12-出差（七）黄河大堤

黄河大堤今年又决堤了，黄河改道淮河入海。黄河大堤已经高到一个摇摇欲坠的程度，而堤上现在只有一条小溪。淮河封冻，两人牵马步行过江。沿着驿道北上，沿途饿殍遍地，白骨森森。狼群在规模稍小的村庄中四处横行，那之后又有野狗风卷残云。偶尔似乎见到一个甘蔗般的人影摇摇晃晃地走着，马携起的一阵风将他带倒，之后就不见他再起来。尸体如野草一般。

太阳逐渐西沉，现在这个季节白天很短。日落左右，要抵达沧州府驿站。天色暗下来，方圆百里之内，见不到一点灯光。只有太行山黑色的轮廓在远处起起伏伏。

驿道经过一个隘口，献忠突然发现，前面的路被堵起来了——两旁是山，中间横着圆木和新鲜树枝。这绝不是自然形成的。他提醒石蒜，紧急勒马，抽出苗刀。

一群衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的人从林子里涌出，四面八方包围了两人。

“人口部也敢劫吗？”献忠喝道。

明显有人动摇了。人口部在民间令人闻风丧胆。领头的灾民说：“长官，施舍一点粮食吧，到处都在饿死人呐！”

“你们死活与我无关，赶紧撤走，否则你们的死就与我有关了！”

“没有粮食，你们可以去买啊！”石蒜心善，听不得献忠说这般十分恶毒的言语。

包括献忠，周围的人都看向他，一时无语凝噎。他们的眼神都在说，你是认真的吗？

石蒜是认真的。“如果没钱的话…你们可以把自己家的房子租出去嘛。”他在非常诚恳地为灾民考虑。

但是，灾民不领情，不知道父母官的善心。领头的灾民振臂一呼，所有人一齐围上来，把石蒜拽下马。“喂！”石蒜已经陷入灾民的殴打之中。献忠跳下，杀退四方。灾民饥肠辘辘，手无寸铁，根本无法抵挡献忠。尽管如此，亡命之徒还是拼命试图抢夺献忠背上的行李，堪比落水的人抓住一根稻草。

献忠将抢夺他行李的手臂全部斩断，那些灾民全然不顾一切，但还是敌不过苗刀的刀刃。他拉起石蒜，石蒜心有怨气：“这些人也太容易激动了，好话听不进去。”

两人牵着马勉强从林子里穿过去。得赶紧离开——这么多荤腥，马上野狼和野狗就要闻风而来了。至于他们身上的血腥味，很难有办法去掉。不如说，在这样大灾的沧州地界，身上没有血腥气味的人，只有路边的那些白骨。尽管在帝国，灾民并不能算得上是人呢。

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沧州府驿站里飘来一股香味，拉开门，扑面而来。“啊呀，这什么菜，太香啦。”献忠一进门就说，“我一路看到都是些观音土、西北风之类的，闻的全是腐臭味，血腥味。快给我尝尝好菜。”

驿站里的官员惊恐地看着他。献忠的笑容僵住，然后散去——这下说错话了。不是驿站的人在吃席，他们在款待京官。

献忠默默地收拾停当，进客房休息。

两人各自躺下后，石蒜叫他：“献忠。”

“什么事？”献忠奇怪。

“以后你可得注意礼节，这是为部门好，也是为你好…”

“啊…嗯，好的好的。”献忠不知要怎样对待这份好心。

天明时分，两人出发。今天就要抵达汉城。

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