景志刚正被守城的经费来源搞得焦头烂额的,听闻戴继昌说计策,不由眼前一亮,甚为欢喜。他给戴继昌满上了一杯酒,可是戴继昌并没有立即端酒,站起来说,景大人,公田一千亩,年地租几何?
一说到地租银,景志刚心里有本账,咸通年间南方农民租种水田是按肥沃程度来缴纳地租银的。武佥县衙的公田都是武佥县土质最好的区域,租银在一两到一两五,一千亩水田最多也只有1500左右,修建城门和炮台动不动就是上万两的银子,十年公田租银也不够啊。
景志刚急着要买掉一半的公田,就不难理解了,他在心里算了一会,才应道:“戴将军,公田地租银就一千多一点点。”
“哦。要是把公田全部转卖,可以拿到多少银子?”戴继昌问道。
“按照目前的市价,一亩(相当于现在在0.92亩)上等水田十三两银子计算,统统出售一万三千两,不够啊。”景志刚将桌子上的拿把铁扇挪了挪。
“那你还忽悠本将军说,一天之内凑齐十万两银子,你这不是吹牛不打草稿吗?”戴继昌端起酒杯,用力一握,酒杯就碎了,他两眼直盯着景志刚那满是横肉的脸。
“我……”景志刚不由额头上冒出了密密麻麻的汗珠,拿出手帕擦了擦汗,“将军,我刚才不是急吗?”
“算了,你们这些进士出身的夸夸其谈习惯了,本将军也就不计较了。本将军再问你,武佥城内商铺几何?课税几何?”
“大小商铺五百有余,课税从十两到一百两不等,年收入大概一万五千两。”景志刚据实回答。
“非常好。我们就从商户入手,让他们自觉掏钱给我们修城门和炮台。”戴继昌重新拿了一只酒杯,景志刚赶紧给他满上了一杯。
戴继昌说的从商户入手,是经过深思熟虑的。在牛车上的时候,吕赞臣告诉他,景志刚以他人的名义在武佥城开了一家古玩商行,低价收购,高价卖出,里面随边拿一件古董,就是几百上千两银子的,镇行之宝就是景明王朝都梁王的一把“闭月羞光”剑,少说也值三万两银子。在整个武佥城,能够一次拿出三万银票的商户不下十人。
都梁王的拿把宝剑原本是在都梁小王城府邸保存着的,景明王朝灭亡以后,王府是由县衙派兵看守王府的。二百余年过去了,武佥城的知县换了二三十个,没有谁敢打闭月羞光剑的主意。
景志刚初到任上之时,在老百姓和下属面前把努力自己打造廉洁奉公、克勤克俭的“好知县”清官形象。景志刚也确实为老百姓办了一些实事,如减租减税,兴修水利清理护城河中的垃圾淤泥,组织人们在城南的玉带河边植树造林,农忙季节还亲自带着手下下到乡村去支农等等,赢得老百姓的信任。
在县衙办公的时候穿的都是打了不少补丁的衣服,老百姓还真的以为他们的“父母官”是西门豹重生呢。取得了一些政绩之后,景志刚就有些飘飘然了。
半年后,他借口县衙的房子太寒碜,一家人不够住,就搬进去了王府里面居住了,王府成了他的私人府邸。
住进了王府以后,景志刚常常在想,为官一任,糊涂也是一天,清醒也是一天。做得再好,最终还不是人走政息,就算有一把“万名伞”又如何?何不趁机捞一笔,国家的也好,民众的也罢。
武佥城这座曾经的王城从来不属于王族,王族只是这座城池的一个符码。王城的一砖一石,一树一木,一塔一寺,一桥一路,都属于生于斯、长于斯的庶民,正是他们,演绎着王城的昨天、今天。连接过去与未来的,还是这些凡夫俗子。我景志刚不过就是一个匆匆的过客而已。
于是,景志刚开始对王府下手了,胆子越来越大,将王府内所值钱的宝贝据为己有,该卖的都买得差不多了,就剩那些金丝楠木的梁柱没有拆了,开了一家古玩商行,监守自盗的景志刚三年间可赚了不少。
苍狼军到来之前,他将所有的银子转移到王府地下的暗道里,因此他的财产毫发无损,可是还在戴继昌面前哭穷,好一个狡猾的贪官污吏!景志刚怎么也没有想到,戴继昌说的计策从商户下手,就是要从他的古玩商行开刀。
“戴将军,怎么个下手法?”景志刚拿着公筷给戴继昌夹了一个鱼头。
“阴先生,你给我们出个主意如何?”戴继昌将头扭向了身边的阴老先生。
“将军,老夫年纪大了,想不出什么更好的法子来。不过修建城门,我第一个捐款。”阴先生从怀里掏出来一沓银票,数了数,“请你过目一下,一共是五千两,看看对不对?”
景志刚县令见阴先生下子拿出来这么多银票,两眼放光,一把抓过银票,只见上面的票号都是清一色的“盛茂祥”,不由大喜,瞬间客气起来,禁不住热泪盈眶:“老先生,您慷慨解囊,本官代表全城的十万市民和武佥县的五十万老百姓感谢您了。真是太感谢您了。”
戴继昌见银票被景志刚给抢了过去,伸手想要夺回来,表弟朱荣楚一把拉住了他:“不要急。我们先看看阴老先生的反应再说。”
“景大人,这银票是‘茂盛祥’钱庄的,需要老夫本人去才可以提现的。”阴先生缓缓说道。
景志刚是一个铁匠的儿子,家境贫寒,从来就没有使用过银票,就是做官以后也是把银子放在家里的箱子里面存起来,从来不存到钱庄里面去的,因为他害怕钱庄吃了他的银子,自然就不知道银票怎样才可以变为银子。
景志刚一听,气脸都绿了,将银票摔在桌子:“阴老先生,您募捐,这不是逗我玩吗?”
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