受人指使

“不去也行，那就说说你是受何人指使的？”

男子原以为自己一行人伪装的极好，定不会被人发现他是收了钱财替人做事，不曾想竟被人一眼看穿，可他还想着要抵赖两句。

“姑娘这话什么意思？什么受人指使？”

褚朝颜不想与他浪费时间，手上的匕首直接划破了他的脖颈，鲜血顺流而下，吓得他都顾不得疼痛，冷汗直流。

“我说我说。”男子立刻招认道，“我并不是知县大人的外甥，我们是从城塘来的，是城塘康家的大夫人让我们来找姑娘的麻烦。”

“城塘康家的大夫人？”褚朝颜认真思考片刻，唇角不由露出一抹冷笑。

“小的句句属实，不敢对姑娘有任何欺瞒。”男子瑟瑟发抖道，“听闻那大夫人姓苏，京城还有亲戚呢，大夫人找到我们，说是让我们过来找找姑娘的麻烦，说也不用闹太大，让姑娘活不下去就行。”

褚朝颜声音清冷，“怎么个活不下去？”

“就是……”男子明显感觉脖子上的刀刃力道加重，当时可没告诉他这姑娘还会功夫，早知如此，定不会如此轻率，此刻害怕的都快说不出话来。

对女子来说最重要的莫过于姑娘家的名讳，今日若是被这几个流氓无赖欺负了去，这世人的口水就已将人殁了去，还怎在这世上活下去，“你若是交不了差，苏夫人恐也不会轻饶了你。”

“姑娘放心，小的绝不会在找姑娘的麻烦，求姑娘扰了小的一命吧！”

“饶了可以，不过你要帮我做件事。”

“姑娘请说，只要小的能做的，一定办到。”

褚朝颜收回手中的匕首，拿出绢帕擦拭着刀刃上的血迹，声音清冷道，“你回去就告诉苏夫人此事被你闹大了，官府已介入此事，至于具体该怎么说不用我一句一句教你了吧！办的好了，对你对我都好，若是办不好，我这匕首可不是划破点皮了。”

那男子见她突然竖起的匕首一脸惊恐，连连后退，“您放心，此事我肯定办的让您满意！”见褚朝颜收回了手中的匕首，男子方才吐了口气，气还没走吐完，突然见她抬脚，男子害怕的连连后退几步。

褚朝颜见状，心中长叹一口气，就这胆子还出来找事，果真也是吓唬吓唬老实人，不再多言，领着织春便离开了。

“小姐，他们说的苏夫人是谁呀？为什么要找小姐的麻烦啊？”织春一脸的疑问。

“这个苏夫人想必与我父亲的侧室苏氏脱不了关系。”果然是个狠人，想要斩草除根以除后患，那我偏偏不遂你的心思。

织春想到那些人，还是不由担心道，“小姐，那些人看着一点都不可靠，他们会听小姐您的话吗？”

“他们几个虽然胆量不怎么样，但应该不傻。”褚朝颜倒是不担心几人反水，不过此事倒是引起了褚朝颜的重视，褚钦儒将宋氏送回榆林老宅之事，这苏氏定是没少吹枕头风，褚朝颜握在一起的手不由紧了些，这些账早晚有一日她会一笔一笔讨回来，“方才之事就不要告诉娘亲了！”

“我知道了，小姐！”织春点头没在言语。

转眼已到年关，榆林虽比不上京城的繁花但到了年关大街小巷也是热闹非凡，香薰坊不到一年已开了五家分店，钟叔与桐月本就已经忙的不得了，这接近年关，家家户户做新衣，家里稍有富裕的都会将新衣裳送至铺子里熏上些香料，铺子里的香料虽按照价钱分类，但价格最便宜的香料熏在衣服上也能维持两三日，这熏过的衣裳不仅自己穿着舒服，还能添几分脸面。

褚朝颜作为幕后的总掌柜子，自然也是闲不了，自从入冬，织春就没见自家小姐睡过整宿的觉，今日因秦云锡从边疆回来，这才抽出半日的功夫，与织春早早的将晚饭准备好。

“小姐，秦大哥回来了！”织春进屋告知她，因宋氏病情加重，如今已下不得床，每日三餐便只能躺在床上喂食，今日空出功夫，褚朝颜便亲自给母亲喂食。

放下手中的碗勺，褚朝颜又拿起帕子给母亲擦拭嘴角，“快去吧！”宋氏轻声道。

褚朝颜点点头，转头吩咐道，“织春，你在这边候着。”说完，起身出了宋氏的屋子，来到隔壁房间就见秦云锡立在窗前，两人相视一眼，褚朝颜露出一抹笑意道，“这红梅好看吗？”

“像你！”四目相对，她的眼神不避不让，直直的对上，原以为自己脱口而出的话会让她觉得有些冒犯，可见她的眼神是平静的，当是自己多虑了。

“快来吃饭吧，天冷凉的快！”褚朝颜招呼道，“这一路顺利吗？”

秦云锡在她对面坐下，声音依旧是冷淡，“不必担心，宋老将军他们都好，你托我的东西都已交至宋老将军手中，老将军让我转告与你，那里除了天气冷了点，其他都受的住，你与夫人自行保重勿要替他们担心。”

“那就好！”褚朝颜的一颗悬着的心也算是落下了，与母亲也是好交代，“对了，这几日，铺子里比较忙，钟叔终日都是在铺子里，家中已是多日未开火，这些日子阿云你就每日来这里吃，就是来回折腾了些！”褚朝颜说着拿起酒壶为他倒了杯酒，“尝尝，这是我自己酿的果酒，味道如何？”

秦云锡接过酒杯便一饮而尽，点点头，道，“适合女子。”

闻言，褚朝颜又是一笑，虽相处时日不长，但默契却是十足，只是让他尝了口酒，就知道自己心中所想，“我打算下半年着手，一来等香薰坊的生意稳定，二来果子成熟便能大量收购，你觉得如何？”

“你若是问我杀人时机，我倒还能与你说上一说。”

“是吗？那你便说说，难得能听你多说上几句话。”与他在一起，褚朝颜感觉自己的心绪都放松了许多。

秦云锡抬眼看着她，几月不见，整个人又瘦了许多，想到一事，思忖片刻，还是决定开口，道，“意外得到一个消息，前不久北蛮突然发动袭击，二皇子中了敌人埋伏，受了重伤。”褚朝颜虽是低着头看不到她的神情，但停住的手却久久未动。

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