夫唱妇随
郭子兴虽然器重朱元璋,但他性情暴躁,忌才护短,又好听谗言,迟疑寡断,在别人的挑唆下,也曾多次猜疑朱元璋,对他加以斥骂。一次,郭子兴发怒,将朱元璋禁闭在空室,不许进食,马氏得知后,亲自到厨房,“窃炊饼,怀以进,肉为焦”。马氏见此情形,就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏,请她们在义父前给干女婿说点好话,以弥缝裂痕,使得朱元璋能脱离困境。朱元璋南下之时,马氏曾负责往来的文书,并做得井井有条,同时她还劝朱元璋不要扰民,更不要滥杀,深得朱元璋的赞赏。
元至正十五年(公元1355年),朱元璋率领大军渡江,马氏和将士的家眷仍留在和州(今安徽和县)。当时长江交通线被元军切断,和州孤立,马氏鼓励将士,抚慰眷属,稳定后方。攻下集庆(今南京市)以后,由于战争的需要,她还亲手为将士缝衣做鞋。元至正二十年(公元1360年),陈友谅率兵东下,直逼江宁(今江苏省南京市郊),朱元璋亲自领兵抵御。强敌兵临城下,城中的官员、居民有的打算逃难,有的忙着窖藏金银,囤积粮食。马氏却镇静自若,把自己的金帛全都拿出来犒赏士兵,稳定了军心,为朱元璋获得胜利起了重要作用。 [8]
位居皇后
1368年(洪武元年)正月,朱元璋登基于应天府(今南京),国号大明,建元洪武,册立马氏为皇后。
马皇后有五子,其中朱橚最为年幼,性格放荡不羁,长大后被封到开封做周定王。马皇后对他极不放心,周定王临行时,便派江贵妃随往监督,还把自己身上的旧布衣脱下来交给江贵妃,并赐木杖一根嘱咐:“周定王有过错,可以披衣杖责。如敢违抗,驰报朝廷。”从此一见着慈母的旧布衣,周王便生出敬畏之情,不敢胡作非为。以严为爱是马皇后对待子女的原则。对宁国公主、安庆公主,马皇后也要求她们勤劳俭朴,不能无功受禄。而对待朱元璋的义子沐英、李文忠等,她慈爱有加,细心照顾视为己出。 [9]
诸王的师傅李希颜因一小王顽皮不听话,常用体罚惩治。一天,李希颜用笔管戳了一下一个小王的额角,小王便哭着到朱元璋处诉苦。元璋大怒,正要发作,马皇后急忙从旁劝解说:“乌有以圣人之道训吾子,顾怒之耶!”朱元璋觉得有理,不但没有惩办希颜,反而提升他做左春坊右赞善。
后宫典范
明太祖孝慈皇后
明太祖孝慈皇后 [10]
马皇后虽贵为皇后,每天仍亲自操办朱元璋的膳食,连皇子皇孙的饭食穿戴,她也亲自过问,无微不至。宫人或被幸得孕,马皇后倍加体恤,嫔妃或忤上意,马皇后则设法从中调停。
马皇后在内宫的治理工作上“讲求古训”,并注意借鉴前朝的经验。她觉得宋朝有许多贤惠的皇后,便命女史摘录她们的家法,经常翻阅查看。有人说,宋朝的皇后太过仁厚了吧?马皇后反问道:“过于仁厚,难道不比刻薄更好吗?”有一天,皇后问女史:“黄老之学是什么,汉朝的窦太后却非常地喜欢?”女史说:“黄老之学把清静无为作为根本。像弃绝仁义,让老百姓注重孝顺友爱,这就是它的教义。”马皇后说:“孝顺友爱就是仁义,难道有让人弃绝仁义却去讲究孝顺友爱的吗?”
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