古代炼丹药的炼丹场合及设备,大致有作屋、安炉、置鼎、研磨、烧砂、固泥等环节。
一、作屋:作屋是炼丹中的初步工作。炼丹家所说的“屋”就是炼丹所需要的场地,炼丹场地要宽敞整洁,清净无人。设备即是丹炉、阳城罐、铁锅、瓷碗、木盆,所用工具有石臼、石杵、小铁铲、铁凿、砖块、木炭、炭炉、火钳、绵纸、石膏、陈醋、泥土、细沙、细筛、小竹铲、筷子、棕扫、鬃刷、厘称、白纸、小瓶、水等,布置要有条理,一切操作要循规蹈矩,这样就不会产生炼丹时的忙乱和失误,造成无谓的损失。
二、安炉:安炉就是给炼丹药阳城罐、铁锅砌一个灶,用于控制炭火的温度。
三、置鼎:置鼎其实就是安阳城罐。
四、研磨:研磨是将炼丹药材用石臼碾碎磨细,使药材在研磨时起到化学反应的作用。
五、烧砂:烧砂即结胎,是将研磨好的灵砂倒入阳城罐内,放置炭炉上烧结,炼丹家称之为坐胎。
六、固泥:固泥有两个作用,一是封口,是将盐泥填塞阳城罐与瓷碗间的缝隙,起密封作用,现在都改成石膏封口。二是填补丹炉与阳城罐上的缝隙,是起固定阳城罐和隔热作用。
一、白降丹炼制法
按以上“炼丹前的准备”操作顺序进行作屋、安炉、处方配药:取硝石、皂矾、食盐各一两五钱,研细,加入水银一两共研至不见星为度,再与朱砂、雄黄细粉各二钱,硼砂细粉五钱研匀。置瓦罐内,用文火熔融,不断搅拌,俟均匀地凝结罐底后,停止搅拌,用微火烘干,是谓结胎。将罐覆盖于稍大的母罐上。接口处用韧纸浸湿围严,再用煅石膏粉调成糊状密封。另取与母罐口直径相等之盆,盛满冷水,将罐碗置水盆上。在罐的周围罩一铁皮圈,罐与铁皮圈之间加入炭火(炭量一次加足),先用武火烧炼1小时,续用文火烧炼2小时,停火冷却,启罐,刮取白色结晶,即为白降丹。避光贮存。
在这个过程中关键在于研磨、坐胎,研磨是把处方药研磨到水银不见星为度,利于炼丹时的化学反应。坐胎是把研磨好的药末倒入阳城罐内,用竹片找平,移丹罐至炭炉上加热溶化,直至药末成胎(这是炼丹之关键步骤)。胎结成后,将阳城罐倒扣在备好的瓷碗上进行下一步的封口,封口时先用绵纸捻成条把瓷碗与丹罐的缝隙塞紧,之后用熟石膏加陈醋调泥状倒入瓷碗与丹罐间的槽内封口(以前封口大多用盐泥土,俗称“六一泥”,盐泥干后有裂缝,需用毛刷搅泥水补刷裂缝)。封口好后将阳城罐移至炼丹炉安置,则“置鼎”。置鼎过程是先在炉内放置一盆水,再将封口好的“鼎”安放在木盆里,以水不淹及瓷碗面为度,而后盖上炉盖,以阳城罐底露出炉盖寸许为度,炉、鼎安好后再在炉盖与阳城罐的缝隙用泥土填补。
在添加炭火时要注意木盆里的水温,保持水温不宜高,可在盆内放龟一只以便观察水温。第二柱香后开始下丹,水温慢慢升高,如果水温过早升高,则说明火势过大,容易产生坠胎,坠胎则无丹可收。
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