一试奔驰天下士

其实，对于嘤鸣的一直不孕，宫中人也是颇有微词——不是太后，太后入宫八年才生了承晔，何况太后还懒得掺和这些。颇有微词的，是不满嘤鸣得宠的那几个——不是荣妃，荣妃自己到现在也没有身孕。

比如丽贵人，比如史芬仪。

史芬仪被昭妃在仪阳殿内一番斥责敲打，不敢在外多言，只在寝殿里嘀咕上几句:“在受宠又能怎样，不过是个不下蛋的。花无百日红，人无千日好，等着吧。”

一日里，丽贵人笑着同林才人道:“俗话说得好，以色侍人者，能得几时好。依我看，这清贵嫔啊，怕是得不了几年宠。妹妹以为呢？”林才人怯弱，不敢接这话题。不料这话被带着静璃出来走走的沈昭媛同僖嫔听见了。海氏笑了笑，扬声道:“丽贵人，可别忘了，皇上赐你的封号是什么意思。”丽贵人顿时变了脸，气鼓鼓地离开了。

然而，嘤鸣失宠的征兆迟迟不来，皇帝每逢三五日就会留宿曲荷殿，陪着佳人到殿外的水亭上看闻钟海里养着的的锦鲤游曳，或在亭中钓鱼、下棋，过得倒是颇有乐趣。

一同钓鱼的某一日， 皇帝突然问她:“朕听说，你的弟弟参加了今年的秋闺？”

嘤鸣一愣，不知皇上突然发问是为何意，含笑道:“大燕每三年一次秋闺，二弟在国子监时向来读书刻苦，就是父亲不说，他也是要去的。”

皇帝沉吟片刻，心中却想着要留意留意这卫修恒的答卷。官家子弟大多以荫蔽入仕，像修恒这样的却是极少数。

修恒是嫡次子，并非卫国公世子，不能继承爵位，与其靠着荫蔽，还不如自己到科举考场去试上一试——何况，嘤鸣入宫，修恒荫蔽得来的差事，难免会被人以为是靠裙带关系——靠着她这个胞姊得来的。

科举一事兹事体大，由礼部、吏部一同主持，这次的主考官不是谁，正是僖嫔的祖父海老尚书与温大学士。

如此，在一个黄道吉日里，科举正式开始。科举三年才举办一次，三年光阴珍贵。一时，全国各地的举子们齐齐从四面八方匆匆赶来，日夜兼程，赶往中原腹地的王都邺州。

此时的科举，还未过度僵化，也没有后世所谓的八股文章。一般而言，每一年的考题，大多是与这几年发生的事情有千丝万缕的联系，以来查看这些举子的见识学问。

而今年的科举考题，不从一书架的经典里找，是个实用的题目——国之立，在德？在险？

这样一个刁钻的题目，却是有所出处的。

燕太祖慕容灏一统北方后，因原本的京城幽州太过偏远，因此打算迁都雍州。雍州四面开阔，不过一条引自雍水的护城河作为屏障，一旦河北诸郡被逐一击破，就将完全裸露在敌军面前，触手可得。而邺州北临黄河、太行两大屏障，山河表里，险要之地。

群臣反对，而孝昌皇后的弟弟卫庆进言道:“大晁之君以德行而平天下，在德。今上以武功平天下，在于险。”

太祖闻言，迁都雍州一事作罢，这才营建了邺州新城。

卫庆若是泉下有知自己的话险些难倒了自己的后辈，也不知该作何感想。

面对这样一个刁钻且难的题目，一众儒雅书生也是欲哭无泪，出考场时，只恨自己没有熟读史书。卫修恒至今想起这道考题，都感到无比庆幸。这卫庆不是别人，正是自己的先祖，他的牌位可正摆在卫家祠堂的最高处。

当嘤鸣从弟弟口中得知了这个考题时，不由狐疑——承晔不会是故意放水吧？不至于吧？

（二）

承晔留宿曲荷殿那一夜，嘤鸣才知承晔并没有放水，这考题是温大学士亲自翻阅史书，挑出来的。皇帝自然也明白这个典故出自哪里，这个考题便也定了下来。

皇帝开玩笑般道:“你弟弟的那份答卷，朕看过了，是个上佳之作，莫说二甲前几名，就连三甲都可以。”

嘤鸣无不担忧:“臣妾只希望皇上不要太过厚爱。至于修恒，给个二甲便是。”皇帝见她面色郑重，便道:“那就给个二甲二十几名吧。”

这样一个考题，进京科考的近千人里，共有两百一十四人中举，其中也有三十几个举人，既没走题也没有乱写一通，答得颇为出色，论述流畅，切入正题，而且文笔颇为清新，没有浮华的藻饰。卫修恒，便是其中一员。

温大学士和海老尚书素来不喜词藻糜丽的锦绣文章，查阅了这些好文章，不由欣然道:“想不到啊，这一次科考，又有不少国之栋梁啊。”

拟定好的名次表当日便呈到了承晔桌前，修恒的名次在一众举子里遥遥领先。皇帝看着“二甲第十七名”这几个墨字，心道，鸣儿知道后，想必也是高兴的吧。

如此，又经过一番商议，改了几个名次。 然而，就在此时，却有一个考官道:“卫国公的二公子排得太前了，同二甲五十名的戴廉换一换才是。”而这二甲，一共录取了六十二人。五十名，就已经是倒数了。

“为何？”皇帝眼底不满一闪而过，见是兼任着吏部侍郎一职的昌国公。昌国公躬身，可他接下来的话，却让皇帝无比愠怒。

“皇上，清贵嫔是卫修恒的胞姊，若是卫二公子名次太高，只怕朝臣会有所非议。认为皇上是宠妾过度，未免世人非议，还望圣上慎重。”

皇帝怒斥道:“昌国公，朕不是昏君，你难道不知书中所谓‘举贤不避亲’吗？，倘若卫修恒的文章不好，温大学士和海尚书又怎么会给他这个名次。”

昌国公恭声道:“臣不敢妄议，只是，这海家与卫家结亲此事早已众人皆知，为了避免非议，海尚书也应该给卫修恒一个低名次才是。”

海老尚书素来清正廉洁，闻言一脸怒色，皇帝更是忍无可忍，斥道:“朕倒是忘了，你这个职位，还是靠荫蔽得来的。你难道不知，何为牒试吗？！”

（注:牒试，指的便是有关官员子弟、亲戚、门客,为着避嫌,牒送别处贡院考试,故称“牒试”。

而荫蔽，又称“恩荫”，指的则是四品及四品以上官员，均可以举荐一位家中子弟出任官职。但不比科举，得来的一般是清闲的虚衔职位，没有多少油水和权力。）

昌国公闻言，就如被掌掴一般，只觉得面上难看。

皇帝冷眼看去，见他还要开口，一双犀利的眸将他从头到脚冷冷一扫而过，一面提起朱笔，一面道:“今年的探花郎都已经三十二岁了，也不年轻了，改为传胪，这个探花郎之位，给卫修恒吧！”（注:传胪在本书指的是二甲的第一名）

昌国公被承晔的目光一扫，心知承晔早已经不是当初那个冲龄践祚的稚子，当今的圣上，可都在位十四年了，一切都由他乾纲独断。卫修恒名次已定，不是自己可阻止的。纵然心中千万不甘，只能眼睁睁看着承晔持着朱笔重重落下、涂抹。

难道，他就只能眼睁睁看着卫家再度昌盛，并更上一层楼吗？昌国公想到自己家中已经十三岁和十一岁的两个女儿，不由更加坚定了自己的想法。

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