唤小厮来洒扫咱家茶楼,这边厢慕唯清忖度着如雪话里乾坤,另边厢,枣红马背上,如雪回忆着几日前发生的事,却是不禁莞尔。
当时,如雪才出胡营,策马经过一片麦田。时虽已是二月,但因北川天寒,垄上仍覆满皑皑白雪。便在那无边雪地之中,如雪看到一位身着生麻孝服的翩翩公子。
如雪即刻下马,拦下那人,宛若神差鬼使。
“敢问公子姓甚名谁,家住何方?”
那公子必是因着痛失至亲,神色略显呆滞,泪凝于睫,未答如雪的话,只还如雪一个凄楚而又温柔的眼神。
“公子家中,可有妻儿?”如雪明知不妥,却忍不住再问。
丧衣公子轻轻摇头。
如此,我便安心了。
如雪如是想着,自地上捧起一把白雪,塞到那公子手中,“小女秦如雪,适出敌营,身无长物,今日便以雪相赠,权作是见面礼了。”
如雪说完,不待那人回话,转身重新上马。
“公子见谅,今日仓促,且恐后有追兵,不可多停,我们就此别过,后会有期。”
马蹄声起。
丧衣公子回过神来,唤着“姑娘”盼向如雪去向时,只见得一脉烟尘。
真是的,还没来得及看清,你的样子呢。
手中的雪很快化开,马蹄扬起的埃尘也已落定,方才的一切亦真亦幻,让人茫然若失。
也罢,待我服除,入京应考,若得高中,定要风光迎你进门。
绛色晚照里,丧衣人走进一间孤零零的草屋,翻开案前书卷,如常苦读达旦。
且说叶桃在慕唯清处住了两月,为报收留之恩,尽心协助慕唯清处理宅中各端大小事宜。慕唯清深感她聪慧稳妥,又无钻营之心,遂把收容所交托于她,独往杏花村寻那与他相貌神似之人去了。
杏花村村长陈向一见慕唯清容貌,便知其来意,将一个尘封多年的秘密合盘托出。
十八年前,时任刑部尚书的慕安追查一桩大案,亲自来到北川,与杏花村民女季薇一夜风流。慕安回京后,季氏才发现自己已有身孕,亦知那人官至尚书,已有妻儿。季氏不顾全家反对生下一名男婴,随慕安姓,依慕氏族谱,取名慕唯泽。
慕安知晓此事后,便年年遣人送来钱粮,却均被季氏严词谢绝,久了,也便不再送来。
想不到,父上多年以来与母上情深意笃,竟也会背弃于她。
慕唯清轻叹,“那,村长所说的那对母子,现在何处?”
“季氏已然离世,日前头七刚过。那慕唯泽现正独居,就在村头那间茅屋中。”
慕唯清不敢耽搁,即刻赶往村头,与慕唯泽相认。
篱落疏疏,炊烟袅袅。慕唯清只身走入茅屋,只见慕唯泽捧书一卷,正在灶前攻读。
家徒四壁,唯有一箧书卷熠熠生辉。慕唯清微不可见地点一点首。
“足下可是慕唯泽?”
“是。您是……慕相长子?”
“你说……慕相?不才……替他向你与你母亲道歉。”
“无碍。这许多年,我们母子都相依为命过来了。”
慕唯泽仍是拒不接受慕唯清的接济,慕唯清便陪他一道读书,为他点明心中疑窦。
与慕唯清共处半日,慕唯泽大感痛快,茅塞俱开,如醍醐灌顶。
读书得法,竟真可一日千里。斯人不愧是长安词魁慕唯清,大唐文人之翘楚!
自此,慕氏兄弟二人隔阂咸消,亲密无间,再无嫌隙。
北川不比长安,春日堪过,那漫山桃花方才绽透。
山坳里,两个唐军将士正悄声议论着什么。
满面浓须的九尺莽汉喋喋不休,“哎哎,你看咱们元帅,那一把司南神剑舞得出神入化,简直不似凡人。”
“这算什么,你看咱们司徒军师,今日又未束发,一瀑青丝随风招摇,却滑得连桃花瓣儿都沾不住,那垂首弹筝的样儿,才真个是恍若谪仙。”接话的正是定北先锋,吴弈。
数丈之外,司徒卓闲拨着琴弦,耳廓轻动,将那两位的言语一字不落地摄入耳中。
谪仙?孤就是神仙,何时被谪过?
不过,这眼光倒是不错,回头便叫定邦好生提拔于你。
“然也,然也。我看呀,元帅和军师甚是般配,日后若是同归草穹,闲云野鹤,必是极好的。”
般配?般配个凤凰尾巴!
想到凤凰尾巴,也就想到了梵尹那只青凰,也不知她与酴白现在玉清天如何。
司徒卓一走神,便弹断了一根琴弦。
南无靖听得弦断,收剑长立,悠悠开口道:“第四弦。”
“是。”
“非凡心有旁骛,却不似思乡,可是思人?”
“一个故友罢了。”
“那故友,是男是女?”
“女。”司徒卓直言不讳。
南无靖听罢,不再言语,只重新掣出剑来,临风恣肆而舞。
不知为何,心下似有些许不悦,近乎焦躁。
他思的竟是何人?
唯清曾在信中说过,洛书公主倾心非凡多年。
他那所思之人,莫不是她?
司徒卓收了琴,抬眉看着南无靖,只觉他的剑锋陡然凌厉了许多。
晚春的暖风吹得桃花片儿纷纷扬扬,随着林中桃花溪上的波光东去,一如当年渌水之泮。
溪水上游,叶桃正提着竹筒汲水。
据说这源头活水最是养人,兴许于婆婆的病症有益。
忽而来了几位官军,见叶桃容颜靡丽,身姿绰约,居然欲行不轨。叶桃固死不从,他们便合伙用强。叶桃一介娥流,力所不及,终致于受了玷辱。她不惜咬舌自尽,舌已咬断,人却未死,口中血如泉涌,官军看了觉着骇人,惶然弃之而去。
叶桃醒过神来,自浣于桃花溪,肃整衣裳,绾髻戴花,以衣带自缢于桃树下。尸身被寻到时,已被落花完覆。
叶桃其人,似已与这溪泮数百里桃花融为一体。
慕唯清怕在杏花村久留扰了慕唯泽读书,于是动身回了宅第,不想甫一回去,便听闻了叶桃受辱自尽的噩耗。
慕唯清大悲,欲哭无泪,始作《叶桃传》,然不胜于哀,数次下笔,皆难成句。
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