蓝宝石十字架

晨曦中，船停靠在埃塞克斯海岸的哈维奇港，一大群人乱哄哄地走了下来。这么多人里，其中一个身穿浅灰色夹克衫，头戴银白色草帽，此时正悠闲地抽着一支烟，谁能想到，在他的夹克衫里，藏了一把装满子弹的左轮手枪?他就是瓦伦丁，巴黎警察局局长，有名的侦探。他从布鲁塞尔到伦敦来执行一项了不起的逮捕任务。

大盗佛兰伯到了英国。三个国家的警察一路辗转追踪，终于推测出他可能会利用当时正在伦敦召开的“圣体会议”，在与会人彼此不熟悉的混乱情况下，乔装打扮，混在里面。这位犯罪大王已经沉寂多年了。在他最疯狂的时期，是一个全球皆知的人物。几乎每天的早报上都刊登着他刚刚逃脱一件非凡罪行的惩罚，又在进行着另一件非凡罪行的消息。

佛兰伯是个身材高大的加斯科涅（法国西南部）人，足有两米高，他的胆子和躯体一样大。他的罪行主要是一些富有创造性的抢劫，他每一次作案都足以构成一个新鲜故事。例如他在伦敦经营过一家牛奶公司，差不多有一千个订户，然而这家公司并没有牛奶，他只是把别人门前的小奶罐换上标签，放在自己的订户门前。据说，有一次深夜他把一条街的门牌号码全部重新漆过，仅仅是为了把一个旅客引入他设置的圈套。还听说他发明了一种轻便的邮筒，放在僻静的郊区角落，等待着有人往里投入汇款单。同时，他还有出色的杂技表演技能，跳跃起来像只蚱蜢，还能像猴子一样隐入树顶。因此，大侦探瓦伦丁出发来找佛兰伯的时候，心里并没有底。

不过，正如一头长颈鹿伪装不成一只猫一样，佛兰伯的身高是他伪装的最大障碍。瓦伦丁一路上都在注意寻找身材高挑的人。在哈维奇上火车或是在中途上车的人当中，肯定没有发现身高在两米的。火车上，瓦伦丁遇到了一个可笑的矮小的天主教神父，他是从埃塞克斯的一个小村子上来的。这位小个子神父脸又圆又呆板，就像一颗汤圆。他带着几个棕色纸包，几乎拿不住。很显然，他是去参加“圣体会议”的。

瓦伦丁是一个无神论者，他不喜欢神父，但是会同情他们。而这一位神父足以引起任何人的同情。他有一把破旧大伞，经常落在地上。他似乎总是呆呆的，还单纯地向车厢里的每一个人解释他之所以小心翼翼，是因为他的一只棕色纸包里有一些用纯银和蓝宝石做的东西。神父在斯特拉特福下车，随后又回来取他的伞。取伞的时候，瓦伦丁善意地提醒他，别把自己随身带银器的事告诉别人。

（未完待续）

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