湘云因问道:“太妃是叫我们都
去,还是只叫了林姐姐?”
凤姐便道:“太妃只叫人来接了
林妹妹。老太太说了,只林妹妹一个
人去了,她也放心不下,况且太妃又
是个喜欢热闹的,不如一起去了,岂
不是好?便要我来叫姑娘们。”
原来贾母听得太妃说要请了黛玉
,原是不想黛玉去的,只是太妃言辞
恳切,又句句在理,情知推辞不过。
可她私心里却仍旧惦记着将黛玉许给
了宝玉,心下便想千脆叫上众人一起
,她姐妹都去了王府,自是时时在一
处的,这样也能将黛玉同水溶隔开。
于是交代凤姐将姑娘们都找了来,一
并送到王府便是了。
宝钗平时是个极细心的人,第一
次进王府的时候,便已经知道太妃的
用意;又见了水溶对黛玉的心意,故
而不欲参与进去。宝钗因想:“北静王
府的事情,倒是与我不相干的。我又
何苦掺和进去,让他们不自在。便是
我自己,也不自在。莫不如让琴儿也
不要去了。”一边悄悄拉了宝琴一下,
一边又笑着对凤姐说:“这可不巧了
。铺子里近日正要盘账,你们也知我
那个哥哥,素日是指望不上的,只得
我与母亲两人料理罢了。每日里实在
抽不得空,今儿个借着来探林丫头出
门晃晃,不过是躲懒罢了。赶明儿还
要回去做苦工”一席话说得众人都笑
了。
宝琴也是个聪明人,见到宝钗如
此,想道:“我这几日同姐姐一处,
原没见她忙着什么盘账。她又同我使
了眼色,想是有什么不妥。”便同样推
说道:“我近日总觉得身子不太舒服
,若是去了王府,有什么失礼的地方
,反倒是不好了。不如留下来,陪着
姐姐便是。”
只湘云心无城府,她这些日子同
黛玉一同住在潇湘馆,感情更亲近,
便要跟着黛玉一起去。黛玉笑道:“也
罢了。云丫头这些日子净粘着我,若
没有她,我反倒不自在了。”一时间又
有人过来回话,说道迎春、惜春都不
去了,探春却没有找到,不知道她往
哪里去了。黛玉、湘云二人便同去辞了
贾母等人,跟着来接的人去了王府。
晚饭时间,宝玉不见黛玉、湘云
,忙问贾母端的。贾母便道:“太妃接
了她二人去王府住上些日子。”探春听
了,心下不免想道:“我竟糊涂了。原
以为太妃对我们都是一样的,林姐姐
是她同乡,这才亲热了些。没承想太
妃整日里惦记着林姐姐,竟是对她另
眼相看的。”一时间想起黛玉前些日子
回来,自己并未去探望,不免有些后
悔。转念又想到王夫人对黛玉并无好
感,自己若亲近了黛玉,又怕王夫人
生气。这边只觉得左右为难,不知道
如何是好。
此刻黛玉已经到了王府,太妃见
到黛玉和湘云来了,忙迎了上去,一
边拉住黛玉的手说:“好些日子没见
,你竟又瘦了,林府上的事情,我也
听溶儿说了。你只好好在我这里休息
几日,好生养养才行,若是不胖一些
,竟是别想离了我府上了。”
湘云听太妃这样说了,不免掩嘴
便笑,只道:“我同林姐姐认识这许
多年,也没见她什么时候胖过。太妃
只等着,林姐姐在你府上住上一辈子
吧。”
她说者无意,黛玉听着,却不免
有心。她想“在王府上住上一辈子”这
一句,若深想一层,岂不是终身便待
在这王府了。因此红了脸。太妃听了,
偏巧也想到了这一层,又见到黛玉红
了脸不说话,便拿了话岔开。湘云说
了这话,原本是没有深想的,见她二
人都不自在,回过神来细细想了,确
实有些不妥,便跟着太妃说起了其他
事情。
太妃原本见过湘云一面,那时她
因心中挂念水溶的婚事,因此所留意
的只有黛玉。如今看到湘云,见她举
止之间爽利干脆,性情豪爽乐观,倒
是合了自己的脾气,对她也不禁另眼
相看起来
太妃当下便拉着黛玉、湘云一同
用膳。太妃见黛玉吃的不多,便亲自
夹了一些清淡可口的东西给黛玉,说
道:“你竟是瘦成这样。倒是要多吃一
些才好。”湘云在旁看了,不免又想起
几个人刚刚玩笑的话,便又笑成一团
。太妃指着湘云便说:“这丫头今日倒
是怪了。来到我这里,竟是笑个不停
。”又对着湘云说:“你只管拣你爱吃
的用了吧。”
用完了饭,太妃便道:“你们一
路过来,想是累了。今儿个好好休息
去,明儿个再陪我逛逛。”一面派人带
着黛玉、湘云去看她们的住处。原来却
是一个独立的小院,收拾得干净整洁
,只有几个丫头在里面服侍,倒也清
静,刚巧便在花园的边上
黛玉进了屋子,便想歇息,只是
湘云刚刚吃了饭,胃里积了食,竟是
怎么也睡不着,她又是个好奇心厉害
的,见到园中晚上竟是另有一番景色
,不免心痒起来,便想出去逛逛。
这里湘云撺掇黛玉说:“林姐姐
,这园中晚上倒是与白天不同,咱们
刚吃了饭,也不好立时就睡下,不如
我们去花园里走走吧。”
黛玉便道:“云丫头净是胡说。我
们在王府作客,还是小心谨慎点儿才
好,万万不可胡走乱撞,免得失了礼
数。况且现在再去扰了太妃休息,岂
不是多生是非?”
湘云道:“偏你又这般小心翼翼
。可恨宝姐姐她们,天天说亲道热,
今日却又说了有事,只丢下咱们。咱
们便去那花园逛上一逛,两个人联起
句来,赶明儿回去也羞她们一羞。王
府里自然是不妨事的,咱们两个人去
了便是,不用惊了她们。”一时兴起,
又道:“咱们只悄悄去了,便是连翠
缕、紫鹃她们也不叫知道,岂不是有
趣?”
黛玉见她如此,不肯负了她的兴
致,因笑道:“你就爱这些新奇的东
西。只是这里人声嘈杂,怕搅了咱们
的诗性。”
湘云便回道:“不妨事。咱们只往
那园子深处走走。”
两个人商量已定,便朝着园子深
处走去
花园,走到迎面而来的屏障处,又沿
着山坡的小径走了下去,只一转弯,
便看到了池沿,沿上一带,竹栏相接
,直通着那边的路径。不远处有一个
房子,正是当日她们游园所见的那个
房子,因水溶常一个人去那里,太妃
便打发了人来照看。这夜本来应该有
两个老婆子上夜,只是今日她们打听
水溶一早便出去了,想他晚上应该不
会来,太妃平日里治下又松,这两个
婆子便吃了些酒,直吃得既醉且饱,
早已经熄灯睡了。
今天三更
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