第四节

（四）

三娘和俩奴婢在公主后宫一起教宫女们传酿酒和编织衣甲。公主也时常过来观看，与三娘聊天。三娘日渐与公主交往成熟，公主对三娘也喜欢的不得了。有一天，三娘突然哭着请求公主，说自己的家在中原，因思念家乡，想要回去。公主听了惊诧地说：“孩儿啊！闹了半天，你竟然是一个中国人啊？那又为何远程跋涉，为我这尽这番孝心呢？小娃儿为何不明说出事因？我这作长辈的也好会为你尽力啊！”

三娘伏在地上向公主连连叩头数十下，再三称自己是死罪之人，然后又向公主详细诉述了自己的家世和苦难经历。她谎称江璧是自己哥哥，遭受莽侍御父子的冤枉陷害，请求公主伸出援手，免除哥哥死刑和牢狱之灾。公主听后感慨地说：“我道是什么大事呢，就这么小小的事，还值得你这样费心作难吗？”她马上传懿旨，亲自率领队伍进关去救江状元，并命三娘自己带着奴婢先回家听候消息。

没过几天，公主的车队将抵达京城。皇上得知这一消息后特别畏惧，亲自出城准备迎接。因为公主原先在宫中时，皇上还处在幼年，宫内有些人就总是谗言诽谤他。他也是依赖公主的时常呵护相助，才坐上了皇位。公主虽然貌美心慈，但性格刚烈。回皇宫若有什么要求不遂心如意，必将发脾气骂人得到满意才停止，所以皇上都惧她三分。此时公主进了皇宫，就板着脸问皇上：“陛下也应该知道新状元江璧这个人了吧？他是我的养子，你知道吗？为什么要断绝香火之情！还忍心将他这位鳌头佳士关进监狱？”皇上被公主一时质问的沉默无言。公主立即求得皇上下令让江璧出狱，并让皇上当面测试他是否具备真才实学。

这时皇上左右的人都已暗中奉了公主懿旨，偷偷为江璧事先找了高手代笔做好试题。一切暗中操作毫无破绽。江璧当面完成试卷，条理精确详密，文采辞句瑰丽。皇上审阅后拍手称赞道：“自古到现在原本就没什么空腹状元，这莽吉奴是个什么东西，竟敢胆大妄为胡说八道！”于是降圣旨令江璧官复原职，予以家人三代封号，又授以他出任两江监察道廉访使一职。这时，皇上手下又有人告发莽吉子哈哈木榷考场作弊一事。皇上听了极为震怒，下令没收他家财产，收缴银两巨万。将莽吉发配充军云南，竟然死于途中。又判决哈哈木榷斩首于街市。见皇上将这些事判断完毕，公主才放心离京返回。

自打三娘走后，叶生一人在家独居，他时常担心三娘，盼着她早点回来。一天晚上，他关门点灯坐下，正思念着三娘，突然听见院内传来一阵匆忙细碎的脚步声。他赶紧起身开门去察看，三娘已和俩奴婢女进入了屋内。三娘握着他的手笑道：“郎君，这向分别后一切都还好吗？我回来啦！”叶生一见，顿时喜出望外，一把将她抱入怀中，惊讶问她：“你是飞仙啊还是剑侠？不然怎么会去回如神呢？”三娘笑着说：“都不是啊！只是怕失去这次机会，实在无法可以报答恩德和洗雪怨恨罢了。”

江翁听说自己儿子江璧绝处逢生，一时还不知为何得以皇上宽大处理的缘故，只道是皇恩浩荡，自家祖上积德报应所致。众人得知这一消息，接踵而至前来祝贺道喜。前一向原本冷寂凄凉的江府立即门庭若市，宾客满室。江翁欣喜若狂，只是为了庆贺儿子官复原职，高升授命整日大摆筵席，忙的不亦乐乎。忽然间，就见三娘身着华丽装束跃马而来。她下马后先是对江翁恭敬祝贺，然后跪拜行礼。起身神色凝重地对江翁说：“人贵在知足。”江翁听了三娘这句话，马上明白了话里的玄机，于是就说：“对！这话有道理！”三娘见他明白了事因，便告辞策马而去。江翁当日就命江璧立即上疏皇上称病辞去了官职。后承皇上恩准，江璧得以回归田园。江翁之后闭门谢客，对任何人再也不提儿子江璧中状元之事，直至临终。

（全篇完）

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