故事发生在明朝万历年间,太原府有一个名叫张大诚的厨子。张大诚自幼家境贫寒,后来跟随一个同乡前辈学会了厨子手艺,平时谁家有红白喜事,都会请张大诚去掌勺。一日,张大诚到邻县给人做席回来,等到镇口时,天已经完全黑透。
张大诚正在路上走着的时候,背后突然有个女子的声音说道:“张老弟,你可算回来了。”张大诚凑近一看,原来是同镇的寡妇周月娘。周月娘当时也就二十出头,容貌十分秀丽,只可惜她丈夫早逝,如今也是独身一人。
张大诚连忙站住,客气地说道:“周娘子在此等我,可是有事?”周月娘说道:“明天是我亡夫大魁的忌日周年,到时应该会来不少亲朋,我今天买了不少的菜,想着明天来请你掌勺,我在镇口这等你半天了。”
张大诚听说周月娘请他掌勺做席,心中十分欣喜,但是做席需要提前准备,张大诚说道:“周娘子,如果你是明天办事,今天就得把炉子支好,我把菜切好,免得到时明天客人来了着急。”周月娘说道:“还是大兄弟想得周到,我一个妇道人家也没有经管过事,这些东西也不懂。”
张大诚说道:“这样吧,我趁夜先准备准备吧。”周月娘十分感动,将张大诚带回家中,只见周月娘家中已经买好了许多的鸡鸭鱼肉,还有一些应用之物。张大诚先是在院中用泥糊了一个大炉灶,然后又到厨房开始切菜备菜。
等张大诚所有的忙完之后,天已经接近了四更天。周月娘这时说道:“大兄弟,你也忙了快一宿了,不如就在这打个盹,等会五更天的时候就该起来做饭了,到时来帮忙的人就有吃的了。”
张大诚家在镇子的最边上,倘若一来一回差不多也要一个时辰。张大诚也确实困得不行,便听从了周月娘的建议,准备躺床上休息一会。周月娘家中只有一张床,就是平时周月娘睡的那张,周月娘说自己不困,让张大诚去睡就行。张大诚一摸床被,摸到床被上十分滑腻,在床头处还有些许黏液。
张大诚是个厨师,平时也有洁癖,他看到这样的一幕,当时便没心情睡了,他没想到周月娘看上去光鲜亮丽,却如此邋遢不堪。张大诚来到院中,看见周月娘正在喝水,他这一看不当紧,只见周月娘的头扎进水缸里,咕嘟咕嘟喝个不停。
张大诚看得真切,吓得他偷偷溜进厨房,将一袋盐踹进怀中。等张大诚从厨房出来,周月娘已经喝了半缸的水,周月娘说道:“兄弟,你怎么还没去睡?”张大诚磕磕巴巴说道:“我想起来还有一些菜没切好,要不你先去睡吧...”
周月娘笑着来到张大诚跟前说道:“张兄弟,你看你也忙活一宿了,不如让我伺候你就寝吧...”说着,周月娘朝张大诚动起手来。张大诚只感觉有一股强烈的腥味扑面而来,张大诚惊骇不已,因为刚才他看到扎进水缸里喝水的,根本不是周月娘,而是一个像泥鳅一样的东西。
张大诚吓得连忙从怀里掏出盐,一把撒在周月娘的脸上。周月娘身上冒起一阵黑烟,瞬间变成了一条一丈多长的大黄鳝,有水桶粗细大小。那黄鳝口吐人言说道:“好你小子,竟然被你识破了,不怕告诉你,那周月娘已经被我吃了,现在我要把你也吃了。”
那黄鳝朝张大诚扑来,张大诚见旁边有个夹炭的火钳子,顺势捅向黄鳝的双眼,黄鳝躲闪不急,双眼被刺瞎。张大诚从背后掏出屠刀,将黄鳝的膳头割下。张大诚见那黄鳝腹大如缸,将膳皮切开,周月娘从里面滚落出来。
周月娘因为在鳝腹中憋了太久,此时脸色铁青昏迷不醒,张大诚顾不得那么多,嘴对嘴朝周月娘吹气,不大会功夫周月娘苏醒过来。当她得知是张大诚救了自己,周月娘既感动又难为情。周月娘将自己的经历讲述一番,张大诚这才明白事情的来龙去脉。
原来,张大诚所在的镇有一条河,镇上的人进出都需要跨过一座桥,周月娘从下午就开始在桥口等候张大诚,到时天色渐黑时,周月娘听见水里有哗啦啦的声音,她以为是有人在河里洗衣,当她靠近河边时,从河里蹿出一条大黄鳝,将她吞入腹中,后面的事情她就不知道了。
张大诚也经常听闻那条河里经常淹死人,没想到竟是黄鳝精在作怪。两人又交谈了一会,看到硕大的黄鳝精,两人皆是后怕不已。此时天色已经将近五更,乡邻们陆续赶来,当他们得知张大诚和周月娘的遭遇,纷纷为张大诚的机智勇敢点赞,同时也可怜周月娘一个妇人的不容易。
张大诚用黄鳝精做了一道黄鳝汤,味道鲜美无比,族长见张大诚和周月娘正值青年,而且两人共度过生死,便撮合他们两人在一起。周月娘也有这样的想法,但是怕别人说闲,结果众人都看好他们两人在一起,不久之后两人举办了婚礼,次年周月娘为张大诚生下两个儿子,日子过得蒸蒸日上。
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