第二十九章 画像上的秘密

到了未时，太阳已逐渐落山，宫中灯花渐亮，灯光虽未全部点亮，但已能看出一派好景象。

男眷女眷所处的院子有着一条宽河，顺着河道蜿蜒而上便是九州清晏，这一条河流两侧都是挂着各色灯笼的道，现如今正要开席，女眷们结伴而行，正沿着河道一路边赏着灯，一边慢慢向前走。

桃夭处于官眷之中，看着渐渐亮得彻底的灯火，虽是寒冷天气，可宫里似乎比外面更加暖和，连一丝杂雪都看不到，暖意十足的灯光给着初一的节日更添上一分沁人心脾的舒适。

对岸的男眷们也在赏着这美丽的景色，桃夭看着那灯有些恍惚愣神，再一抬眼时，那灯笼后站着一个人。

公子世无双。

桃夭忽地笑了，她开始向前走，可目光依旧放在那人身上，那人野随着她的脚步向前走，二人心有默契，虽谁也没有说话，隔着短短的十米，却有一丝甜进心里的糖。

这漫长的道竟一会就走完了，走到尽头有一座拱形桥，桥上站着男男女女，手里提着灯笼，那人只是被灯笼遮了一下，就不见了踪影，桃夭笑意戛止，提裙步上桥，四处张望也落空。

她正蹙眉有些失落，福至心灵的，她回过身，那人不正在灯下吗。

桃夭立刻转忧为喜，提着裙角小步跑到他身边：“我回首，你便在阑珊出处。”

云乔笑着将她耳边碎发撩至耳后：“与舅舅说话忘了时辰，你在那群女眷中感觉可还好？”

桃夭故作思量道：“什么都好，就是...她们聊的不是怎么整治妾室，就是家里长家里短的，我试图融入，但是你知道吗云乔，我确实找不到话题聊。”

他无奈摇摇头：“确实苦了你了。”他一剐她的鼻梁：“夜宴还有半个时辰才开始，我先带你去个地方。”

云乔说的地方，是皇家宗祀，这里供奉的都是历代天地祖宗。

云乔点了香，祭拜于一尊灵牌前，牌碑上是“舒德皇后灵位”。

这祭祀台之上，挂着一副舒德皇后的画像。

巧笑倩兮，美目盼兮，真真是个美人。

这是云乔的母亲。

桃夭跪于席上，双手合十道：“皇后娘娘，云乔在这个世界上生活得很好，不出一年，他就会成为一个爹爹，所以您可以安息了，请您在地下有知，多多护佑他。”

云乔点了香，也一同跪在灵前：“母亲，这就是孩儿将要娶的女子，她叫桃夭，是孩儿心上之人。”

这牌位的祭台很是干净，席坐也很干净，一看便是有人经常来的。

“你与我早在灵山就成了亲，你当叫她一声，母亲。”云乔道。

桃夭随即再次双手合十道：“请你在地下多多护佑殿下，母亲。”

母亲...这个词实在新颖，她没了母亲几千年，如今念着这词，还有些不适地拗口。

“对了...”今天下午的事情，她还是决定告知云乔一声：“相国夫人有意拉我进崔氏，我虽未拒绝，但也没答应，她那点心眼子都摆到台面上了。”

闻言，云乔一笑：“那你岂不是失去了一个大好靠山？”

桃夭不爽地皱眉，打他一下：“你还开玩笑，那崔氏前面挖着一个大坑，就等着别人往里跳呢。”

云乔正色道：“我知道。”他怎么可能不知道，崔氏如今在上都甚至整个大周影响力都不容小觑，历届的皇后都由崔氏所出，崔氏不止一次向他施压，可念及舅舅，云乔从未动过崔家，可若崔家因此更加气焰嚣张，他不介意提前铲除这扎根上都的大树。

桃夭猜测到他的顾虑，她看向舒德皇后的画像，再次以祈祷的模样道：“母亲呀，请你护佑云乔这辈子能随心所欲，不受约束。”她睁开一只眼，看见云乔似笑非笑的样子。

“你这话怕是说与我听的吧。”

桃夭故作讶异道：“被发现了，不过这的确是我的心声。”

“你倒藏不住。”云乔看着母亲的画像：“可这世上谁又能真正随心所欲呢？”

舒德皇后如是，连九五至尊的皇帝亦如是，但凡有私心，论是谁都不可能做到真正的随心所欲。

云乔这些年，便都是负重前行而来的，四面八方均是算计，唯一可信的亲人也在自己眼前被人杀害，他谁也不能信，站在大理寺高塔之上眺望着远方时，又是怎样心境呢？

“幸好。”云乔打断桃夭飘远的思绪，她回过神来，云乔直勾勾地看着自己。

外面传来脚步声，一内侍在外佝偻着身子道：“内里可是宸王殿下？”

云乔向她“嘘”了声，余光看过去：“何事？”

内侍赔笑着：“陛下宣桃夭姑娘至秦光殿觐见。”

桃夭指着自己鼻子疑惑道：“我？”

“所为何事？”云乔警惕道。

内侍道：“陛下的意思，奴才怎么敢妄自猜测，陛下所述，是只许桃夭姑娘一人觐见。”

云乔双眸立刻变得阴霾密布，好似就在这一瞬，他立刻回到了第一次见他的模样，阴郁而戾气十足，好似这世上只有记得痛苦的记忆才能让他支撑着活下去。

桃夭下意识握紧他的手，才将他从黑洞边缘扯回来。

“若无其他吩咐，奴才先于宗祀外等候桃夭姑娘。”

内侍的脚步声渐远，桃夭拍拍云乔的手，含笑道：“那我去了。”

“桃夭...”云乔起身：“万事小心，他若为难你，你便将责任推于我。”

桃夭开了门，回过身，指着自己的眉心又指了指云乔，他眉间褶皱消去，桃夭放心一笑，轻快地出了门。

第一次单独面见皇帝，桃夭却并未表现出一丝局促，她随着内侍进了秦光殿，内侍向她拘礼：“陛下就在内殿，姑娘进去吧。”

她瞧着宏伟的殿门，伸手推门，门却在她还未触碰前便被二人由里及外拉开，一股药味扑面而来。

她颔首，一步一步进了这沉闷得犹如药罐子本身的殿内。

皇帝正坐于榻边，宫女端着药，侍从跪在一旁随时等候听令，令她感到惊讶的，是沈倾也在这里，他接过宫女手中的药，以另一根汤匙自碗里亲品了一口，这是内侍的活，以查验药中是否有人下毒的，沈倾为得皇帝青睐，可真是拼命，桃夭只瞧了一眼，便规规矩矩地低头，向皇帝行了大礼。

“咳咳...起来吧...”皇帝拒了沈倾递来的药：“这药吃了几月有余，病却一直不见好，苦得朕头疼。”

沈倾道：“陛下不喝，今夜便又要睡不着。”

皇帝皱眉，端起药碗还是一口尽了，随后道：“你们都先退下吧。”

沈倾接下碗，待众人都出去了，这才准备一同出去，他走到桃夭身边，低头撇了她一眼，便脚步未停地出去了。

皇帝未叫她平身，她是不能起身的，这是嬷嬷告诉她的秘诀。

皇帝又咳嗽几声，才道：“起来吧，朕不叫你，你便要这样一直跪着不成？”

桃夭这才起身。

“比起上次见到你，不过三个月你倒是变得谦逊有礼，像个王妃该有的样子了...知道今日为何独独宣你觐见吗？”

她回道：“不知。”

皇帝蹒跚起身，向她走来尚还是稳健的：“从京中有你的流言开始，朕就很想见识你一番，可一直寻不到机会，直到三月前西风寺一见，只觉得你空有其表，一心觉得笙儿应当娶一个能助他翱翔而上的世家女子，比如崔氏。”

桃夭未言，皇帝便又接着说：“我倒不是不曾明里暗里点播过宸王，只是朕自己的儿子，朕却似乎对他的想法丝毫摸不清，你可知他怎样答复朕？”

桃夭眸子微抬，那皇帝看着桃夭：“他说，若不能娶你为正妻，便永不娶妻。”

她掌心微握，心中悸动再渐渐平息，只听皇帝气息微急道：“皇室婚姻身不由己，连朕都逃不出的，他竟想逃出这受人摆布的命运！咳咳咳！他想娶自己心仪的姑娘，可这世上哪有这么多如意...”

皇帝急促的呼吸突然平静下来，他冷静地审视着桃夭：“朕的儿子与朕做了个交易，你猜猜他拿什么换了你？”

有一种不安感袭上来，那皇帝却如同疯魔一般道：“朕告诉他，娶你为王妃可以，可他心心念念的这个位置，永远也别想得到，这世上哪有这么多鱼和熊掌都可兼得的东西。”

桃夭脑中如有什么东西忽地炸开，云乔拿皇帝换的她？云乔怎么会拿皇位换，他一心想要这个位置，为此付出一切，这不是他会做出来的毫无谋划的事情。

更让她难以理解的是，这个皇帝，这个天下之主，却会如此待自己的儿子。

终于她再也无法忍受了，问出了那句不仅仅是她疑惑不解，也是云乔藏在心底的话：“你难道就这么讨厌舒德皇后，这么讨厌云乔吗？”

歇斯底里的皇帝却突然安静下来，如同瞬间苍老，他不再看着桃夭，而是一步一步走向他床榻对面的落地黑帘前，轻轻掀开一个角，从桃夭的角度只能依稀辨别那是一幅画，一幅美人的画。

“朕曾经也似笙儿一般有一位心仪的女子，在十三岁下江南时，遇到了一位女子，后来在上都再次见到她，便心动不止，想要娶她为妻，可是先帝压迫，朕于重担之下不得不放弃了那位女子，娶了他们精心为大周挑选的太子妃，崔氏女，名知意...”

“朕第一次见她时便觉得她与朕喜欢的女子长得像极了，因此大婚后朕将她当作了那位心悦的姑娘，朕渐渐发现她与上都女子不同，她会骑马，会论策，连京中女子从不参与的马球也能打得很好，旁人都很喜欢她，觉得她就是太子妃最好的人选，这其中，自然也包括我。”

桃夭心中毫无波澜，皇帝不知戳中了什么竟开始回忆起往事，偏偏这往事中人物却是他这辈子最大的亏欠。

皇帝看着那副画像，似乎深深的陷入了回忆中。

“朕与她渡过了最忘记的两年，她陪朕三下江南赈灾笼络人心，她陪朕骑马围猎，她陪朕在深夜里熬至天明，直到两年后先帝去世，朕登基做了皇帝，渐渐的朕发现她不再似从前那样时刻想与朕相见，她厌恶这个牢笼，厌恶朕，即使朕想要去看她，她也称病躲去，宁愿天天对着菩萨念经也不愿再见朕。”

登基之后的皇帝，不仅纳了许多后宫，还将从前喜欢的那个女子带进宫来封为徐妃，任由她在后宫里作威作福，连皇后也难逃她嫉妒的怒火，羞辱她只是个相似的替身，可皇帝总觉得皇后应当大度，虽知道徐妃恶劣行径却不加以阻止，反而是纵然一而再再而三地纵容她，皇后母家本就只是将她当作一枚维持地位的棋子又怎会出面，他们要的只是这枚棋子能给崔家带来荣耀，至于皇后如何，又有谁在乎呢？

就连最后，徐妃拿着剪刀冲入皇后寝殿...

“朕赶到时，她已经倒在血珀中，朕想救她，朕抱着她的身体从东苑跑到了西苑，从西苑跑到了御药坊，可是那群庸医告诉朕，她早就没了呼吸，你说可笑吗，她同朕说让朕放她走，朕未答应，她竟敢私自就这样走了，朕真的很恨她，那群庸医，留不住皇后，朕一并将他们给皇后陪了葬。”

这样可怕的话他却说得云淡风轻，桃夭不寒而栗。

桃夭眼里的厌恶丝毫不差地落到皇帝眼里，这本该是大不敬，可皇帝却丝毫未发怒，他眯着眼，似乎想到了什么，道：“为什么你们连看朕的眼神都如此相似？你！还有她！”他指着一扇纱帘后的画像怒喝一声。

那纱帘伴随着皇帝突如其来的用力，露出了那画像半边身。

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