第435章 北上勤王

“章桐，但说无妨。”曾国藩说。

“我们可以按兵请旨，且无稍动。简而言之，就是采取‘拖’字诀，拖到形势改变再说，当然，拖有拖的技巧……”李章桐说。

“此乃妙计也！”曾国藩茅塞顿开，拍手叫好，“先延迟十日再说，然后给朝廷答复，说派鲍超北上，力量不足以勤王，请朝廷在曾某、胡巡抚俩人之中，任选一人，督军入卫。等到奏折送到热河，这么一来一回，一个月下去了，或许鹰法联军早就拿了好处撤兵了，我们就不用进京勤王了。”

“曾大人，荆南军一兵一卒不发，好像也不行啊。”江东巡抚江长义脸上掠过一丝阴骘，“卑职听闻‘席家军’的戴继昌曾在番禺击毙了鹰击黎水师陆战队数百人，骁勇善战，不如让他做为先锋部队，北上勤王，以免落下拒不发兵的口实。”

“江巡抚，戴继昌何许人也？”曾国藩问道。

“戴继昌乃宝成府儒林县人也，早些年曾是我手下的裨将，与西洋人交手好几次了，尚无败绩。”江长义应道。江长义推荐戴继昌，是不安好心的。

“席家军才不过一千余人，虽然装备精良，可与上万人的外邦军队作战，这不是将他们送上不归之路吗？”曾国藩连连摇头。

“大人，为什么不可以试试呢？”江长义呵呵一笑，“再说戴继昌命大福大，死不了的。”

“江巡抚，那本督（曾国藩此时兼任两江总督）让你北上去勤王，你可愿意？”曾国藩笑道。

“大人，卑职难以担此责任。”江长义摆摆手，“非戴继昌莫属。”

“长义老弟，勤王机会不是常有的，你怎么可以轻易放弃呢？”曾国藩似乎参透出江长义的心思。

“机会确实千载难逢，可卑职没有与鹰法联军交手的经验，没有胜算，因而大力举荐戴继昌。”江长义坚持自己的意见。

“好吧。本督即刻修书一封，八百里加急，发往宝城府……”曾国藩在案几边做了下来，提起了毛笔，在纸上写了起来。

“大人，戴继昌现在静江府席启田手下……”江长义补充了一句。

“你这人怎么啦，说话拖泥带水的？本督还以为戴继昌在宝城府驻守呢！”曾国藩将写了一行字的信纸投入火中烧了，重新写了一封加急密函。

拿着密函的江长义走出了曾国藩的营帐，自言自语：戴继昌，本巡抚就不信，你这次进京勤王，还能够活着回来！

三天后，从荆北郡发来的密函到了席启田的手中。席启田一见是曾国藩的亲笔信，不敢懈怠，连忙派人找到了正在贺州一带追剿苍狼军的戴继昌一部。信使找了大半天，才在一个山窝窝里，见到了指挥轻型火炮营炮击苍狼军营寨的戴继昌。

“将军，席大人让您即刻休战，回静江城去。”信使气喘吁吁地从马背上跳了下来。

“小兄弟，出什么事了？是不是静江城又被石显达给包围了？”戴继昌一挥手，连天的炮火立马停了下来。

“鹰击黎与法蓝西联军攻打天津卫了，京都危急，皇上令各地军队北上勤王……”信使从怀里掏出来加急密函。

“小兄弟，本将军识字不多，你念给我听就行了。”戴继昌微微一笑。

“将军，抱歉，我也不曾识字啊。”信使抽出来信纸，双手捧到戴继昌的面前。

戴继昌认真地看了信函几眼，看到自己的名字，还有京都，一共五个字，其余的一概不知所云：“席大人有什么嘱咐没有？”

“席大人说，让将军您务必尽快退出贺州，在后天早上赶回静江城，配备最新式的火炮与步枪，北上勤王，时间紧迫，不得有误。”信使催促道。

“贺州离静江城400余里，现在都辰时了，我们能够赶回去吗？”戴继昌抬头看了看天上的太阳很是无语。

“席大人说了，赶不回去也要赶。精毅营被曾国藩大人看上了，不去也得去。”信使说。

“我艹，荆北大营的荆南军离京都更近，曾国藩大人舍近求远，派我去做炮灰，这是何故？”

“将军，这个……我也不知道为什么。”信使一脸茫然。

“我想这肯定又是江长义那家伙出的馊主意，让老子去和西洋鬼子硬拼……哎，怎么这家伙还是对我记恨在心……”

戴继昌收好了密函，下令全军撤退……

眼看就要攻下对面的山寨了，突然停战，将士们很不解。军需官朱荣楚拿出来密函，举着说：“这是兵部尚书曾国藩曾大人的亲笔信，令我等接到军令后，十天到达荆北大营去报到……”

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