汉朝建立之后,将华夏文明的发展带入了一个巅峰时期。汉朝建立之后,此时的西汉经历了楚汉之争,刚刚建立的西汉在很多方面都是有所欠缺的。对于当时的外族匈奴来说,看到了入侵中原王朝的机会。由此西汉建立后,汉匈之战开始了。
大部分人对汉匈之战的出现,都认为是在汉武帝时期,其实早在西汉刚刚建立,汉匈之战就开始了。由此开启了长达上百年的征战,即使是到了汉武帝之后,匈奴已经分裂,但是匈奴对中原王朝的影响还远远没有结束。正因如此,匈奴对中原的威胁也是存在的。
汉初,为了休养生息,修复战争疮痍,西汉一直是采取和亲的策略,在这样的情况下,刚刚建立的西汉得到了发展。汉文帝和汉景帝时期,出现了文景之治的盛况,这是西汉第一个盛世,持续了四十年的时间。有了文景之治,才有了汉武帝对匈奴主动出击。
盛极必衰,汉武帝晚年时期,由于长期的发动战争, 导致了西汉的国力大大下降。文、景两代积累下来的社会财富,几乎被完全挥霍殆尽。汉武帝晚年时期,出现了巫蛊之祸,这让西汉变得岌岌可危。汉武帝晚年,性情变得多疑嗜杀,冷酷无情。
由于汉武帝迷信图谶巫蛊,重用奸佞小人,凶暴残忍,直接导致了西汉国力再一次下降。汉武帝杀人如麻,动辄就将所谓的“罪人”族灭,造成了无数灾难,殃及无辜。汉武帝病逝后,汉昭帝刘弗陵即位,当时的刘弗陵年幼,无法处理朝政,朝廷实权掌握在首席辅政大臣、大司马大将军霍光手中。
由此开始,西汉出现了极为严重的外戚干政。汉昭帝刚即位时,按照武帝生前的安排,四名辅政大臣的顺序依次是霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊。在四大辅政大臣中,霍光是排在第一位的。霍光在此之后开始想法设法的除掉其他三位辅政大臣。
除掉其他三位辅政大臣后,霍光在汉昭帝时代,朝廷大权完全操纵在他手里。值得一提的是,在霍光的主持下,内外措施得当,使得武帝后期遗留的矛盾基本得到了控制,也使汉朝国力得到一定的恢复。汉昭帝十八岁时,依礼加元服,谒见高庙,以示成人。
当时君臣关系和睦,政务运转如流水,十分顺畅。这时候的汉昭帝仍然将朝政交给霍光处理。天有不测风云,元平元年(公元前74年)夏四月,年仅二十一岁昭帝刘弗陵忽然病死。汉昭帝的十三年中,霍光是一个合格的辅政大臣。在这十三年里,天下雍熙,海不扬波,国家重现了文、景时期的太平盛世,社会稳定,百姓安居乐业。
汉昭帝没有儿子,此时的霍光拥立昌邑王刘贺即位,但二十七日之后就以其“淫乱无道”为由报请上官太后废黜了他。这就是海昏侯刘贺。为了继续专权,霍光选择了武帝太子刘据之孙、十八岁的刘病已继位,改名刘询,是为汉宣帝。
此时的汉宣帝与霍光的关系很微妙。汉宣帝即位之,在霍光的授意下,群臣提议立霍光之女霍成君为皇后。对此汉宣帝是感到了不满。汉宣帝铲除了霍光之后,开始了属于自己的时代。汉宣帝掌握最高权力时,他面对的是一个蒸蒸日上的帝国。有了霍光过去打下的基础,他治理起国家之时,显得游刃有余,十分得心应手。
汉宣帝来自民间,在寒苦生活中度过了十八年,深知民间疾苦,懂得百姓为什么对官员的贪腐切齿痛恨。汉宣帝掌管朝政后,十分重视吏治,认为治国之道应以“霸道”、“王道”杂治,反对专任儒术。汉宣帝在位期间,一些地位很高的、腐朽贪污的官员都相继被诛杀。他不仅以执法严明著称,也崇尚宽简。
汉宣帝推行的政治、经济措施,使武帝末年以来的社会矛盾继续得到缓和,农业生产能力得到进一步恢复。由此,昭宣中兴出现在了历史上,这一切与汉昭帝和汉宣帝有很大的关系,其次一个不可忽视的人就是霍光,他对昭宣中兴也起到了至关重要的作用。
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