昭仪见了心生欢喜，抱上手舍不得放开，橘猫的前掌在她肩头踩动，她笑靥如花。好说歹说让祁烟把橘猫给她，最后是许诺做三道甜食、讲三件宫中趣闻，祁烟才松口将猫儿给她。

当今陛下勤于政务，平日里便是奏折成堆，朝中弹劾他的臣子不少，谏言他搅乱政局，以暴持政，寒了无数有识之士的心。他本已经心烦意乱，这江山是他的，为何有一群蚂蚱在跳脚，就是要尽数除掉，换成他满意的才好。

如今，时不时便有后宫妃子闯入御书房，跪在他跟前，告发这个、委屈那个，尽为些琐事吵得不可开交。常常令他头疼不已，揉眉心的次数愈发多，连睡梦中都是女人在争执。

他惊醒后，背脊发凉，额角滴落晶莹汗珠——他才知，祁烟料理后宫之不易。

“姐姐，您是贵妃，就真的放着那么大的后宫，不管不顾？我昨日瞧见两个婕妤，一路争执到御书房，就为了一只猫，期间两人嘴都没停过。”

沈昭仪提着方才做好的甜食，入了玉淑宫，兴致勃勃地说着，见她来，祁烟目中满是愉悦。

沈昭仪到她身边，遂压低声，掩唇耳语：“那应是我这辈子，一次听……这么密的话。”

祁烟慢条斯理地饮着茶，目色中是宠辱不惊，唇间翕动说道：“我是有意同他置气，可我是贵妃，即便他再是不欢喜我，也不应如此对我，不顾我的脸面，里外护着郑嫔。哪怕他是装的也好，就是不能如此，我是贵妃。”

她微微一顿，淡笑续道，“再说我如今将一切置身事外，也算乐得自在。”

待沈昭仪将甜食端出来时，祁烟愣住，那是她最是喜欢的桃花羹，而如今是夏季，而桃花早已不应季。再者，她从未提过自己爱桃花羹，她又怎知，抬眼看沈昭仪的目光逐渐疑虑。她只是抿唇一笑，露出得意神情，献宝似的，将桃花羹推到她面前：

“这是南方来的桃花，八百里开外加急，送入宫的，我起先问过御膳房了，掌厨说姐姐最爱吃桃花羹，”她从食盒里拿出玉勺递过，“这应是今年最后一批桃花，再晚就只有桃花干了，真是恰逢事宜。”

祁烟接过温凉玉勺，垂眸落向桃花羹上，不由得恍惚，心中感慨万千。原来也有人记得，她的喜好，须臾间，她像是得到褒奖的孩子，满是欣喜。缓过神来，自己竟有些凝噎，她吸了吸鼻子，从唇角中扯出笑意。

“多谢妹妹，有心了。”说罢，便亟不可待舀起一勺送入口中，沈昭仪手实在巧，做得比她自己还要好。

沈昭仪清澈透亮双眸中，倒映着她餍足面容，如此她便是心满意足。其实比起那谁都能做的妹妹，她更想祁烟能唤她声——阿凝。可她从未提过，她怕照顾自己的姐姐为难，便作罢，姐姐高兴就好。

她毫不吝啬地赞叹：“味道极好，比我做得好。”

“恐怕陛下过不了几日，便会来找姐姐了。”沈昭仪笑着打趣道。

当时，祁烟也不过把她说得当做玩笑话，却不想，一语成谶。隔日，洛凤城下了朝换身衣裳，迈着信步到玉淑宫。这是除却那次闹事，他来唱了出独角戏，他头一回来玉淑宫，眼前男儿郎丰神俊朗，不知为何，她无可闪避地对他动心，即便早已知晓他是何种模样，多么不堪。

自己早已无可救药，又怎能祈祷，有人来拉她出深渊。任由她在独木桥上走，永不回头地往最深处走去，前路所有苦难，她都承受。

人世间最无奈，莫过于清醒着沉溺，她连每一次痛都如此清晰，却依旧义无反顾。

祁烟唤画柳——她的婢子，去将她今早学着做好的碧荷糕端出来。她走出屋子，到院内去迎他，也难得的他伸手搀她起来，祁烟勾唇浅笑。

步入屋内，洛凤城站在她身侧，唇边扬着明朗的笑意，万丈光芒倾泻而下，熠熠生辉。一眼仿佛回到当年，他是那个温润如玉、意气风发的少年，而非城府极深的帝王。

“贵妃近来可好，前些日子朕听郑嫔解释，此事确乎是她做得不对，朕已经将她禁足在宫中。”洛凤城轻声说道。

画柳被遣走了，屋里只有他们二人，两人坐在太师椅上，祁烟为他沏茶。上好的信阳毛尖，今年清明时节采的，凤凰三点头，茶倒八分满，杯中浮叶一片。

只是禁足，但细想这应是，他能为她做出最大的让步，毕竟二人之间根本毫无情分，他愿意娶她，还是她像谁。这段情谊中，只有她一厢情愿，既是心甘情愿，又怎能奢求他有所付出。她的心会苦涩，是因她是贵妃，可她也只是贵妃。

祁烟眉目含笑，在他面前她向来如此谦恭，只听她语气温和道：“您是陛下，谁人受宠，谁人失宠，不都是您说的算。臣妾是不受宠的妃，您能不顾我的面，护着她，如今又何必……顾着臣妾。”

闻言，洛凤城浅呷一口温茶，好言相劝道：“你是贵妃，就应当有贵妃的姿态，如今后宫无皇后，你便应该执掌后宫。妃嫔之中的事，仍是由你们自己解决为好。”

茶的味道正好，甘与涩都相得益彰，祁烟放下茶杯，端起茶壶，一面为洛凤城见底的茶杯倒茶，一面卷着笑意说道：“陛下如今，是知晓臣妾的不易了？可陛下不知，郑嫔拿着臣妾不受宠说事儿时，臣妾心有多疼。”

她语气惆怅，好似说书人，讲故事那般。

“朕知晓你为贵妃的不易，贵妃也应当知晓朕的不易才是，朕在前朝不得勤政，又管后宫之事，如今已是操劳得也夜不能寐。”洛凤城长叹一声，说道。

祁烟拿起不远处圆桌上的碧荷糕，端到他面前，拿起一块在他嘴边，“陛下，这是臣妾跟沈昭仪学着做的碧荷糕，您尝尝？”

见他不动，祁烟叹了一口气，放下碧荷糕，坐回太师椅上，不由得叹气说：“陛下，如今臣妾觉得置身事外的感觉很自如，臣妾不想。”

“由不得你。”洛凤城啐了她一口，瞧着那张与墨初雪几分像的面容，他动怒不得。

短短四字，直戳人心。

祁烟无可奈何，只得妥协，她面前的人是帝王，是瑜擎的天，岂是她一个小小的妃子可以忤逆的。心中凭空生起一丝又一丝，缠绕连绵的酸涩，祁烟起身朝他作揖：“是，臣妾遵命……”

说罢，她就见洛凤城起身，“朕今日有政务要处理，先回御书房了，改日再来看你。”

他这才定睛瞧一眼她身上的衣服，明艳胭脂红，绣着凤凰、牡丹，雍容华贵，他不悦地蹙起眉，道：“这颜色如此艳俗，与你不搭——还是素衣好。”

祁烟欲要拂袖坐下，闻言身形一顿，遂不着力地跌回太师椅，这句话触动她心中紧绷的弦。她眼眸变得涣散，半晌缓过神来，凝着那人离去的背影，泪花在眼眶中打转。她不过是他臆想的寄托罢了，怎敌得了正主，即便是日日着素衣，也不见得能让他开怀。

她险些忘记，他本就理所当然，他娶她便是因为那可悲的相像，她怎能有怨言，好似哑巴吃黄连。可她确乎心有不甘，似乎只因她是他明媒正娶的结发妻，如今更像是被他豢养在身边的木偶人。

深吸一口气，望着还未走出去的背影，她这话不知说给谁听，道：“画柳，去把这盘碧荷糕倒了。”

闻声赶来的画柳端着香气扑鼻的碧荷糕，阵阵惋惜，“娘娘这可是您费了好些劲儿，才做出来的，倒了多可惜啊。”

“那就拿去喂狗！”祁烟皱着眉，难掩怒意道，忿忿拂袖，起身往内殿走去。

院外的洛凤城听得一清二楚，步履微停，不曾回首，心里头憋着股无端的怒气。仿佛因为殿内人的不在意，继而大步流星地迈出玉淑宫。

半晌，祁烟躺在贵妃椅上闭目养神，画柳端着那盘舍不得倒了，舍不得喂狗的碧荷糕，战战兢兢地进内殿。她有些局促，险些将仓皇二字写在脸上，卑躬屈膝地试探：

“娘娘？”

祁烟阖着眸，只手撑着脑袋，不曾看她便知，她为何前来，慢慢悠悠地吐气如兰，道：“你若是想要便拿去吃吧，都是干净的。”

画柳脸上露出讶然和孩童般的喜悦，放下碧荷糕，朝她跪地叩首，她这辈子，从没吃过这么好的东西，感激不尽道：“多谢贵妃娘娘赏赐。”

这句话她足足说了三遍……声音居然有些哽咽，祁烟依旧是双目紧闭，不曾睁眼看她，好似不愿看到那份卑微。她随意地挥了挥手，“起来吧，拿去吃便好。”

闻言，画柳赶忙起身，忙不迭点头应了好几声，随后将碧荷糕带着盘抱在怀里，往外跑去。她要拿去和几个姊妹一起吃，她曾经的姊妹们，唯有她过得最好，在贵妃娘娘跟前伺候。她们却还在尚衣局洗衣服，画柳初到宫里也是在尚衣局里洗衣服，承蒙她们照顾才有今天。

她已经想着，要给最小才十四岁的姑娘两块，给最年长五十四岁的老嬷两块，剩下她们几个年轻气盛的姑娘，一人一块。在心里想着，她就越跑越快，鬓间的发随风漂浮，好像要跑出皇宫那样，那一刻她尝到，入宫后前所未有的自由，心中愈发喜悦。

人走后，祁烟才缓缓睁开双眼，遂长舒一口气，洛凤城些许厌恶的神色，一直在她脑海里挥之不去，她在自己折磨自己。如今，不欢而散，他说他会再来看她——比谎话还假。

祁烟是矛盾的，心里像是住了两个人，无休无止地在争斗，令她疲倦又烦躁。

今日，若非他有要事，要将后宫的事交还于她，恐怕，也不会来。

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