夺回家族机密

Burnock Shadowforge 把沉重的金属齿轮在手中翻来覆去，寻找破绽。齿轮已有数百年历史，也许更古老。熟练的矮人可以通过齿轮内槽的氧化量来判断。非常轻微，但它就在那里。他拿了一把锤子和钢凿，想在上面凿出一个凹痕。钢凿变钝了，但没有在齿轮上留下划痕。这是一个尺寸为 7、14：的硬化黑铁齿轮。这种齿轮被用于数百种不同的矮人机器中。数以百万计的这种类型的齿轮是由矮人机械师制造的。但不是出于这种材料。

硬化过程一直是暗炉氏族的秘密。它使他们的金属更坚固，他们的镐更好，他们的机器需要更少的维修。这种垄断让他的家族在许多地方扩大了他们的采矿业务，尤其是在这座城市之下。深铜和暗铁像河流一样从他们的矿井中流出。他们曾经是一个有钱有名的家族！

一切都结束了，如族长们所说，那是旧城离开的那一天。关于这一切的原因，细节有点粗略。人类和精灵之间发生了战争，光明和黑暗也卷入其中。矮人置身事外。他们不关心财产上层。矮人在隐约可见人类沿海城市旁边的空心山深处建造了他们自己的城镇部分。贸易很好。人类总是需要金属，而矮人石匠在建造这座不断扩张的城市时找到了很多工作。

不知什么时候是人类法师做错了什么，又或者是精灵使用了不该使用的法术。矮人不信任精灵，所以他们大多将所发生的事情归咎于精灵。如果你在水面上并且能看到它，那你就死定了。矮人只知道，前一瞬间他们在一座空心山中建立了一座城市，下一刻就有一道巨大的光芒使三个人中的一个人失明，并挖走了一大块山体。

城市消失了，城市下面还有大量的泥土。无论袭击这座城市的是什么，它都像一个巨大的球体一样在它周围消失了。唯一剩下的就是一座黑色石塔，滑稽地坐落在一根将近半英里高的完美石柱上，将其支撑在一个形状完美的半球上方。城市消失了，还有一大片海岸线。海水涌入，形成了一个完美的圆形海湾，海湾的边缘现在位于悬崖峭壁之下。人类的旧城 Sartothra 消失了。矮人城市 Hollowmount 几乎被摧毁，其建筑物被夷为平地，太多的光线涌入。

但受灾最严重的是氏族财产，在矿山附近低处。伴随着破坏而来的地震使矿井和隧道倒塌，并摧毁了矮人的飞地。暗炉氏族 90% 的人被杀或再也没有回来。而硬化黑铁的秘密也随着他们一起消失了。和许多矮人氏族一样，他的氏族立即从富裕变成了贫困。Hollowmount 从未真正重建过。剩下的矮人和难民人类建造了他们所能生存的一切，海湾非常适合大型船只停下来躲避频繁的风暴。Shadowport 市建在 Hollowmount 的废墟上。

而今天，一些流鼻涕的人闯入了市政厅，出售了多年未见的机器零件。他的家族制造的机械零件。这孩子加入矿工公会才几天，连一麻袋矿石都拉不动。他到底在做什么，偷了他家族的财产，在他们的老矿山周围跑来跑去！因为伯诺克知道那是他找到这些的地方。

他连同机器零件一起出售了深铜矿。这让伯诺克对该地区有了一个大概的了解。这并不好。内心深处的那部分被避免了。它充满了有毒的蘑菇、铜头蛇、myconian 怪物和容易移动的软土层。他们称那个地区为“Shakytown”。开始摆动一些镐并发出一些噪音，甚至你是死于某些小动物还是天花板掉落在你身上的可能性都很大。

但这有点道理，男孩在那里找到了那些零件。它可能并不总是那么危险，否则氏族就不会把地雷放在那里。但现在它被避免了，那些部分已经坐了很多年了。估价师以其价值的一小部分购买了它们，在购买所有物品时都按金属重量支付。真正的价值在于使用旧机器的机械师。

伯诺克请来了他的表弟希夫蒂。他曾经有过另一个名字，但当他的手指被抓住拿走不属于他的钱时，家族就把它取走了。所以现在他的右手食指少了一个关节，他的名字叫 Shifty。除了伯诺克，氏族中没有人会和他打交道。Shifty 时不时得到一些硬币，作为交换，Burnock 不想让他做一些事。这是一种对他们双方都有效的安排。

“一起搞个探险队，你喜欢的类型，然后查出那小子去了哪里，跟踪他回到他找到的老地方，我想在别人发现之前进去认领他们。Shifty笑了。他

喜欢“冒险”。几乎任何事情都有可能发生。“那我们什么时候得到信息呢？”

伯诺克举起双手。“我不需要知道。我雇你是为了追踪一条线索，希望能夺回家族机密。你按你的方式处理。”

“好的表哥，我会按我的方式处理的。”

=*=

萨曼莎发现西德尼非常沮丧，她坐在她的办公桌前愤怒地打字。通常西德尼用一只手打字，用另一只手喝咖啡。今天她的杯子是空的。这是一个非常非常糟糕的迹象。

“一切还好？”

西德尼缓缓转身。“你知道它不是，但你说希望我能给你一些线索。但我在你身上！”

萨曼莎接过空杯子，给西德尼端来了两个新杯子。她看着它们，一口喝下，拿着另一只盯着屏幕。“谢谢你，我最后杀了你，你就知道拿供品来。”

“让我猜猜？你想他了？”

第二杯咖啡是空的。西德尼用手掌揉了揉眼睛。“是的，他知道什么时候登录。16 个小时等他再次登录，这发生在我上床睡觉 23 分钟后。我在闹钟响起后睡了 7 分钟，那时他已经进来了我们设置的模拟，吃了培根和奶酪蘸酱，然后进入了主游戏。他到底是怎么做到的？！！！”

萨曼莎给自己倒了一杯咖啡因，然后坐了下来。“别太着急，亲爱的，你得到了一些线索，他们帮了大忙。两天后我就会知道他的大概位置。”

西德尼转动她的椅子。“如何！？”

“我一直在研究 MKVII 吊舱的编程。他们已经安排了检查更新的时间。下次我们的人在吊舱里并向我们发送他的医疗文件时，吊舱会要求任何编程更新，我写的新更新将加载。”

西德尼只是盯着看。“太简单了，我都不知道该亲你还是恨你，我怎么就没想到呢。”

“你忙着用奶酪蘸酱设置陷阱。”

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