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‘荣禧堂’闲谈事了,各院皆心中心思百转千回,只说贾母与王夫人皆不住叹息,只愿有着大造化的宝玉可一鸣惊人;贾政归家后,二话不说,便找来在院中闲晃的贾宝玉到书房一阵说教,不出意外贾宝玉出言顶撞又是一通好打。
与此同时,探春来了生母赵姨娘处,正见弟弟贾环点着油灯练字,说不出的心中畅快,倒是满意,却又忍不住落泪,贾环与之一番谈心,二人关系倒是更近几分。
且说元宵已过,只因当今以孝治天下,近身宫中有一位太妃逝去,因此,各嫔妃皆为她减膳谢妆,不但不能省亲,也将宴乐都减免了,因此,荣府今岁元宵也无灯谜之集。
刚将年事忙完,王夫人便因没了精力,颇有些病痛,却又有赵姨娘与之打擂台,心中自觉放不下,因此,凡是有了大事,皆自己主张,将家中琐碎之事,一应都暂令李纨协理,毕竟,李执好歹也是自己一派的人。
然,赵姨娘见缝插针,对贾母言道探春年龄不小,该是学着管家的时候,贾母对王夫人与赵姨娘的对抗心中满意,因此,说着李纨是个尚德不尚才的,未免逞纵了下人,便将探春添进了协理人员之中。然王夫人与赵姨娘的擂台与李执无关,她本就是一个佛极了的人,倒是探春因性子直且赵姨娘屋中提点,说着让争气一些的话,毕竟,探春也快到了选夫婿的日子,虽不说其身份如何,若是能被好人家提前看中,倒也是烧了高香的。
时届孟春,湘云亦时气所感,卧病于院中,一天医药不断。探春同李纨相住间隔过远,二人管理琐事,来往回话人等亦不便,故此,二人议定:每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅办事,吃过早饭于午错方回房。俗称只叫“议事厅”。如今他二人每日卯正至此,午正方散。凡一应执事媳妇等来往回话者,络绎不绝。
众人先听见李纨独办,个个心中暗喜,认为李纨素日原是个厚道多恩无罚的,自然比王夫人好搪塞。便添了一个探春, 也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐,且素日也最平和恬淡,因此都不在意,比前更懈怠了许多。只不过三四日后,几件事过手渐渐觉得探春精细处不让凤姐,只不过是言语安静,性情和顺而已。
可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处,皆系荣宁非亲即友或世交之家或有升迁,或有黜降,或有婚丧红白等事,王夫人贺吊迎送,应酬不暇前边更无人。李执,探春二人便一日皆在厅上起坐,且每于夜间针线暇时,临寝之先,坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。二人如此一理,更比之前王夫人身旁人当差时更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨说:“ 竟不想添了两个’镇山太岁’,越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”
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作者:下章继续
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