“走吧,”他听到威震天转身离开时对其他人这样说。铁皮已经跑到这里,将救护车的手臂搭在他宽大结实的背上,在救护车滑倒之前抓住了他。“我抓住你了,医生,”他喃喃道,而救护车盲目地靠在他身上。
他跌跌撞撞地跟随着,回到了那个发着光的蓄能池,蓄能池闪闪烁烁,就像一个荒谬怪诞的嘲弄:有足够多的能量液,能让所有机器人都运转上一千万年,而且还会有大量的剩余,但制造者并不在乎。他们毫无意义地消耗了那些硅基的生命与感知。或者——不。并非毫无意义。是为了时间。时间,有机生命能得到的最珍贵的东西。他们用不到五万年的时间,便为自己赢得了一片海洋、一座岛屿和一座高耸入云的城市。通过设计一支机器人大军为他们在黑暗中劳作,从第一天直到最后一天,然后将他们变成活地基,支撑那些巨大而可怕的高塔,以节省运输更多原材料的时间。
而且还远不止这些。救护车突然笑了出来,这种刺耳的声音让铁皮担忧地望向他;大黄蜂蹲在他旁边,一只手搭在他的胳膊上。“他们喜欢住在高处,”救护车无助地说。“他们正在封闭新的地层。他们将要——要建造更多——”
“不,他们不能,”威震天道,“铲土机,所有人都装载好了吗?”
“是的,威震天,”铲土机说,他走上前来。“你们离开的时候,我们一直在填充能量块,并且我们已经把设备停放好了。我们明天再来的话就只需要一半的时间就能干完——”
“把这里炸了,”威震天道。
“什么?”铲土机说,有些茫然。
“你听见我说的了,”威震天道。“给我造一颗炸弹,然后把这座城炸了。”
铲土机张口结舌地瞪着他。“但是,”他支支吾吾。“但是——威震天,这里可有一百万的三次方升的能量液啊!”
“那你的工作不就更容易了吗,”威震天道,“开始工作吧。”
铲土机蹒跚着转身,恍恍惚惚地面对着其他盯着他看的挖地虎,虚弱地说,“搅拌机,我们需要更多的特制硬钢和网普电线。吊钩,准备一个——一个能量液引爆装置。”
“你疯了吗?我不会这么做的!”吊钩说。“谁想被炸解体谁来做——我马上做!马上做!”当威震天转身对他怒吼时,他尖叫着后退。
挖地虎开始工作,扭过头向威震天投去慌乱惊恐的目光。他大步走到平台边缘,站在那里凝视着下方发着光的一池能量液。他的眼睛因暴怒而亮得惊人。所有的霸天虎们三五成群,彼此低语,望着威震天。
接着,声波跟着他走了出来,在跟他只剩一步距离时停了下来。“威震天,”他道,“爆炸将立即触发对周围地区的高度监视。在开阔水域上空飞行时的可见性:高。我们将会在抵达大陆前被侦察到。”
“那我们就用定时器引爆!”威震天道。
声波停顿了很长时间,然后平静地说,“敌人还没有将我们确认成一个重大的军事威胁。我们目前被行星情报系统归类为外星叛逆者,只有地方层面上的危险。他们对普里亚托城的初步假设:自然灾害。第二个全城性事件将改变他们的分析。可能有行星级别的应对。随后的逃离这个星系的行动:难以完成。我们部队目前的战略与战术阵地:非常不稳固。行动方针:不明智。”
霸天虎们都停下了他们正在做的事情,焦虑地看着威震天。他紧握着拳头,但他的光学镜变暗了;他身上的怒火平息了下来,就像滚烫的液态金属谨慎地滑入了冷却浴槽。过了一会儿,他道,“我们能远程触发安装在这里的引爆装置吗?从轨道上?”然后所有的霸天虎都放松了下来,就像是经历了一场流星雨但没有受到任何重击一样。
声波无声地进行计算。“有成功的可能性。结果不确定。信号可能会中断。确保成功所需的距离:城市地平面。”
“我——我来做,”荷载用颤抖的声音说。他们都转过身来看着他。他向前走到平台上,抬起头用他那双暗灰色的光学镜望着威震天。“把炸弹交给我,我会引爆它,”他深吸一口气说。“在你们离开这个星球之后。求你了,威震天陛下。”
声波柔声道,“不建议行动。目前用于镇压叛逆者反抗势力的资源:极少。首都作为军事目标的战略价值:零。敌人的反应:不成比例。对所有机器人的监管和监控将会加强。监视也会增加。现存的反抗团会被击垮。”
荷载沉默了,接着他又说,“反正一旦我们真的给他们造成了伤害,他们就会消灭我们。早晚都一样,所以倒不如就趁现在。我们都知道这只是时间问题。”
“给他造一个炸弹,”片刻后威震天低声道。他不容置疑地猛一挥手,随即背过身去。声波点头,然后转身离开;他和挖地虎很快完成了设备的装配。荷载走下平台,坐下来看着他们装配设备,眼神里满是浓烈热切的渴望。
救护车只是弓着身子靠墙坐着,双臂环紧双腿,前额贴着膝关节。他什么也没说。他说不出来。炸毁这座城市将会让那些机器人归于自由,那些被活埋的机器人。救护车不能说这么做不值得,即使是以牺牲另一条生命为代价。他甚至愿意牺牲自己的性命去做这件事。但这并不会改变这个世界。反而是那些将要被改造成新地基的机器人会死于火中。并且当碎石瓦砾被清理干净后,制造者们将会在另一批一百万个机器人的后背上重建他们的海中岛屿,然后另起几座新的闪耀的高塔供他们居住。
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回到船上,霸天虎安静高效地卸下了能量块。酒会上弄出来的小凹痕被遮掩在堆叠的能量块下面。威震天坐在指挥椅上,凝视着大屏幕。没人说话。铁皮甚至没有抱怨自己被用作霸天虎的能量运输工具。荷载与边线已经回了反抗团,去跟其他人交流。他们俩似乎是认为没有人会反对荷载的计划。尽管这可能意味着他们所有人都会早早死去,再不能苟延残喘。
铲土机把引爆装置拿了回来。这个装置不大,立在控制台上,离威震天坐的地方不远,但他从来没看过它一眼。救护车让自己别再盯着它看了,转而看向驱动电路。吊钩已经又开始修驱动电路了;卸货完毕后,他直接就去工作了,于是救护车跟着他一起去了。他的情绪进程没有再次中断,虽然他不确定为什么,所以,能将他所有的能量都投入到自己的前端电路中,让自己的整个处理器都填满了错综复杂的曲速导航运算,什么都不想,真是让他松了一口气。
又一轮工作到了尾声。当救护车直起身时,吊钩也站直了,但他仍低头盯着驱动器皱眉。他突然道,“再来一轮9小时的工作时间就能彻底干完了。如果我们休息上15分钟,然后再补充燃油至最大容量,我们就能做到,只需要一次前端电路的光信重启。”
救护车停顿了片刻。光信重启需要满功率——首先满功率的情况是非常罕见的——而最重要的是它会让人上瘾,并且频繁这么做会导致内存故障,因此,每当有患者动不动就打着这个主意时,他都会用老一套的标准答案来拒绝他们。但现在他什么也没提。“对,”他简明干脆地说。“我们开始吧。”
光信重启给他的前端电路留下了一种令人不快的清洁过度的感觉,但他可以不用休息,重新投入到工作中。他脑子里什么也不想,只想着触发式晶体管和量子电线,直到突然间他又回到了起点,闭合了驱动回路。吊钩安装好了最后一个晶体管,他蚀刻了最后一条电路,然后他们就完成了。飞船修好了。
当他们告知威震天时,威震天只说了一句话,“准备出发。”但是所有的霸天虎猛地行动起来的样子,就像是刚刚被从镣铐中释放一样。铲土机把所有人都踢出了船,只留下千斤顶和他一起对系统进行最后的检查。救护车在铁皮身边坐了下来,其他汽车人稍微有些拥挤地塞在船体和洞壁之间。大黄蜂欣慰地靠在他身边。“我从来没想到过我会乐意和一帮子霸天虎去任何地方,”大汉咕哝道,“但我现在乐意至极。”
“你说对了,”铁皮道。
半个小时后,铲土机和千斤顶出来了。“所有的飞行前检查都已完成,”铲土机说,“我们准备好离开了,威震天。”
“是时候了,”铁皮隆隆道,他站了起来。“让我们离开这个像熔炼坑一样令人作呕的星球吧。我宁愿被丢进黑山地下的监狱里,也不想再待在这个鬼地方了。”
“哟,说得好,”清扫机窃笑道。
惊天雷推了他一把。“别像个混蛋一样,”他简短地说。“汽车人是对的。我们离开这里吧。”
救护车抬头望向精益号。他当时是主动要求上船的:擎天柱想要一个骨干船员,这样只需要最少的人就可以把这架飞船变成一个有价值的目标,吸引威震天的火力。他觉得……船上不会发生真正的战斗;如果霸天虎真的击中了他们,那么少一支枪也不会有什么区别。而且如果飞船被攻占,有他在船上,他便能修补那些受伤的汽车人了。
这回再登船,他不知道自己该怎么做。某些经历对我们的人格有着不成比例的影响,他这样告诉过威震天。这是事实。他见识了太多,多到让他无法将之与自己原有的那部分自我和人格相整合,并且是的,他不得不舍弃一些东西。救护车知道他无法接受威震天为他所描绘的诱人的图景。他只是不知道自己能做什么。
现在,他唯一能做的就是登上船。他站了起来。千斤顶站在装卸踏板的底部,他的双手交握在背后,以免因如释重负而忍不住颤抖。
“不,”威震天道。
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