城外,景大鹏被戴继昌生擒后,这让西门的苍狼军吃惊不小,他们在另一个统领的组织下,迅速退到了五里之外的马家桥驻扎下来。
戴继昌的团练武装都是由农夫组成的,一个个身材瘦小,身穿补丁衣服,足蹬草鞋,显得十分寒酸。景大鹏原以为他们不堪一击,哪知道才交锋了两三次,就被活捉了,很不服气。
戴继昌劝降了很多次,都没有用,于是只有把他关进了水牢,让他清醒清醒脑子。这座水牢分为上下两层,第一层是储水池,第二层是牢房。景大鹏进去以后,才注入了大量的水,直至他的胸口才关了水闸,因此景大鹏不能坐,而只能站着。
通常一般人站两个小时,就会感到很累,要坐着休息一下才能继续站,如果连续站一天的话很多人都受不了,而关进水牢的犯人就不得不一直站着了,一坐下,水就淹没了头顶而不能呼吸。
刚开始是干净的清水,景大鹏站累了闭气一会,可以坐下来,顺便还可以洗个头,可谓一举两得。戴继昌一听景大鹏在里面还唱着京剧,欢快地不得了,下令在水中加了黑乎乎的污水,景大鹏就不再西斯底里了。
两天过后,由于长时间的泡在水中,景大鹏的身体浮肿起来了,脚底腐烂了,终因体力不支而到在水中,有气无力地喊着救命。
戴继昌命人把景大鹏从水里打捞出来,关在了一间干燥的屋子里。随即让人通知了景志刚,得知儿子景大鹏被抓了回来,他不由大喜,提着烧鹅和一瓶路易十六,和老婆陶冬椒去了水牢那边。
景大鹏脚镣手铐地躺在一块木板上,脸色苍白,目光呆滞,不停地哆嗦着,但是他仍然没有投降的念头。见戴继昌带着自己的父亲母亲进来了,马上闭上了眼睛,憋住了气,装出一副气息奄奄的可怜样子。
景大鹏在苍狼军混了几个月,对荆南军优待俘虏略有耳闻,但是这次被戴继昌丢在水牢中关了起来,心里很是不爽,他要利用自己的诈死,挑起父亲对戴继昌的仇恨,进而离间戴继昌与景志刚之间的“同盟”关系,让武佥城内的防守出现混乱。你是他想得太天真了,戴继昌要是这么轻易地好对付,武佥城早就是苍狼军的囊中之物了。
陶冬椒一见景大鹏直挺挺躺在木板上,衣衫不整,手足都浮肿的厉害,双目紧闭,不由手中的烧鹅啪的一下掉在了地上,顿足捶胸叫了起来:“儿呀,你怎么丢下你娘就不管了啊?你死得好惨啊。”而后一把鼻涕一把泪的跪在地上,拍打着木板,哭得稀里哗啦的。
“陶冬椒,你儿子还没有死哪,你哭什么哭啊!”景志刚在一边说道。
景志刚这么一说,陶冬椒立刻停止了哭喊,一探景大鹏的鼻息,没有气了,随即又哭了起来:“鹏儿,老娘我就你这么一个儿子,你死了,我也不要活了……”
景志刚也蹲下身子,侧耳听了听景大鹏的心口,奇怪了,果然没有了心跳,他也慌乱了,一把揪住戴继昌:“戴继昌,你也太狠毒了,把我儿子给折磨死了。本官就这么一个独子,现在我景家绝后,你也别想有好日子过。”
戴继昌从小就听说过一种龟息大法,会此法的人在半个时辰内憋住气,心脏不跳,没有呼吸,就如同死人一般。明明景大鹏从水牢里面出来的时候,还是好好的,这么快就死了,绝对不可能的。戴继昌轻轻一拨,景志刚就到一边去了,而后抓起景志刚的手,在景大鹏的心口就是一拳:“小子,你给我起来,本将军知道你还活着。”
这一拳或许力度不够,景大鹏并没有立即起来。戴继昌只好大声说道:“景大鹏,再装死,我就把你装进棺材里,活埋了!”
景大鹏依旧闭着眼睛装死。此时他在寻思道,只要有混进城内来的苍狼军在,随时会来救我的,我有什么担心的!你把我装进棺材,本师帅求之不得。
陶冬椒还在那里一个劲地哭,这让景志刚很是无奈:“景大鹏这么一个不成器的儿子,在这个节骨眼上加入了苍狼军,简直是打我的脸!都是你平日是給惯宠坏了,现在你要死要活的,有个屁用!”
“景志刚,子不肖,父之过。孩子不学好,你就推卸责任。这些年,你在武佥城借口公务繁忙,天天花天酒地,疏于管教孩子,我一个妇道人家,能够管住孩子吗?”陶冬椒眼泪汪汪的。
“相夫教子,本来就是你的事情。大鹏不想读书了,这六七年间,你带着他天天泡在茶馆里,和那些阔太太打麻将,吃喝都在那里,手气否还要大鹏给你挑土(帮忙打牌),潜移默化做得太好了啊!……”景志刚数落起陶冬椒来。
“又不用种田种地,我不去茶馆里打麻将,能够干什么?”陶冬椒气呼呼的。
夫妻两个相互指责,戴继昌才懒得去劝说,让他们对骂好了。
“人活着就该逢山开路,遇水架桥。过河拆桥的事情我可不能做。”戴继昌在房子里来回走着,琢磨着,短短几个月,景大鹏做到了师帅的职位,可见石显达手下没有多少会打仗的人了。王府地宫里面的那笔银子下落不明,一定是和景大鹏有关,必须撬开他的嘴。
“戴将军,你还我儿子来——”陶冬椒突然一头对着戴继昌的身子撞了过来,着实让他吓了一大跳。
“夫人,景大鹏没有死。本将军现在就让他活过来。来人——”戴继昌双手扶住陶冬椒,高喊道。
“是,将军。有何吩咐?”张卫军在房子外应道,跑了进来。
“张校尉,你即刻去拿一些黄纸,端着一盆水过来了。把景大鹏的所有能够出气的地方给我封住,我看他还诈尸不?”戴继昌说道。
“是,将军。”张卫军出去了,很快带着熊万闵几个回来了,他们将准备好的黄纸打湿,揉成一个个小纸团,赌住了景大鹏的口鼻耳。
“你们这是要干什么?”陶冬椒扑向景大鹏的身体。
“夫人,我这是在给你儿子招魂。请你回避一下。”戴继昌应道,景志刚扶着陶冬椒出屋子去了。
戴继昌将景大鹏翻过身来,一把将他的裤子褪到抓起一大坨黄纸塞进了他的两腿间。而后在水盆里洗了手,拍手笑道:“小子,本将军倒要瞧瞧,你的龟息大法能够坚持多久!”
果然不到三分钟,所有能够呼吸的孔道被堵死了,景大鹏憋不住了,立马伸手拿开了鼻孔里的黄纸,吐掉了嘴里的纸团,坐了起来,怒气冲冲:“戴继昌,你想闷死本师帅!”
“小子,我不这么做,你会活过来了吗?”戴继昌嘿嘿一笑,“景大人,夫人,你们可以进来了。”
景大鹏顿时傻眼了,想不到自己的计策还是让戴继昌给识破了……
苍狼军一退,戴继昌稍作休整,三天后乘机带着600新军出城,修筑营垒,将战线往城外推移了数百米。他命令部队不许出战,沉住气,在营垒中守候,以逸待劳。等到苍狼军逼近到离壕沟只有一丈多的地方时,戴继昌发出号令,荆南军突然发起反攻。首先是枪炮射击,接着是军士冲锋,刀矛砍刺,苍狼军伤亡惨重,损失了四五千人。
如此几次之后,粮草和弹药奇缺的苍狼军不再主动进攻了,石显达只好再次采用围困的手段,从粤西郡的天地会借来了一万人马,补充了兵员,与戴继昌展开持久战。
景志刚和马温岭这两个在任的朝廷命官,身处被战火包围的都梁城,却没有戴继昌的那种从容。他们身系一城的安危,必须为军队服务,虽然不懂军事,但慰劳军队,却是他们的拿手好戏。
他们每天带着酒肉饼粥,去犒劳守卫城墙的军士们,还悬赏鼓励他们出城作战,每斩杀一名苍狼军战士,就奖励三十两银子。这两个官员的鼓动,取得了显著的效果。
城内的居民个个奋勇,少壮持矛,老幼送餐,青壮年都拿起了武器,老人小孩则送饭送水,夜晚点着灯坐在家门口,防备有人为苍狼军做内应。
每当苍狼军攻城时,阵地上的士兵发出喊叫,市民们也跟着呼喊,连赧水河也为之震荡。在这场攻防战中,县令、县丞所做的工作,大大鼓舞了防守一方的斗志。
席启田在武佥城炮火连天的日子里攀绳登上城墙,进入城内。大喜过望的戴继昌终于可以歇一口气了,将全城的防务一并托付给他。席启田则昼夜调拨军粮,处理文书,部署防守兵力。他的各种建议,景志刚无不采纳,下令付诸实施。
在军饷告缺时,席启田建议向城内的殷实人家借银供给军饷,景志刚立刻采纳,马温岭则积极活动,借到了四万两银子,解决了燃眉之急。
席启田为荆南军防守武佥城献计献策,一生的功名也就从此开始,这个起点,其实是席启田期盼已久的。
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