钗苦生（一）

京城中南来北往的戏班子可谓一个全，甭管您是想听京剧昆曲还是黄梅戏秦腔，都能让您听个畅快。若您想看看名角儿，那一定要瞧瞧玉娘子。这来了京城要是不听他一曲儿那您可真是白来了。

玉娘子倒也不是姓玉，也不是个姑娘家。叫他玉娘子，一凭着就是他爱玉的劲，听说他有一支上好玉钗那水色叫一漂亮，当真是比眼珠子还上心；二凭嘛自然是容貌，花中绝色唤一声俏娘子自是不过分的。这玉娘子成名前是何处人，打哪处来，是众说纷纭咱也不甚清楚，但打他自畅春阁一折百花亭唱红后可真是无人不知无人不晓了。

万物皆有灵，这烟杆便是化烟为镜引钗之灵叙当年事。

玉钗的主人便是这所谓的玉娘子，但这钗却不是传言中什么宝玉而雕也不是出自名家之手。

玉娘子从小就跟着戏剧班子四处漂泊，那时候他还不叫玉娘子，是家里第七个孩子，大家都唤他，阿七……

“我不当看也知道又是你们几个费儿娃在这捣蛋，可别让我逮住了！”伴随着主人的嘶吼，一溜毛猴子从枣树下飞快溜去，每个人兜里都揣的鼓鼓囊囊。“哎，阿七，你不是向来不跟我们一起摸枣子的嘛，今儿咋一起了？”跑在后头黑小子问道旁边的人，小阿七在他身边硬是给衬的眉清目秀好似一女娃子，阿七低下头有点脸红他支支吾吾道：“小八也大了，家里口又多，晚上实在饿得慌。”

这话说的是真实诚，引得一群毛猴子都笑了起来，大家嘻哈一阵天色渐晚也都揣着枣各自回家了。阿七攥着两颗枣在衣服上蹭了蹭两颗一块含在嘴里，枣的清甜便在嘴里蔓延开来，他舍不得嚼，两个枣顶在腮帮子上活像个鼓着气的青蛙。这兜枣能有一二十个，回去吃了晚饭拿出来，刨除那两个吃奶的娃，一人能分上两三个，光想着他就不由蹦着走了两步这一蹦兜里枣就咕噜的撞在一起，他吓得赶紧攥紧兜口老老实实的往家走去。

哪怕是很多年过去了，阿七还能说出来那条回家的路上都有什么。路不宽四个阿七就走不下了，顺着路下去是条溪水，母亲和邻家几个阿姨总在那敲棒槌，阿七到试过几回，敲敲打打累得胳膊酸胀之后便怎么哄骗他也不去了。

但你若是真想戏水还得往上游走，那的水更清更凉，还能逮住鱼哩，可是大人们总是拦着说山里有猛兽，阿七却是不信的。

家在半山腰的岔路上，岔路上有颗歪脖树，那树大极了，夏天树上不知停着多少咪咪嘎知了知了的叫着。树下总会有什么李家爷爷，王家婶婶摇着蒲扇互相问着东家长西家短，阿七总是打过招呼就跑，被拦住可真是不得了，不说的你口干舌燥是决不肯放人的。

隔壁住的是林婆婆，母亲说她瞎了一只眼生活艰苦着，平时总让他送些野菜什么的，阿七就不觉得她生活艰苦，因为林婆婆总是笑着的那笑明亮极了。

今天似乎格外安静一些，阿七推开那扇倒贴福字的木门进去，这便是家了。现下不过八九月正是热的时候索性各家都把饭桌支在院子里，母亲和三姐忙着端菜放碗，父亲坐在桌前低头抽着烟，那味道着实刺鼻。大哥坐在父亲身边低头说着什么，大嫂哄着哭闹的孩子见他回来抬头看了一眼。

阿七捏了一把口袋里满满当当的枣子，坐在另一张小桌上，身边是小八对面是六姐，前几日还有五哥陪着他，母亲说五哥是去城里学杂，那可是城里呢，他也想去。

桌上的菜还是老几样，土豆条子和飘着几粒米的白粥，隐约能闻到隔壁桌的油腥味，阿七砸吧砸吧嘴就着香味喝了一碗粥，喝下去还能感觉到水在肚子里咣当。

“阿七啊，娘给你煮了两个个鸡蛋趁热吃吧。”说着就往阿七手里塞了两个蛋，热乎的没有剥皮。鸡蛋啊，那可是他想都不敢想的，除了大嫂月子里吃过，父亲和大哥偶尔吃上一个半个，剩下的都是数过数的仔细的放着有多少是要敷小鸡，有多少是要留着卖的。

阿七抬头看向母亲，战战巍巍的不敢收下这俩鸡蛋。大哥在一旁笑眯眯的说道：“娘给你你就拿着，吃不下就收着去，留着明个出远门路上吃也是好的。”

“七哥要去哪啊？”小八在一旁端着饭碗问道：“我也跟着一起去吗？”

大哥摆了摆手：“阿七是像你五哥哥一样要去城里嘞，你还小去不得，以后会有机会的。”

城里？阿七看着含泪的母亲低头抽烟的父亲笑眯眯的大哥，“我也去城里学杂吗？”

“啊呀，这长得秀亮的人儿就有别的走法，听嫂子的你这去处可比你五哥好多了。”嫂子冲着阿七笑道。阿七不知道她口中别的走法是什么，大抵也是学技艺，他点了点头收下两个鸡蛋，他似乎看到母亲松了一口气，手心里攥着的鸡蛋此时烫的很，让他不知该如何是好，就此晚饭匆匆结束了。

阿七躺在炕梢，翻来覆去怎么躺也睡不踏实，索性坐起来望着那俩鸡蛋发呆。

他们明儿个去城里会遇见五哥么？学艺又是什么样的呢？待到过年大抵就可以回家过年了吧，到时候也能跟哥哥们一起跑山了……想着想着他就睡熟了，梦里开着满山边野的红花……

清晨薄雾未散，山后太阳将要升起，照应出蓝紫色的天空。阿七早早被母亲喊醒，穿了新打的棉衣，那可是平日里都舍不得穿的。

那两个鸡蛋阿七没有吃，他把那两个鸡蛋都放在了小八枕头边上，揣着那一兜枣子走了。

母亲将他送到村口，迎下来一个留着胡子的老先生，细细打量了一圈阿七，摸索着骨架，良久点了点头。母亲流着泪将阿七放在马车上，他身后堆着稀奇古怪的玩意，有长刀，棍棒，还有花花绿绿的服饰。

阿七不明白，为什么要哭呢？不是去城里学艺吗？老先生递过钱袋，母亲攥在手里，看过他一眼，转身跑远了。那是他第一次觉得，山里的路这么远啊。

断断续续又来了几波人，有的先生说要不了，有的哭喊着被放到车上挨着阿七坐下了。

“不，我会乖乖听话的，我会少吃一点的，别不要我啊！呜呜呜”

身侧的小胖子哭着鼓了一个鼻涕泡，逗得阿七差点笑出声。显然他听到了声响，转过头看向阿七。

“你这么瘦，也很能吃吗？呜呜呜”他抹了把鼻涕小声嘟囔道：“我们都被卖了你还笑，你是不是傻啊。”

阿七一时间不知道说些什么好，也学他本就知道所谓的学艺代表着什么，五哥多年未归又代表着什么，母亲拿的钱又是什么。

“总不会更糟了，或许，你在这儿能吃饱饭呢？”阿七听到自己这样说道。

马车渐行渐远，远的什么都见不得了，阿七还在回头看，他也不知道他在看些什么，只是，还不想回头。

这一走，村里便再也没有阿七了。

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