话说红莲教是拜天帝教的前身。新任教主冯尊在边境的阔阔耳对红莲教的教义进行了大改造,创立了拜天帝教,利用清和国战败的污点大做文章,宣扬四海之内皆兄弟、众生平等,承诺打下京师之后,实现“天下为公、共享升平”的大同社会,笼络的信徒已到数十万之众了。
冯尊的手下奉命在清和国的西南部几个郡秘密发展分会,不明真相的劳苦大众被彻底洗脑之后,纷纷加入了拜天帝教。他们等时机成熟了,会大举发起新一轮的进攻,夺回失去的地盘。他们以鸦片贸易为掩护,进行非法活动……
朱麒施虽然身在荆南郡的山村里,但他为了钱庄和商铺,经常行走在西南一带和粤东沿海,对苍狼国的动向还是有所了解的,尤其是看到清和国从城市到乡村,吸食鸦片者越来越多,精神恍惚,农民懒于生产,行市凋敝,一派萧条的景象。为了吸食大烟,卖儿卖女、杀人越货事件屡见不鲜,触目惊心。
戴昌遇姑父,上春插田的时候我见杨名世的管家也吸食大烟球,难道在宝成府也有鹰击黎的烟贩子了吗?
戴昌遇忽然想起了那两个被他投入火中烧掉的大烟球。
朱麒施:这我不太清楚了,武佥县城有大烟卖,可是具体的销售头目一直没有露面。据知情者说,此人只有一只手掌,行踪不定。朝廷和鹰击黎交战之时,能够进入番禺城,是他带的路。为了回报这个卖国贼,鹰击黎人就把在宝成府大烟的代理权给了他。
戴昌遇一只手掌?贩卖大烟?……戴家的管家说他还有一支洋枪队,莫非他就是被我砍了手腕的二赖子?
朱麒施:老学,明天你悄悄回白水村一趟,打听打听一下二赖子的去向,回来立即告诉我。
戴昌遇好,姑父。二赖子要是不在白水村,十有八九是投靠了外邦势力。
戴昌遇应道,说话间一大片紫黑色的稻禾已经显现眼前,长势喜人。
乌饭稻比常规稻结子稍早,结的谷子是血乌色的,他随手摘了几粒谷子剥开,发现米粒也是带血紫色,这让戴昌遇诧异不已。于是他再剥了几粒,依然如此。
朱麒施及时制止了戴昌遇。
朱麒施:老学,不要摘谷子了,它们还没有完全熟透呢。
戴昌遇立即停住了伸向乌饭稻穗的手指。
戴昌遇姑父,我第一次见到这样的稻子,好神奇哦。
朱麒施不禁咋舌。
朱麒施:做成米饭才更神呢,又香又糯,柔软可口,能滋阳气,补血液,食用药用兼备堪称美味珍馐。
戴昌遇姑父,那我以前怎么没有吃乌饭稻米啊?
朱麒施呵呵一笑。
朱麒施:你吃过的,只不是我没有告诉你罢了。每次你见到这饭黑乎乎的,说不卫生,不肯吃。是你姑妈哄着你吃,你才勉强吃了小半碗。
戴昌遇傻笑着说。
戴昌遇我怎么一点儿印象都没有啊?
朱麒施点上了一管旱烟丝,吧嗒吧嗒地吸了几口。
朱麒施:最近几年来,衙门特意指定我们朱家的乌饭稻为贡米,九成上缴了,因此很难吃到了。
戴昌遇衙门为什么要把我们自己的米进贡朝廷啊?
戴昌遇对衙门的做法很是不解。一阵微风吹过,稻浪起伏不定,在阳光的照射下,稻田犹如一片赤血海滩。
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