前奏.

好一场大醉，三人尽兴而归。虽说两个是走着的，年纪最小那个是被家丁抬着的。

不过不用在意这些细节，开心就好。喂了两碗醒酒的茶汤后，曹节贞终于缓缓张开了双眼，一抬头映入眼帘的就是母亲那张责备的脸。

看到这一幕，他心头一暖。虽然这是全新的地方，但是也有人关心着自己，那也不错。

“你以前不是不喜欢喝酒吗，怎么这一次饮了这么多，看看都醉成了什么样。老将军也是，居然不管着你。”

果然，在所有母亲眼中，孩子永远都还是小孩子。年纪已是及冠左右的少年，对此也只能报以无奈一笑。

原本就累了，再加上刚刚又喝的大醉。几乎只是一沾着床，立马就睡着。

再次醒来，日上三竿。曹节贞轻轻揉揉眼睛，头似乎仍然有点昏沉。这就是所谓浓睡不消残酒啊。

窗外阳光正好，而且天气也没有前几天热。确实是个出行的好日子。

相信此时此刻估计也有不少人准备结伴骑马出游。

不过不一样的一点是，有的人出游是看花赏景，有的人则是观剑杀人。

轻车熟路的来到军营，米俊义已经点齐了人马，后面还有不少辅兵，负责搬运物资。

"商队已经出发了，我们就在后头，远远的跟着，保护他们。因此我决定，三个时辰后拔营，现在还要和家人告别的，就赶快去，甭留下遗憾！如果有哪些怕死的，也可以尽快滚蛋，这是最后的机会。但是一旦跟着一起出发了，那就把生命交给我！不要再想任何其他的。”老人的声音嘶哑雄浑，直击人心。

底下一阵议论。“不是说只是剿匪吗，难道真的有很大危险？”“加入以后，是不是也就没了退路？"

没有人回答他们的问题。

很快，终究还是有接近30个人想要退出，他们的行为得到了允许。见了这一幕，陆续又有十多人离开了队伍。

米俊义却并不在意，少一些蛀虫和软蛋，对整治队伍而言，往往是件好事。

曹节贞看了看自己这边，五十人的曹营，居然全员尽在，这倒真是意外之喜。他向老将军告罪一声，回家向母亲辞别。

知道前路凶险的母亲，却也明白不能在这个时候打击儿子的勇气。所以只是强装不在意的挥了挥手。“去吧，贞哥儿！好男儿若不能提剑杀人，为国尽力，那才不像话。家里能给你的都给了，那二十个死士，平时好好对他们，但是到了关键时刻，不要珍惜他们的性命。总之一句话，你要好好运用。另外，我将一件犀牛皮甲交给他们，那是你父亲留下来的，结实异常，对你来说也算合身。你若需要的话，就拿去穿上。”

“是。孩儿不孝，接下来寄身军旅，以身许国。无法贴身侍奉母亲。还望母亲，一定要注意保重身体，不要思念孩儿！”说完，他又重重的叩了一个头。

仔细听着脚步声，确认儿子确实已经远去后。已经初显年迈的母亲，这才捂住嘴巴，泣不成声。

同样的场景，此时此刻在不同的家庭同时发生。

光告别，就用了半个时辰。剩下时间，曹节贞实在是没啥事干，甚至闲着无聊给之前帮忙带路的那个巡逻队成员告了个别，后者自然受宠若惊。

曹节贞看了看自己身上，劲装打扮，通过这么多天的训练，他自信即使到了战场上，也不会再畏手畏脚了。

不过考虑到第一天不会直接上战场，因此不用专门保留体力。想到这里，曹节贞咬了咬牙，双手各自做了30个俯卧撑，再跳了150下蛙跳。

剩下一个时辰，他再次去拜访了何孟山，毕竟她希望对方能透个底，这些商人究竟知道些什么。可是令人遗憾的是，对方也确实不清楚前路的凶险，他们作为最大的一只商队，总共带的护院不过200余人，而那些负责押镖的刀客，甚至只有十多人。可见到曹节贞有些凝重的样子，何孟山若有所思，最终在出发前还是决定多派些人手，增加了大概二三十个护院同行。尽管杯水车薪，但也算聊胜于无。同时更重要的是，他有了防范性，以后以后如果遇到突发情况，也就不会太过焦急。至于因为可能有的危险，放弃这趟行程？开玩笑，商队下半年的流水就靠这一趟了，就算有刀山火海，也得去闯闯，更何况还没有什么明确的情报，表示这次会有九死一生的大危险呢。

最后一个时辰，他回到营中，最后清点了一遍物资，干饼，奶酪之类的应有尽有。把训练用的木枪换成带有枪头的真铁枪，穿上结实的牛皮长靴，套上那件看似轻薄的犀牛皮甲。这犀牛皮甲，虽然有一股淡淡的异味，但是穿在身上不但轻便保暖，还能防一般的刀，比起一般的皮甲，好用不少。多少也算个宝物了。

对了，曹节贞突然想起，自己居然差点忘记打上绑腿。接下来，虽然可以骑马，但是有一些坎坷的路段，终究还是得靠双腿，尽早打上绑腿的话，尽管最开始会有些不舒服，但是过几天一般就缓解了。而且，长时间的行走会使得血液下沉到腿部，再加上肌肉组织长时间进行相同方向的甩动，很容易造成肌肉酸软受伤，甚至是静脉曲张。于是他用力勒了勒，使得小腿感受到了明显的束缚感，把整个裤脚都包裹起来，这才放手。

至于骑马之类的，虽然他前世也在公园里骑过十多次，所以不能说是完全不懂，再加上这两天也抽空练习过几次，不过绝对称不上熟练。幸亏这次是剿匪，应该用不到大规模的骑兵。

“集合，拔营出发！”随着一阵阵悠长的号角声，上千人的队伍排成一条黑色的长龙，浩浩荡荡地向城外走去。

有不少人，长到这么大，其实还是第一次出城，看着周围熟悉的街道，逐渐向身后退去，不由生出了不舍之心。百姓们虽然也看过之前的出征场面，但是如今见着这些人，扛着兵器，迈着整齐的步伐，居然直接从城里往外走，还是大感新奇，不少年轻人探出头来，对着年轻的士兵们大声叫好。刚刚有人看到告示，并且大声宣读出来，现在他们已经知道这些人是去剿匪的，在淳朴的老百姓眼中，肯为了国家流血牺牲，肯为了保护人民拼杀奋斗的，那么一定是好人。这些平凡人有时候是最可怕迷信的，但是有时候也是最善良而真诚的。

啪~曹节贞轻轻一巴掌，拍在身边一个小伙子的头盔上，发出沉闷的响声：“出去了又怎么样？小兔崽子还没出城门多远呢，就已经有了乡愁。咱们总有回来的一天，到时候怎么也得让街坊邻居刮目相看。况且，俗话说读万卷书不如行万里路，你们这辈子恐怕没心思去读书破万卷了，所以换个角度想想，我们也算出去长见识了。”

那个少年点了点头，赶快跟上了队伍，同时他转过头来，满脸朝气的对曹节贞露出了一副灿烂的笑容：“领队，你说的对，咱们总要回来的！”

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