第三十章 圣骑士马斯宁

当赫拉德和赛特为一些不重要的事情争论时，哥布林悄无声息地踮起脚尖离开了。附近有一棵浆果灌木，他想把浆果灌木采摘干净，人类所做的所有毫无意义的谈话都很烦人。

没过多久，他就溜到了森林的边缘。营地里的每个人都已经习惯了他，他很快就学会了如何在不引起注意的情况下移动。通常，人类不是很善于观察，除非你给他们一个很好的理由让他们兴奋。

到达那里后，哥布林穿过树林，向目的地走去。哥布林兴奋地跳到一棵倒下的树上，绿色的树冠在头顶越来越厚。

他真的很喜欢咀嚼那些浆果。光是想到它们甜美浓郁的味道，就让他流口水。他不得不把嘴唇舔干净，以防止口水沾满他的衬衫。

很快，哥布林到达了树林中的一个地方，那里的树木越来越稀疏，在那里，阳光与树荫混合在一起，树荫是最多汁的浆果生长的地方。

哥布林高兴地蹦蹦跳跳地走过来，小心翼翼地把手伸进那里的带刺植物里摘他最喜欢的水果。当多汁的味道袭上他的舌头时，他幸福地呻吟着，然后开始尽可能快地采摘浆果，然后把它们塞进嘴里，太好吃了！

最终，当他填饱肚子，嘴唇变成紫色时，哥布林打了个嗝，开始大摇大摆地回到营地。他认为人类现在已经结束了所有无用的谈话，如果不是这样，他们更容易在饱腹时被忽视。

当他大摇大摆地回到营地时，一股意想不到的东西充斥着他的鼻孔。他僵硬了一下，紧张地迅速看了一眼周围的环境，但他看到的只是树木和灌木丛。

那气味很奇怪，他不太清楚，虽然闻起来确实有些熟悉。也许，它闻起来有点像他打败的那个巨大的怪物粘液？不过，它更像是一种动物，要散发出如此多的气味，它必须是一只大动物。

奇怪的是，这里毕竟是森林，哥布林四处嗅了嗅，寻找气味的来源。没过多久，他就发现了一条踪迹，有什么东西把灌木丛分开了一条线。他弯下腰检查它，同时伸手下去，用指甲划过泥土。

这很有趣，制造气味的东西都朝这边来过，然后又向同一个方向撤退。从没有脚印和地面上的拖曳踪迹来看，这可能是另一种粘液。

现在哥布林是小地精，他不怕碰到史莱姆。他还打败了一只巨大的巨魔，即使他还只是一个小地精。现在没有任何史莱姆可以与他致命的战士技能相提并论！

他对很久以前的事情的记忆有点模糊，但他很想确定赫拉德基粘液是从哪里来的。如果哥布林把这东西追溯到它的巢穴，那么他的酋长肯定会奖励他！

森林可能是一个危险的地方，但这条小径上的东西有一种令人愉悦的花香，所以它有多危险？

哥布林最后看了一眼周围的树木和灌木丛，然后深入森林，寻求他的猎物。他正朝着赫拉德匪团的土匪通常避开的方向前进。这里的地面泥泞不堪，几乎像沼泽一样。

当他走路时，附近的许多树木被漂白的白色外壳所取代，这些外壳以奇怪的角度倾斜。雨水带来的持续洪水显然淹死了很多树木。这里比较健康的是厚实而郁郁葱葱的，虽然有点矮。

当他蹦蹦跳跳地穿过一条倒在小溪上的树干时，有东西引起了哥布林的注意。他的左边有一个干涸的池塘，雨季已经过去，最近很少下雨，所以池塘的正中央只剩下一点水。。

沿着泥泞的水池岸边，有一条巨大的岩石缝隙，哥布林所跟踪的小路正好通向它。哥布林小心翼翼地走近，检查了洞穴的入口。

留在池塘里的水拍打着裂缝的底部，看起来整个池塘很可能在雨季被淹没。这肯定会解释为什么以前没有人找到它。他的大多数部落只比他洗澡多一点，这几乎从来没有。

这个洞穴很容易大到足以让哥布林进入，但它看起来很黑。他靠在洞口，但他无法真正瞥见里面的东西。嗯，这个生物的踪迹直接通向这里，所以这可能是赫拉德要找的地方。

哥布林认为进入洞穴检查会很恶心，而且危险性太大，所以他决定回去。在确定他记得如何回到这里之后，哥布林跳了起来，重新穿过溪流，开始返回营地。

当他走路时，有些事情开始困扰他。那是什么？

当他躲在一根低矮的树枝下时，他得到了答案。太安静了，鸟儿还在树顶上唱歌，但森林似乎寂静无声。

有一两次，他还以为自己听到了身后传来细微的沙沙声。当这种情况发生时，他迅速转过头来回头看，但他什么也没看到。他可能正在想象噪音，但以防万一他开始走得更快一点。

很快，他就离开了沼泽地，回到了森林里，那里的树木长得又高又直。不久之后，他回到了营地。

哥布林轻而易举地溜过了监视森林边界的哨兵，悠闲地走进了土匪的基地。警卫不会阻止他或别的什么，但让他们看到他没有意义。他们可能比看着他有更好的事情要做。

不出所料，当他回来时，赫拉德和其他人还在说话。哥布林叹了口气，蹑手蹑脚地回到赛特身后听着。走路都是辛苦的，他又有点饿了。

"...为了执行我的主张，我必须让其他队伍接受它，“赫拉德解释说。“为了提供安全通道，我必须确保没有其他人敢偷猎我的目标。确保这种情况不会发生的唯一方法是确保其他队伍确切地知道在这里乱搞会有多糟糕......”

无聊的！这是他离开时他们一直在谈论的事情。他真的很想告诉赫拉德，他是多么神奇的追踪者，以及他是如何找到她一直在寻找的洞穴的。那将是一个更有趣的谈话，他甚至可能会从中得到奖励。

不过，他不想打断她。她不喜欢这样，当她不喜欢别人喜欢的东西时，人们往往会被刺伤。

“老大，有一群骑手在接近！”一个熟悉的强盗突然急切地喊道。“他们来得很快，看起来像骑士。

谈话瞬间停止，在场的每个人都转过身来看向赫拉德。哥布林精神一振，也朝那边看了一眼。这听起来更有趣！

“该死，”红狗发誓，他惊讶地退缩了。

赫拉德没有浪费任何时间，几秒钟后，她就转过身来，冲向了喊叫声和与营地接壤的道路。其他人包括哥布林，都急忙跟着她。哥布林想看看这些兴奋是怎么回事。

酋长已经走到了那个强盗面前，强盗大喊大叫，现在正和她一起慢跑。随着他们的移动，营地周围的士兵迅速集合起来。土匪并不总是最有动力的人，但可能是敌人来袭击引起了他们的注意。

哥布林在赫拉德身后蹦蹦跳跳。黑眼睛的土匪头子现在正站在路边，盯着它。哥布林很快就发现了她在看什么。有一大群骑马的人类战士朝他们走来。

他数了数，大约有三十几个骑士，他们看起来很熟悉。哥布林挠了几秒钟的头，才想起以前在哪里见过他们。他们是他和赛特被派去寻找逃兵时在路上看到的骑手，红狗也去过那里。

骑士们这次没有飘扬旗帜，但他们的武装和盔甲仍然比哥布林以前见过的任何人类都要好。他们手持长矛，腰间插着剑，穿着锁子甲和钢板的混合体。如果发生战斗，哥布林计划尽可能远离他们并从远处攻击。

在土匪的注视下，骑手们小心翼翼地小跑着上路，接近营地。在领头骑士警惕的眼神下，速度最快的土匪已经排成一排松散的队伍，正准备迎接他们。

路边搭起了一座简陋的木塔，里面的人已经拉弓准备好了。一个简单的锋利木桩路障也挡住了道路。这很好，因为哥布林非常确定，如果有它，地上的土匪将坚持足够长的时间，如果没有，骑士冲锋，就会被踩死。

这会很有趣，但可能不符合哥布林的最大利益，骑士们骑的马看起来像是恶毒的混蛋。他真的不想近距离看到他们。

“那些绝对是斯特拉坎勋爵的手下，”红狗用敌对的语气说道。

“问题是他们在这里到底要做什么，”沃尔莎回答道。“我听说老领主自从他儿子死后，这些天大部分时间都在一个人呆着，他的领地在南方。我怀疑他是否有人力把骑士扔来扔去。

“好吧，不管他出于什么原因，他们现在都在这里，我敢打赌，他们不会对像我们这样的一群土匪友好。我相当确定骑士应该通过皇家法令以极端偏见踩踏像我们这样的土匪，“赛特咕哝着。

“该死的，”红狗发誓同意。

赫拉德的保镖们从来不会离得太远，在突然的骚动中，没过多久，他们中的几个人就出现了，来到了她的身边。看起来威胁性的打手们聚集在他们的首领身后，瞪着接近的骑手。

“我们的人数几乎比他们多十比一，”沃尔莎观察到。

你比大多数人都清楚，当重骑兵袭击像我们这样的非正规军时会发生什么。我离开军队是为了避免那样的结局，“红狗反驳道。

“他们似乎没有适当的装备来充当重型踩踏者，”沃尔莎回答道。“他们看起来更像是最近骑了很多路，只是偶然发现了我们，他们看起来绝对不急于出手。

“好，”赛特咕哝着走到赫拉德身边。

随着骑手们越来越近，他们的马匹放慢了速度，稳稳地小跑着。数十名武装匪徒紧张地看着其中两人脱离其他人，走近路障。

他在距离基地入口几米远的地方停下来。

“表明自己的身份！”赫拉德用命令的语气喊道。

在他们回应之前，两名骑手之间似乎发生了短暂的争吵。过了一会儿，和以前一样的那个人回答道。

“我是马斯宁先生，为赫利奥-卢斯特里亚骑士团服务的圣骑士。我身后的人是德武斯爵士，斯特拉坎勋爵派来协助我完成任务的骑士分队的首领，“骑手礼貌地解释道，但他的声音带着钢铁般的锋芒。

赫拉德不为所动。当她看到圣骑士时，她的眉头皱得更深了。

“圣骑士，嗯？是什么把像你这样杰出的人物带到我的树林边缘？“她居高临下地问。

哥布林听着，把头歪向一边。什么是圣骑士？这听起来有点像一种甜点，但不是特别好吃。也许就像那些看起来很花哨的，你对拥有它感到兴奋，但最终尝起来比便宜的东西更糟糕。

“我在这里要完成我的神圣工作，我正在追踪感染，“马斯宁爵士告诉土匪头目。“不久前，南方的一个村庄爆发了黑暗瘟疫。瘟疫在蔓延之前就被阻止并烧毁了，但有几个感染者逃到了树林里。我已经跟踪他们向北到这里，到现在为止，他们无疑是成熟的食尸鬼。

“我们遇到了你的那些食尸鬼，并亲自处理了它们。他们被圣银和净化之火清洗过，所以你没有必要再担心他们了，“赫拉德盯着骑马的圣骑士回答道。

“那你就成就了太阳神的旨意，我感谢你。我需要进入你的营地，询问你的手下，看看是否一切都好，“马斯宁爵士用礼貌的语气解释道。

赫拉德疑惑地看着身后的圣骑士和骑士，然后爆发出一阵低沉的笑声。大多数骑手都退缩了，伸手去拿武器，但马斯宁爵士保持冷静，他的目光从未从赫拉德的目光上移开。

“你必须相信我的话，因为这不会发生瘟疫，漂亮的男孩。你为什么不在受伤之前骑马离开？“她告诉他。

圣骑士张开嘴想要回应，却被旁边的骑手打断。

“我们不能相信这些恶棍，马斯宁先生，他们是该死的土匪和不光彩的逃兵！如果我们进去，他们会在我们分心的时候从四面八方攻击在我们身上。没有理由与他们这样的人交谈。让我们冲进去，把这些疯狗拿下，或者转身回来增援。我们将通过消除这些败类来为国家带来巨大的福音，“德武斯爵士告诉圣骑士。

“你被借调到我身边，我希望你跟随我的脚步，”马斯宁爵士冷静地回答，然后转身回到赫拉德身边。

骑士队长看起来受到了侮辱，但没有回话。相反，他只是不高兴地对土匪头目嗤之以鼻。

“如果你不让我进去，那么我保证你会比几十个骑士和一个省贵族更需要担心，”圣骑士用钢铁般的语气告诉赫拉德。

“我听到过比这更好的威胁，”她轻蔑地回答。

她和圣骑士都没有移开视线。相反，他们只是狠狠地盯着对方看，但可能更像是一分钟。最终，是马斯宁爵士打破了沉默。

“世俗事务不是我关心的。我只关心光明与黑暗和文明与毁灭的斗争，“ 他恭敬地解释道。

“你身后的那些人似乎不这么认为，”赫拉德指出。

“他们有自己的责任，我有我的责任。虽然我们都在努力履行自己的职责，但它们并不总是将我们引向同一个方向。我恳求允许我以尊贵的客人的身份独自进入你的营地，“圣骑士回答道。

“你不能这样！”德武斯爵士惊慌地嘶吼着，但每个人都无视他。

赫拉德又笑了起来，笑得开心。

“为什么不呢？我以前从未有过尊贵的客人，“她笑着回答。

然后她向塔楼上的弓箭手挥手，他们放下了武器。马斯宁爵士趁机下马，把缰绳交给他的同伴。

几秒钟后，他走过路障和路障后面的土匪，没有明显的恐惧。他就像在花园里散步，以换取他脸上流露出的所有担忧。哥布林有点想戳他，看看会发生什么。

当圣骑士接近赫拉德时，他拔出了剑。她的保镖非常紧张，但随后马斯宁爵士把它翻过来，小心翼翼地把剑柄递给她。

“留着吧，”赫拉德告诉他，她示意他进入营地，恶狠狠地笑了笑。“反正这里的其他人都武装到了牙齿。”

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