插曲：库鲁利斯的末日

当北极狂风吹过城墙并猛烈撞击他时，这个年轻人颤抖着。当雪在他周围的空气中盘旋时，他把厚厚的外套拉得更紧，试图阻止寒冷。

随着他周围的风逐渐减弱，远处的城市显露出来。他正在跋涉的积雪街道上排列着石头和木结构的建筑物。温暖的光线从附近房屋的门和百叶窗的裂缝中泄漏出来，当太阳落在头顶多云的天空中时照亮了周围。

这座城市的大多数居民很久以前就已经躲避寒冷的夜晚了。毫无疑问，他们现在蜷缩在家庭壁炉温和的火焰附近。男人在想象中嘟囔着。他希望自己很快也能坐在舒适的壁炉旁。

在风雪中拖着脚走了几分钟后，松了口气的年轻人发现自己站在目的地外面，一座高大的井，两层楼的房子。它位于商人区，虽然不是豪宅，但主人显然做得很好。

他没有浪费时间，走出街道，走到门口宣布自己。他本想礼貌地敲门，但拳头却是狠狠地敲在门上。他真的很想摆脱凄凉的寒冷；他的手指尖开始燃烧。

几秒钟内什么也没发生。男人颤抖着双手搓了搓取暖。然后门开了，明亮的光线照亮了男人和他身后的小路。访客透过刺眼的光芒凝视着，看到一个穿着考究的高个子男人为他打开了门。

“杰拉克，神人！来来去去的天气。你一定是冻僵了。”屋主惊呼道。

杰拉克迅速把斗篷上的雪打掉，急切地走进去。房子的会客室被小桌子上的一盏稳定的油灯照亮，装饰着各种肖像和绘画。匆匆瞥了一眼他的客人，领会了杰拉克的抱歉状态后，富翁皱了皱眉头，转头看向走廊。

“安尼斯，请让一名仆人为杰拉克倒上热茶。小傻瓜走到这里，半死不活。”他喊道，然后转身面向客人。

“谢谢你，Reighur叔叔。外面很残酷。我差点以为自己撑不下去了。”年轻人感激地回答。

叔叔疑惑地看了他一眼，恼怒地摇了摇头。

“老实说，我以为你今晚会呆在家里。没想到我邀请你过来的时候，你还得勇敢面对。我们本可以再做一次，”Reighur 告诉他的侄子。

杰拉克把外套和斗篷挂在门边的架子上，看起来有点尴尬。

“哦，好吧，情况并没有那么糟糕。每个真正的科洛利人都可以承受一点冰雪。否则，他们就会向南或跨洋返回家园，”杰拉克开玩笑说。

“尽管如此，这还是有些愚蠢的做法。”他的叔叔回答道。“好吧，你现在在这里，所以让我们在谈话的时候带你去温暖的地方。图书馆的壁炉亮着。跟着我。”

当 Reighur 带领他的客人沿着走廊走向图书馆时。杰拉克开始感到温暖。他们到了图书馆，Reighur 指着他走向一张带软垫的大椅子。杰拉克坐下，他的叔叔坐在他对面的座位上。

他们之间有一张华丽的小桌子，火炉在他的左边欢快地燃烧着。里面的木头随着火焰的燃烧而噼啪作响，空气中弥漫着淡淡的烟味。

就在杰拉克让自己舒舒服服享受热气的时候，一个年轻的女仆端着瓷茶壶和银托盘上的两个杯子走进了房间。她顺手把托盘放在桌上，给他和他叔叔倒了一杯茶，然后行了个礼就走开了。

Reighur 和 Jerack 都喝了一口。杰拉克最后一次颤抖着，因为温暖的液体和火的热量驱散了他骨头上最后一丝寒意。

“所以，你父亲告诉我你想加入警卫队。怎么突然决定了？” Reighur礼貌地问他的侄子。

杰拉克皱眉回应。他根本不认为这是一个突然的决定。

“嗯，你比我更清楚现在世界上发生了什么，叔叔，”杰拉克说，他的叔叔点点头。“Teshura 和 Hulgaron 已经交战一段时间了，虽然他们离南方很远，但 Eloria 和 Deveshur 似乎也很可能很快就会开始战斗。如果发生这种情况，我们将无法置身于战斗之外。看来我们很快就需要士兵了。”

舅舅挑了挑眉，露出了询问的表情。

“所以你想加入埃洛里亚军队？” 雷古尔试探性地问道，杰拉克却用力摇了摇头。

“不，叔叔；我不是傻子。我听到你，父亲和其他人在说话。埃洛里亚国王可能认为他拥有科鲁利斯，但这里没有人愿意为他而死。一半的城市来自德韦舒尔，”杰拉克解释说。

叔叔在回答之前叹了口气。他似乎不愿意说话，但他还是开口了。

“我看你在这方面考虑了很多。那么你认为接下来会发生什么？” 老者问道。

“科鲁利斯是北方最伟大的城市。它几乎没有驻军，几乎不交税，由市议会管理。我知道你和父亲认为这座城市会在卷入南方战争之前脱离，我认为你是对的。如果它真的分开了，那么它将把北方的其余部分连同它一起拉入一个新的国家。我认为那个国家将需要一支军队，而当这支军队成立时，科鲁利亚卫队中的某个人将能够很好地挺身而出，”杰拉克热情地继续说道。

叔叔考虑着侄子的话，神色若有所思。

“你并没有完全错，”他的叔叔在拖延了几秒后回答道。“很好，我帮你进守卫，我觉得你的计划不错。”

杰拉克惊讶地睁大眼睛。他没想到他的叔叔会支持他。他的父亲已经反对。

“谢谢叔叔。以神明发誓，总有一天我会回报这份恩情的！” 杰拉克兴奋地叫道，他的叔叔咯咯地笑了起来。

“没必要这么夸张，杰拉克。我知道你父亲不赞成你花太多时间在外面，而不是和他一起工作。众神都知道墙外很危险，但你应该做你想做的事。毕竟，这就是我成为商人的方式，”Reighur 告诉 Jerack。

之后，两人闲聊了几句，讨论了最近发生的事情。然而很快茶水就凉了，火也烧了，两人都累了。杰拉克打了个哈欠，疲倦赶上了他。

“嗯，我真的应该回去了。谢谢你让我过来，再次感谢你的支持，”杰拉克说。

他的叔叔看着年轻人的话，显得很惊讶。当他放下盘子时，他的茶杯轻轻地靠在盘子上。

“胡说八道，侄子；我不会让你在这么糟糕的天气里在深夜的这个时候回去。你今晚留宿，明早返回。我会让仆人们为你准备一个房间。”Reighur坚持道。

杰拉克想了想。他不想让父亲为他担心，但此时的他无疑已经在床上了。只要在他父亲醒来之前天一亮就回家应该没有问题。

“很好。再次谢谢你，叔叔，”杰拉克回答。

两个人然后起身握手道了晚安。Reighur 叫一个仆人把杰拉克带到他的房间，年轻人就上床睡觉了。他早先的散步肯定比他知道的更累，因为他几乎在撞床单之前就睡着了。

第二天一大早，杰拉克被叮当作响的钟声吵醒了。那不对。当时几点？他昏昏沉沉地站起来，打开窗户的百叶窗。

外面，黎明的太阳还在白雪皑皑的城市上空升起，还没有驱散夜晚的最后一丝黑暗。城市的钟声为何如此之早？这没有任何意义。打了个哈欠，杰拉克迅速穿好衣服，走出大厅。

他没有看到周围的人，所以他大步走向厨房。几名佣人正兴奋地闲聊着。大多数人看起来不是很累就是很担心。

“这是怎么回事？” 当他进入房间时，他大声而权威地问道。

他希望这里有人能解释一下。自从他醒来后，一种不安感就在他心中慢慢滋生，他不知道为什么。

当他说话时，所有的仆人都转向他。在对方回答之前，他们紧张地互相看了一眼。

“我们不知道，先生。我们只知道城市的钟声敲响了，玛丽亚尔说这是战斗的号角。虽然，我们其他人都不太确定。”一位年长的女人犹豫地回答。杰拉克以为她是他叔叔的厨师。

是攻击吗？那没有任何意义。谁会甚至可以在严冬时攻击他们？当道路积雪时，即使是商人也大部分时间停止到达......

“叔叔阿姨醒了吗？” 杰拉克皱着眉头问道。

“我们只是在决定要不要叫醒他们，先生，”女人紧张地回答。

“这样做，告诉他们我要去看看发生了什么事，很快就会回来并给出一些答案，”杰拉克命令他们。

青年随即转身，飞快的向门口走去。他急促的脚步声让他身下的木地板吱吱作响。

他把外套紧紧裹在身上，走出前门，回到寒冷的白色城市街道。叹了口气，他开始跺着脚踏过积雪，向公路走去。

他的呼吸是白色的，在寒冷的空气中清晰可见，但至少早晨的阳光让他温暖了一些，风也小了。

街道上大多空无一人，这在清晨是正常的。然而，一小群人挤在附近有遮蔽的门口。在杰拉克看来，他们既担心又不安。

他正要向他们走去，就听到马蹄铁在石头上发出杂乱的声音。抬头一看，他看到街上有穿着警卫制服的骑手。守卫们似乎并没有在接近时放慢速度，所以杰拉克向他们喊道。

“为什么钟声响了？这是怎么回事？” 他尽可能大声地喊道。

骑手们冲向目的地时从他身边吹过，但有一个转向杰拉克并迅速回答。

“城里有一只德雷克迷。它最后一次出现在低点附近。市民请回家。”在他和其他骑手消失在路上之前，守卫大声喊道。他们身后只留下一团长长的漩涡雪云。

一只德雷克！那毫无意义；每个人都知道他们在地下进入深渊过冬。等等，守卫说低点了吗？那是他父亲的家！钟声可能不会吵醒他；他一直睡得很香。

杰拉克沿着街道向他的家走去。当他奔跑时，脚下的积雪嘎吱作响，周围建筑物的质量下降了。当他接近他父亲居住的城市的工人区域时，它们变得更小，更不华丽，更多的木头和更少的石头或砖块。

他一边跑一边经过几小组说话的人。甚至有一群人向他喊话，但他匆匆回家没有理会他们。他没有时间陪他们。他必须确保他父亲的安全！

就在他转过拐角走向低点的时候，突如其来的一声可怕的轰鸣声席卷了整个城市，将他淹没了。当深沉的尖叫声在他身上倾泻而下时，他在惊讶和恐惧中跌倒。就连他的骨头，都像是有一瞬间的颤抖。

杰拉克以前曾听到过一只幼龙的嚎叫，也曾在森林中看到过它们的踪迹，但他从未见过面对面。很少有人拥有并活着。

他吓得发抖，意识到这只幼龙听起来很近，而且很大。他在奔跑中停了下来。他真的要冲着那头野兽去吗？但他别无选择。他已经把他父亲带到了安全的地方。

他被突如其来的一声巨响吓了一跳。建筑物被撕裂和瓦砾倒塌的声音在他身上爆炸。恐怖和痛苦的尖叫声紧随其后。

一开始，杰拉克意识到人们正在死去。这个想法让他震惊。他从未接触过太多暴力。然后附近墙壁上意外的一抹色彩吸引了他的眼球。

那是一具被撕碎的尸体。蓝色的卫兵制服和从裂开的腹部滴下的深红色血液，是吸引他注意的鲜艳色彩的来源。

杰拉克僵住并作呕。绝望地他努力不呕吐。环顾四周，他发现了另一个被丢弃的人体，然后又是另一个。他惊恐地瞪大眼睛，哽咽得厉害，将呕吐物不受控制地吐在脚下的雪地上。

这是怎么回事？眼前这可怕的一幕，毫无意义。他感觉不舒服。就算是一只大龙兽，对守卫来说也不应该有这么大的问题，更不应该破坏建筑物！杰拉克惊慌失措，开始抽搐，脸色苍白。他不应该在这里！

突然，他听到了更可怕的尖叫声从附近传来。他的头猛地向右一看，看到一小群人从他身边跑过。他们是一男一女，怀里抱着一个小孩；一个家族。

他们脸上的恐惧显而易见，狠狠地击中了杰拉克，引出了他自己的恐惧。他们甚至没有为天气而穿着。一定是某种可怕的事情将他们赶出了家门，而没有给他们任何时间进行任何计划。他甚至无法想象……

杰拉克现在很害怕。他还想继续，可是再怎么努力，也无法再向前迈出一步。他被吓得冻僵了，这让他深深地感到羞耻。

突如其来的一阵狂风掠过，将周围的空气吹散了雪花。随着温度的骤降，他感到皮肤上起了鸡皮疙瘩。

从他周围升起的白色薄雾中的某个地方，爆发出爆裂声。杰拉克一脸惊恐地盲目地转过身来，心脏都快要跳出胸膛了。风停了，恐惧在等着他。

有那么一瞬间，他不敢相信自己的眼睛。德雷克蹲伏在一座随手拆毁的房屋的残骸上。其灰阶体积的大小令人难以置信。肯定不可能是真的。这一定是一场梦……一场噩梦。

这头野兽使周围的一些房屋相形见绌。它用四条结实的腿在瓦砾上保持平衡，腿末端是卷曲的爪子，用来捕捉和撕开猎物。

它细长的尾巴在身后摆动，将厚厚的白雪抛向空中。它的头枕在粗壮的脖子上，带着蓝色的羽冠。一排蓝色的羽毛也顺着它的后背滑落，从它的膝盖后面和尾巴末端伸出来。

然而杰拉克却无法将目光从那可怕的野兽蜥蜴般的脑袋上移开。巨大的幼龙用聪明的饥饿黄色眼睛平静地打量着周围。现在就在人类城市的中心，似乎完全不在意。

当它咀嚼着刚刚跑过的这家人最近的一餐时，长而锋利的牙齿闪动着，鲜血从它的嘴里滴落下来。它一定是冲破了建筑物，并用它的下颚闪电般快速地咬了一口。他们没有机会。

几秒前他们所在的那片曾经纯净的雪地上溅满了鲜血，沾满了污渍的布片在风中飘扬。如果杰拉克的胃里还剩下任何东西，他会再次呕吐。他只能站在那里，惊恐地睁大眼睛，无法控制地颤抖着。

野兽的一只黄色眼睛闪烁了起来，杰拉克以为它集中在他身上一秒钟。野兽继续悠闲地咀嚼，但杰拉克毫不怀疑它意识到了他。只是不着急，或者他看起来不那么开胃。

杰拉克的时间似乎静止了，或者它陷入了一个无休止的扭曲循环。只有飘扬的雪花和幼龙的咬牙切齿，一遍又一遍；每一次叮咬和咀嚼声都让杰拉克离失去理智更近了一步。它在他身上磨损，就像用他不懂的语言说出他自己的死亡倒计时。他要死了。

然后野兽吞下了灰熊的最后一餐，让杰拉克惊讶地看着另一条街。是在和他玩吗？当然，它不会只是让他留在那里。耳边响起了嗡嗡的声音。一开始他并没有注意到，但当他意识到它的存在时，一阵箭雨从天而降，落在了龙兽身上。

野兽耸了耸肩，在突如其来的弹幕中转过脸来。弹丸在它灰色的鳞片状头部反弹并破碎。它没有受伤，但当它抬起头时，杰拉克觉得它看起来很生气。野兽再次咆哮，它不悦的声音撕裂了整个城市，将所有其他较小的声音都吹散了。

“快跑你这个该死的白痴！” 杰拉克听到有人在他身后喊道。

他花了一秒钟才将声音识别为语言，又一秒钟移动了僵硬的身体寻找来源。他转身看到一队卫兵。前面的军士骑马，手持长枪。他示意杰拉克跑。

杰拉克惊恐地回头看了看这头野兽；当它还在那里时，他太害怕动弹不得。然而这头野兽却像是从瓦砾中的栖木上下来，正朝着箭源远离他而去。

杰拉克螺栓。他想都没想，就这么干了。他的脚支撑着他。他头也不回地冲向士兵。请不要让它跟着我！求大神求你了！

当他走到身着蓝色制服的士兵身边时，中士又开口了。

“继续跑，小伙子！前往堡垒，”他告诉杰拉克，然后向他的手下示意并带领他们追赶野兽。

杰拉克照他说的做了，从他们身边跑了过去。他拼命地穿过雪地奔向街道的尽头。

他现在肯定安全了吧？守卫在这里，他们有用于狩猎龙兽的坐骑和长矛。野兽远非无敌，甚至是异常庞大的野兽。

杰拉克跑到一个有人靠在房子上的桶上，然后扑到了后面。在那里，他开始呼吸空气，试图喘口气。当他的肺不再感觉像是在燃烧，笼罩在他脑海中的黑暗恐惧开始消退时，他冒险从藏身之处向外看一眼。

数十名守卫将德雷克包围。几群手持刀枪的人围着它围了上来，齐心协力将它挡在了海湾之外。每当它试图追击一组时，隐藏在建筑物中的弓箭手就会用箭雨分散它的注意力。

幼龙发出嘶嘶声和咆哮声，它疯狂地扭动和转身试图抓住折磨它的人，但他们还没有伤害到它。它的表皮完好无损。

突然，一个人靠得太近，德雷克猛烈地猛烈抨击。它的牙齿咬住了这个倒霉的人，脖子一抽，他的尸体在空中飘过，在血雨中飞过一座建筑物。

中士没有浪费他的人的死亡创造的机会。他放下长矛，用马刺向野兽无保护的侧翼冲锋。

杰拉克觉得自己的心在飙升。他从故事中看出了一些东西！他现在比以往任何时候都更想加入守卫。他想像中士一样，无所畏惧，技艺精湛。

骑马的军官的马向前冲去，马蹄声在街道上回荡。当他靠近那条龙时，它转向了他。杰拉克知道没关系；它的头部比它的侧翼更像是目标。那里的一次好的罢工会立即将其击倒！

杰拉克满怀期待地看着两名战斗人员结束。守卫肯定会胜利。

突然，杰拉克的眼角余光注意到了一些奇怪的东西。一股奇怪的微风开始在龙兽周围吹来。它像缓慢的旋风一样绕着它盘旋。离野兽最近的守卫们开始步履蹒跚，退却了；一些人向后退去，而另一些人只是瘫倒在地上，蜷缩在雪地里。

带着恶毒的笑容，巨大的灰色龙兽张开嘴，朝着冲锋而来的守卫咆哮。

它的呼吸吸起雪花，往前吹。它在做什么？张开嘴只是让它成为更好的目标。发生了什么？杰拉克觉得他早先的恐惧又爬上了他的脊椎。有些事情很不对劲。

当暴风雪到达骑马军官时，他似乎僵硬了，他的马也放慢了速度。杰拉克几乎以为他看到了白霜在他们身上堆积。然后他们俩都完全停止了移动，就在撞击龙兽之前。当勇敢的士兵和他的坐骑僵硬地翻倒在野兽脚下一动不动时，杰拉克在无法理解的恐惧中倒吸了一口气。

可怕的怪物发出嘶嘶声，几乎像是窃笑声，尾巴一甩，砸向了守卫。当他破碎时，冷冻的大块肉被抛向空中。那人的绯红碎块随后倒在了地上，在雪地里翻滚着。

德雷克转向其他守卫，再次向他们吹出冰冷的气息。他们徒劳地挣扎着倒下，杰拉克看着麻木的绝望而颤抖着。这不可能发生！

难怪这只野兽在冬天如此庞大和活跃。那是个变种人。那不公平。这么大的野兽，被这么强大的魔法扭曲了，有什么几率活下来！老天爷怎么会允许这么残忍的玩笑？

杰拉克看着变异幼龙将守卫的遗体散开，他有一种可怕的预感。整个城市都会被这头邪恶的野兽击倒。它会自由地以男人、女人和儿童为食。守卫，贵族，甚至法师，在它和它的杀戮魔法寒冷面前都会束手无策。

他的一些邻居会因为他们蜷缩在家里而死去，直到他们饿死、冻僵或被吃掉。其他人则试图撤离，结果却一一倒塌在路上，他们徒劳地挣扎着穿过积雪的道路前往安全的危险旅程。

科鲁利斯注定要失败。很快它就会变成一个血腥恐怖的地方，很快就会变成一个冰冻的墓地。杰拉克在雪地里盲目地蹒跚而行，绝望地开始哭泣。

铁齿：地精的故事提示您：看后求收藏（同创文学网http://www.tcwxx.com），接着再看更方便。