第一卷 伊始（四）

兴隆镖局负责将某位官家女子护送到指定地点，然而，这位女子的父兄与宋锡明有不解之仇，兴隆镖局不敢懈怠，安排了许多武艺高强的镖师和掩人耳目的替身，兰茵，便是替身之一。

这宋锡明是何许人也？竟令天下第一的兴隆镖局，也惶惶不得终日。

教兰茵等人习武的秦娘子解释道：

秦娘子：宋锡明是盘踞黄河的一名悍匪，此人不讲江湖道义，功夫高胆子大，谁的钱，他都敢劫。

秦娘子心善，背着大掌柜，早早将其中危险告知了几位小女娘，劝她们离去。

然而第二日，秦娘子惊讶地发现，离去之人，寥寥无几。

原来，几位小女娘的家中，都各有难处，否则，谁会任由十几岁的小女娘去习武呢？

有人不愿卖身为奴，有人不愿入勾栏瓦肆，还有的人，一腔孤勇，只为钱财。

秦娘子无奈又心疼，将满身武艺，尽数传与众人。

二月，繁忙的春耕拉开帷幕，兰茵掩住惶恐和担忧，装作轻松地和兰珏告别：

兰茵兄长，大掌柜亲自走镖，五娘子也闹着要去，还邀我一同前往。

兰茵此次出行，每日工钱翻倍，归京后还有赏钱。

兰茵我想着，既无多少危险，还能四处历练，是一举两得的大好事。

兰珏有些担忧地说到：

兰珏：你小小年纪，怎知其中凶险？

兰珏：此去山高路远，你让兄长如何不担忧？

兰茵笑着撒娇道：

兰茵一路上，自有大掌柜和镖师相护，我只是陪同五娘子出游罢了。

兰茵兄长放心，待春闱发榜时，我一定归来。

兰珏没有料到，他十一岁的小妹，已学会了掩饰情绪和撒谎骗人。

春闱之后，兴隆镖局十五队人马尽数遭遇劫匪、死伤惨重一事，传遍大街小巷。兰珏这才知道，他的小妹，恐怕是凶多吉少。

噩耗接踵而来，兰珏又惊闻，阅卷官的顺序调换了。

他本为了讨好阅卷官，将文章变得朴素严谨，不曾想到，新换的阅卷官，竟然最喜清新俊逸之文。

他一番操作，竟将原本可能的贡士变为不可能。

兰珏顿感绝望，生无可恋。

唯一的小妹，杳无音信；为父申冤之事，也毫无希望。

兰珏用仅剩的铜钱买来酒菜，将耗子药下在了杯中，意图一了百了，如此，兰府一家，也可在地府团聚。

兰珏紧紧握着冰冷的手炉，就要饮下毒酒时，辜清章推门而入。

兰珏悄声放下杯子，看着好友，有些强颜欢笑。

辜清章知晓兰珏心情郁结，特来开解。但当他闻到兰珏杯中竟有毒药时，才知晓好友已心存死志，言语开解，已是无用。

辜清章趁其不备，偷换了二人杯子，替兰珏饮下了毒酒。

第二日兰珏酒醒，只以为自己买到了假的耗子药，无奈苦笑。

兰茵生死未卜，辜清章自那日起也不见了踪影，兰珏浑浑噩噩，如行尸走肉一般，苟延残喘。

峰回路转，新换的阅卷官突然抱病，兰珏的文章，由原本的阅卷官查阅，终得考中贡士。

榜上有名，身边庆贺之人，却无兰茵。

兰珏心中苦涩，却对兰茵生还一事，心存希望。

贡士一事，柳暗花明，为何兰茵不可以绝处逢生呢？

兰珏恢复了往日的模样，白日摆摊卖字画，夜里温书准备殿试。

如今，他不仅为父亲而考，还为有能力可以寻回兰茵而考。

兰珏在宁安城中埋头苦干，废寝忘食。兰茵，到底在何处，又是否，遭遇了危险呢？

猫南：感谢花花🌸！

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