媒妁之约

众人听他如此说来，百年无忧，谁能想到这许久之后的事呢，也就放下心来，只道此少年确实非常人可比，天地玄机，了然如心，完全不像一个少年不更世事的俗家子弟。

守义再次定居在牧家口，没多久，便参加乡试，竟是西海头三，举人一个，回来时又轰动乡里，人们更相信他的能力。

正当大家纷纷祝贺之时，没想到，那云游的道长又回到了方正庙，容颜未变，大家感叹，真天人也！回到山中，整日打坐，守义见到他，仿佛早知他会回来此地，时常并排而坐，求道问佛，谈天论地，对答如流。

过了许久，道长看他道法归心，慧根异于常人，便教他一些法术，又教他导引术，从此，他坐于山中，每每半日不动，修道之心，日新月异。

危世同听到守义中了举人的消息，急忙选了一个吉利日子，带着奴岚来到牧惟仁建的新宅子里，让她与这守义碰碰面，此时，奴岚年方二八，已出脱成一个极标致的少女。来到牧家口，世同少不了又把危家的亲戚全部拜访了一番，带了不少绸缎、布匹一一分发了乡亲，世同从祠堂出来，带着奴岚来到守义这宅子里，此时守义正搭弓射箭，老人向守义介绍了世同，守义便恭身问候，叫了世叔，世同面夸了几句，便招呼奴岚与守义见上一面，守义见她面如翡翠，笑里含花，心里顿时也欢喜了几分。

奴岚并不知这是父亲的意思，自与那守义见面，见他白衣黑发，飘飘逸逸，不扎不束，微微飘拂，身影流动，竟似神明降世一般，清澈透明；肌肤光泽，面如寒玉，眼里闪着光芒，身材挺拔，又不粗犷，宛若黑夜中的鹰，冷傲孤清却又英气逼人；孑然独立，似有傲视天地的神态，也没见过如此英俊的男子，心里好感顿生，一时被他扣动心弦，竟也羞涩了几分。

奴岚一举一动已被世同看在眼里，记在心上，早明白了八九分，心想自己这个决定是何等的英明，老话讲，夜长梦多，赶紧差人给远在京城的惟仁发了书函，谈起这婚配之事，惟仁收了书函，心想，既然有约在先，又听了族里人的介绍，也觉守义人已不小，又无人照顾，成亲读书，自然是再好不过了，惟仁差了大儿子和介绍人，专程上门提亲。

回来之后，世同又来到牧家口，看了守义。那日，守义正要骑马上山，世同便安排奴岚一同前往，两人相伴而行，一路上相谈甚欢，守义见奴岚知书达理，心下又喜爱了几分。到了山脚，找了人家，拴好马匹，两人沿着石级拾阶而上，一旁溪水潺潺，一边树木参天，山间鸟语花香，一路幽静无人。奴岚平时从未单独与人外出，心中情意绵绵，却又不知从何处说来；守义除了读书，家中仍两个哥哥，自己常年随父亲游历塞外，不曾单独与女子外出，心里也多了份收敛，话语不似以前流畅，突然想起马来，说道：“小姐可知我们坐的马儿比那塞外的马儿可温驯多了？”

“是吗，也没听谁和我讲起过这种事情。”

“我十四那年就跟一个鞑靼师傅认真学了半月，开始的时候，师傅给了我一匹半大的马儿，我抓着马鬃一跃而上，没两下便摔倒在地，又上去，又下来，直到那马儿精疲力尽，师傅看我可以驯服这小马了，就给了我一个套马杆，首先给我示范了一下怎么套马，然后我骑上一匹马儿，学着他的样子套住一匹没被驯服的大马，跟着那马儿跑了许久回来，最后要我骑上这马，我一把抓住马鬃，翻身上马，那马没有马鞍，身体比我重了五六倍，用那马背使劲弹我，一开始，被它弹下来，跳到地上，我又翻身上去，再次抓住马鬃，那马儿就围着群马打起转来，看到我没被弹下来，便拉开蹄子往外面跑去。我一直坐在马上，等那马儿筋疲力尽了，才抬头看那一望无际的草原，天边的白云好像就在头顶，一身的汗儿，这时马儿就顺从我了，到了晚上，一觉起来，浑身酸痛，好像散架一样，尤其是这屁股两边。”守义停一下，指了指后面，“像被人用大棒打过，又酸又涨，那感觉，真的记忆犹新。”

奴岚听了，扑哧一笑：“没想到，你这么年轻就去了这么多地方，又好玩儿，真得好羡慕你啊。”

“驯马那只是力量活儿，其实多学几次也就会了，真正难学的便是这四书五经了，也没个准道儿，全凭你的理解，顺着前人的道理自己去想，又有许多顾忌，有些事儿也不能说。”

“那什么事儿不能说呢？”

“当然是朝廷不想你说的事儿你不能说罗，父亲不想你说的事儿你不能说罗，大家不想你说的事儿也不能说罗，还有……”

“这我可不理解了，有这么多不能说的，那你还怎么考试？有人说你是山上的石头变的，是真的吗？”

“我父亲也告诉我，我小时不会说话，刚一会讲，就说自己是石头变的，可是为什么这么说，我自己也不知道，不过，即算我不是石头变的，这方正山到处的石头，这山边的泉水，我都十分喜爱，所以，央求父亲给我回来住下，这里的一草一木，我都十分亲切。”

奴岚平时见兄长除了跟随父亲学些生意之道，从未听说他对山山水水有什么感情，更别提到山上静修，那是他想都没想过的事情，对守义又多了几分好奇。来到山上，守义带着她认识了白须道长，道长一看说：“面如桃花，情似珍宝；此生多磨，命归娑婆；与石奇缘，痴情相悬；多劫多坎，兜兜转转；终有一盼，云开日散。”

奴岚听到这道长之语，心头一颤，又不知如何去问，守义这边看了，知她心里诸多疑惑，便笑道：“小姐不必担忧了，不是云开日散吗？自然最后都是好事。”

奴岚听他一解释，心情又好了几分，只是这“此生多磨，命归娑婆”说来也是太凶，心里仍是久久不能释怀，原本来时的高兴，又因道长的话语落下几分惆怅，便一人坐在泉水边独自落座去了。只因奴岚来了，守义也没有去清修，又和道长聊些其他的话语，眼看时间差不多了，守义起身告辞，与奴岚一路下山，又说些玩笑话儿，奴岚便把山上那不开心的事儿忘得差不多了。

世同见女儿对守义心有情愫，心里自然也很高兴，与牧惟仁商定成亲的地方，是京城还是在牧家口，牧惟仁觉得儿子想留在牧家口，在京城动静过大，不合他平时节俭的习惯，在牧家口也必惊动地方官员，不如就在危家成亲也好，省去许多麻烦，于是，把这意见和世同商量，世同也非常赞成，决定在中秋前后选个良辰吉日，请牧家口的两族人物，都到西海世同的府上，把亲事办了。

回到家里，世同对女儿说：“岚儿，你年纪不小了，也是谈婚论嫁的年纪了，为父给你寻了门好亲事。”

奴岚没有心理准备，听到此话，心头一惊，竟然一下想起了守义，好像怕丢了什么东西，也不知父亲说出什么话来，只是默默不语，静静地听着。父亲接着说：“我们危家本是三苗人的后代，好不容易出了个人物，最后却隐居在那方正山下。百十年来，人丁渐渐兴旺，只是天灾人祸，到了你祖父那一辈时，家里实在太穷，太苦，便来到这西海，靠贩卖盐土为生，又经过几十年的辛苦经营，如今才总算过上好日子。虽然危家在牧家口已是第二大家族了，可惜咱家都是单传，幸亏祖上庇护，生了你们一双儿女，从小过着衣食无忧的生活。你兄长也不好读书，从小虽请先生，如今年近二十，好吃斗狠，不求上进，只好办了亲事，随着父亲经营盐土生意，磨些他的性子；倒是你从小随着你兄长学了不少诗词歌赋，算是知书达礼了。”

停了一下，世同又说：“如今牧家出了状元，震动乡里，就连这西海上下官员，也要去牧家口拜上几拜，只几年功夫，便不知比父亲强多少倍，咱们经商，虽平时宽待邻里，与人为善，与那朝廷官宦之家看来，却终究惹人看不大起，幸亏父亲平时为人周全，得到了危牧两家认同，才成就此番好事。”

奴岚也从来没有听说过父亲讲家族的历史，只当是历来如此，不想自己家也是穷苦出身，如今倒是做了小姐，看来也是前世修来的福分。奴岚听说是牧家，才稍稍宽心，不知道父亲说的是守义家的哪个人物，两腮绯红，最怕差强人意，虽看似不在意，实则张耳正听。

世同又接着说：“前次我带你去老家省亲，回来之时，托牧家的长辈人物，去了趟京城，为你寻了这门亲事，那牧家子嗣三人，我一一看了，守礼已经成亲；守信大你四岁，远在京城；守义长你两岁，你们也曾见过两面，与你最是般配。”

停了一下，见奴岚面露喜色，世同心里更是放心下来，只是见她仍是不语，又接着说道：“都说贵人语迟，守义五岁还不会说话，一家人都发起愁来，正当此时，他说话了，一开口却是惊人之语。从此以后，给他请了先生，饱读诗书，不须先生督促，过目不忘，比起他两个兄长来，聪明不知多少。父亲出兵在外，他都跟随左右，所以，从小也在军营习武，可以说是文武双全。本来，牧惟仁就是当今鼎鼎有名的状元之身，在他看来，不过尔尔，十二岁时，先生问他，将来长大想成就什么功业，他只说，文治武功，都非所愿，出凡入圣，才是追求，你看好大的口气！若是一般人这样说了，必定挨打，可是他不一样，今年十八，乡试前三，中了西海举人，你自己也看到了，一表人才。所以，父亲寻了这门亲事，既是你的福气，也是咱们危家的福气，更是咱祖上的福气，不求将来你大富大贵，只求你们两个夫妻恩爱，平安健康，将来你兄长有些长进，再帮你兄长谋些生意做了，便是大好。”

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