初秋时节,刚下过一场瓢泼大雨,河中的水流涨起不少,两岸的大片芦花被淋了个透彻,湿哒哒的耷拉着。
少年深一脚浅一脚地沿着河边往前走,差不多两天水米未进的身体让他眼前一阵一阵地发黑,脚下踩的淤泥沾在原本绣工精致的鞋上,越走越沉。他突然间脚踝一软,一声不吭地朝河里栽去。
身边的少女眼疾手快地揪住他的衣襟,险之又险地拽住了他,不料少女的手劲出其地大,差点又给他掼在地上。少年摇摇晃晃地试图保持站立,但精疲力尽的身体不允许他这做,晃荡两下又跌倒在地上,沾了一身的泥。连耳边的声音都都像沾了泥似的听不真切。
“你还好吧?”
“......不......不太好,实在是......”
实在跑不动了。
这后半句被气息不稳的少年说得过于含糊,少女没听清,稍微凑近一点,皱起细眉:“那先稍作休息?”
“嗯……”少年气若游丝地说:“有......有......吃的么?”少年一句话断成了几截,每个声调都曲折得七零八碎,她听得直皱眉。在自己身上摸了摸,从怀里掏出一个扁平的纸袋递给他:“粟子饼,放得有点久了,你凑合一下吧。”
粟子饼被油纸包得严严实实的,少年双手发软地接过来,一层层慢慢剥开,不知道这块饼的“有点久”是多久,他咬了一口,只感觉自己在干啃一块生硬且硌牙的树皮,还是抹了油的。
如果不是实在饿得发晕,他是绝不会再啃第二口的。干硬的粟子饼被他一点点啃完,虽然口感与味道俱失,但好歹身上恢复了点力气,耳鸣得也不那么历害了。
“......平昭司的待遇都是这样吗?”
连一块新鲜点儿的粟子饼都吃不起?
“什么平昭司?那是什么?”少女一挑眉,疑惑地问,在他身边蹲下。
“你......不是平昭司的人?”少年一阵吃惊,只觉得刚才吃下去的栗子饼好像此刻都梗在了喉咙口,一副快要窒息的样子,“那是常平卫?也不是?夜林军?”
在少年希冀的目光中,少女一脸茫然的摇了摇头。
少年觉得自己已经窒息了。
“所以......你不是皇姐派来救我的吗?”
“黄姐?不是欸,附近的村里好像没有姓黄的人家吧。”
少年感受到了一阵鸡同鸭讲的绝望。
少女没理会他,接着又问,“哎,问你,知道那几人为什么要抓你吗?”女孩觑见少年惨白的像鬼一样的脸色,猜测:“你是哪个有钱人家的少爷吗?他们抓你应该是为了要钱?还是你得罪了什么人,他们要把你抓回去弄死……”
“不......不是。”少年脸色衰败,打断少女的揣测。垂下头一声不吭。
他们两个人待在一大片芦苇丛中,高大茂密的金色芦苇刚好能挡住两个少年人的身形,时不时吹来的一阵秋风引得芦杆沙沙作响。少年不着横迹地看了旁边的女孩一眼,若有所思。
她只是一身简单的青灰色粗布衣裙,没有任何花色纹样,一头乌黑长发也只是用发带简单扎在脑后,额前几缕发丝散在胸前,这套装扮如果放在苍都城的名门贵女之间绝对显得寒酸至极,甚至比不上一个端茶送水的下人。
尽管这样,她反而还有种不太一样的、清凌凌的鲜活劲儿。
“你是住在附近吗?”少年轻声询问,如果跟女孩到了镇上,他就能有办法跟皇姐再联系上。
“远着呢,”少女嘴里叼着根草,扒开几根芦苇借着还没完全暗下来的天色观察周围环境,内心盘算着,漫不经心地说,“这地方我也是第一次来,如果顺着这条河走下游应该有个村子,我们可以往那儿走,应该会比较安全。”
少年震惊地一时有些说不出话来。盯着约莫才十几岁的女孩子,感觉像当胸中了一箭:“你…一个人?第一次来?那你是怎么把我救出来的?他们可都带了刀啊。”
“小心一点儿就行了,他们五个停下马车休整的时候我偷偷来的......好啦,别管那么多,我自然有我的办法,少爷你保护好自己就行啦……”
少年皱着眉头纠正:“我不是什么少爷......就是......是一个普通人。”
“好好,不是少爷不是少爷——”
她声音戛然而止,神色忽然一变,猛地揪起少年,把他摁进了一边的芦花丛里。少年下意识地屏息凝神,紧接着,一支锐利的箭矢擦着他飞入芦花深处。
“他们追上来了,待会跟紧我。”少女的声音沉稳,低声朝身边的少年道。
无数纷乱的箭矢凭空飞来,少年不敢停下脚步,几乎是凭借着本能跟在少女身后,少女回头瞄他一眼,似乎不满他的速度似的,一把攥住他的手,连拖带拽的拉着人跑。
“别让人跑了!!”身后粗犷的喊声似乎近在咫尺,耳边是呼啸而过的利箭,少年只好尽力随着她一路狂奔。
在被好几根芦苇狠狠抽到脸后,少年忍无可忍:“劳驾......我还是可以自己跑的......”
“能个什么!你不能!”女孩头也不回地扔下这句话,长时间的急速奔跑让她的呼吸变得有些急促,青灰的衣裙随着她灵巧的身形扬起凌厉的弧度。
“听好了,这位少爷,等会躲到河里尽量不要浮出水面,过一会儿再出来。要是我没来找你,你就自己顺着这条河往前走,大概五里路的样子能到镇上......”少女的声音又快又急,突然想起来什么似的又补了一句:“你最好告诉我你会水。”
“会,你要做什么?不跟我一起?”
女孩没回答他,只是短促的笑了一声,少年突然察觉到了什么:“你......你不会是想自己把他们引开......”
他话还未说完就感到小腿一痛,身体不由自主地向河中倒去。少女收回踹他进水的脚,四周飞溅开的水花伴着少女那句“抱歉”重新落入水中。
少年在水中下意识扑腾了几下,稳住身形浮在水面上,张了张口就听见风里传来女孩的声音:
“躲好了啊,再被抓到可能真会被弄死的!”
少女清妍的面容上绽开一丝笑意,竟然没有丝毫退怯地,如雨后的竹叶清绝而锐利。随后,她转过身,青灰的衣角像飘起的芦花一样轻盈地消失在芦苇丛里。
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