苏元春摇头:“有福同享,有难同当,要死一起死!”
“子熙老弟,对不住了。”荣维善抓住苏元春的双臂,将他甩出了十来米远。
随后荣维善大喝一声,一招横扫千军,杀倒一大片冲上来的苗军,那些苗军,见势不妙,不敢近前,荣维善“手刃百头”的称号可不是浪得虚名。
苏元春乘着苗军松懈的片刻,带着部队强行突围,有了荣维善一部的有力阻挡,苏元春他们得以带着3000余人,冲出了苗军的重围。
而断后的荣维善则没有那么幸运了,他在给苗军造成的心里压力太大了,几乎是谈“荣”色变,苗军必须
经过苦战,带领一队250余人的亲兵,终于杀出一条血来,冲出了包围圈,沿山麓东走,苗军越来越多,最后退到一个小山上,再次陷入包围圈。
苗军列阵打着火把,日夜实施车轮战战术,不断缩小包围圈。杀退了一波又一波的苗军,荣维善等人已经筋疲力尽。
两天后,张秀眉下令对据不投降的荣维善余部发起了最后的攻击,荣维善奋战了一昼夜,跟随的守备刘云彪、副将罗志宏等二百余人全部战死,就剩他一个人
黄飘一战,苗军杀死“席家军”提督、总兵及以下将领二十余员,全歼主力荣维善、黄润昌、邓子垣等部一万八千余人,仅苏元春率数千残兵逃出了重围。
苗军缴获大量的火枪、火炮、弹药及大刀长矛等兵器及给养,荆南军造成了毁灭性的打击。
荣维善之部仅余丁勇一人,身负重伤,狂奔至戴继昌军营中,而完成报信之后,立刻倒地身亡。
荣维善意外战死于黄飘,戴继昌甚感意外,他下令白洗寨的将士做好防御准备,以防苗军再来夺寨。
戴继昌派人送信到了镇远府,向席宝田报告黄飘惨败的情况。
听闻荣维善战死了,犹如一个晴天霹雳,席启田双手发抖,手中的笔掉落在地:“啊,这小乞丐竟然命丧黄泉,……”
席启田想站起来,直觉腿脚麻木,却怎么也起不来,赶忙大叫道:“来人,快……快……扶我起来……”
幕僚徐家干赶紧过来了:“席大人,你怎么啦?”
“我……可能是中风了……”席启田动了动手指头。。
“研芗兄,我扶你去外面走走……”
“好吧。”席启田说道。
……
半个月之后,席启田、戴继昌带人到黄飘一带收尸,收集到的尸骨有一百余石之多。内有一颗大如斗的枯颅,引人注意。有好事者拿着头骨称了一下,足足有重十八觔(斤)之重。在场的将士都说这一定是荣维善的人头。
席启田抓着那颗枯颅说:“这……这……不可能……是……荣维善……”
“研芗老哥,我都带人寻遍周围二十里的地方,都没有找到荣军门的尸骨,我想……这个是他的头颅无疑了。”戴继昌小声地说道。
“传我命令……将此枯颅装入木盒中……运回东安厚葬之……”席启田悲痛不已,而后恸哭,“小乞丐,你可以回家了……”
荣维善是“席家军”中武功最高、升职最快、年纪最小的的提督,对席启田忠心耿耿,是他最器重的将领,荣维善的战死对席启田打击太大了。
荣维善一死,戴继昌遂成为最智勇的战将,席启田任命其为总理精毅营全军营务,节制诸将。
不久席启田真的中了风,手脚有点瘫痪了,只好向朝廷请病假,其一,想回家休养一段时间,其二就是他抢的金银钱财太多,让一些人眼不已红,弹劾他“私吞军晌”。
在这个风口浪尖上,朝廷立马同意了他的请求。临走之前,席启田为了报复苗军,不顾身体有病,让戴继昌的手下用担架抬着他,亲自到了巴治一带,与张秀眉展开决战,杀死苗军近万人,烧毀屯粮十万石,一洗黄飘战败之耻辱。
而后,席启田全权委托戴继昌代理平苗一切军务,自己回东安老家了。据说席启田打下翁谷洞后得了许多金银财宝,用船运回家乡。
船行到冷水滩被一伙强盗抢劫,保镖立即报告席启田:“大人,强盗打劫,怎么办?”
席启田问道:“他们是求财的吗?”
“是的。”保镖回答说。
席启田笑道:“那你们为什么不用银锭去打强盗呀?”
“好吧。”保镖照办,一锭锭的银子打出去,强盗只顾抢银子,还因此打了起来。
保镖们趁机开船,把金银财宝运走了。告假回乡的席启田有了这笔巨款,成为巨富,得以在家乡广置田产,修建庄园。
同庆九年,春天。戴继昌做了精捷营、精毅营二营的临时总指挥之后,加快了进攻的速度,仍采用“雕剿”打击苗军有生力量,第一个目标就是打击驻扎在施洞口九大白的苗军。
施洞口的苗名叫掌响,即赶集的地方,位于贵茅郡台江县北部,坐落在苗岭山脉余麓,地处江水流域支流的清水江畔南岸,距离县城38公里,距离凯里市48公里,与黄平、镇远、施秉、剑河四县毗邻,是镇远入台拱的要隘。
清江水依次顺河而下,有偏寨、杨家寨等苗寨,弯弯曲曲从一座座寨前流过,河水清亮,河面上时有三两渔船和运输船划过,鸬鹚渔船静立河中。
河岸边,时有洗菜、洗衣、挑水的苗家女往来上下,水中的鸭群、鹅群在自由自在地嬉戏觅食,一幅上好的田园水墨画。
顺河上坎,进得寨子,那鹅卵石和块石铺就的寨中小道,宁静、安谧。村口屋宇前放着一架耕田用的犁和一架耙,屋前的板壁用桐油漆得金黄金黄。
施洞口流传着这样一句话:“苗族的母亲是清江水,她养育了苗家人”。施洞口后倚高山,面临清江水,有水必有船,有船的施洞口有一个传统的节目——龙船节。
戴继昌决定利用龙船节的时候,趁苗军防备松懈,发起突然进攻,打他们个措手不及。
苗军首领九大白和报南烧率部坚守施洞口,张秀眉和潘老冒也率部前来助守。席家军占据清水江北岸的金钟山,几次抢渡清水江,都被勇猛的苗军给打了回来。
施洞口易守难攻,戴继昌命令用火炮摧毁了起义军的防御工事,架起了一座浮桥,推进到了施洞口苗军指挥部数百米的地方,将苗军驱离了村寨,撤往山林里。
戴继昌本来不打算对他们痛下杀手,派人进山劝降,只要苗军放下武器,各自散去,就不再追究罪名。
张秀眉一心只想做他的苗王,拒绝了戴继昌提出的和平解决方式,继续袭击戴继昌与苏元春的部队,给精毅营制造不小的麻烦。
于是乎,戴继昌令苏元春驻守施洞口的苗寨,自己则引兵入山,追剿不听劝告的苗军。
苗军依托茂密的树林和陡峭的地势做为依托,与戴继昌玩躲猫猫的游戏,在小道上设伏,鸟枪、土炮、弓箭一齐施放,席家军付出了惨重代价。
戴继昌大怒,命令部下不断使用火炮、火枪、火箭,以绝对优势火力压制对方,将九大白的这支苗军分批赶进了四个山洞内。
可是,退至洞内的苗军仍然顽强抵抗,不肯投降。戴继昌的部下在不断倒下,他对山洞内的苗军无计可施。
戴继昌急得直冒汗,问计朱荣楚:“老弟,怎么办啊?”
朱荣楚看了看,手一挥:“还能够怎么着?还记得在朱家坊烧蜂么?”
戴继昌笑道:“当然记得,烟子一熏,蜂子就晕了,抓现成的。”
朱荣楚道:“这不就对路了,我们用熏蜂子的办法来对付苗军。砍树,火攻吧!”
戴继昌诡异笑道:“这么残忍的法子就你想得出。传我命令,砍树,堆在洞口前烧火,制造烟雾,熏死他们!”
于是席家军就砍伐了大量的树木,堆积在四处洞口前面,点上火,不一会,浓烟滚滚,顺着风势吹响了洞内。
在里面的数千义军被熏得眼泪鼻涕直流,憋不住了,只好冒死往外突围。出来一个杀一个,出来一批打一批。
由于看不清外面的清和军,苗军大多被枪杀在洞口外,那些没有出来的苗军,也被活活熏死在山洞里面。
除了九大白等少数人逃脱,数千苗军大都被击毙了。戴继昌一举拿下施洞口地区,在清理战场的时候,那些死在洞口与洞内的苗军都是一脸的黑烟,尤其是洞内的,八成都捂着嘴,看样子是窒息而死的。
那些逼迫投降的苗军刚好467人,戴继昌将他们捆了起来,丢进了挖好的大坑内要活埋了这些俘虏,在大坑内堆了一百多本苗文书籍,准备来一个“焚书坑儒”。
这时,一个身穿黄衣黑裤、四十多岁的苗族男子提着一坛酒,拿着一只碗过来了,一边走一边大喊:“戴将军,手下留情——”
正在拿着铲子铲沙的戴继昌并没有理会这个人的叫喊,向坑内抛入了一铲子沙土:“兄弟们,给我继续铲土!”
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