军师召集军中精锐,赶忙跟上赵云瀚。抵达熹微城下时,已是当夜三更。哨兵见状立马鸣镝示警,睡意正鼾的景煜听到鸣镝声蹭地坐起,吓的夫人王妙一个激灵,景煜小心翼翼地帮夫人盖好被子,而后穿上战袍,直奔城楼。待到城楼处,赫然发现李珏亦在此处悠然等候。
赵云瀚见正主已到,立马中气十足地喊道:“景城主别来无恙,我与你父亲本是故交,你我叔侄,岂可兵戎相见?”
景煜:“怎么,只许州官放火,不许百姓点灯?你那副将,为了轻而易举拿下熹微城,三番两次使出下作手段,欲将我熹微城置于死地,是可忍孰不可忍。”
赵云瀚面对铁一般的事实,自觉辩无可辩。但赵家军数万人马,皆命悬一线,由不得他踌躇不前。赵云瀚将手中武器扔在一旁,纵身下马。“贤侄,我此次前来正是为日前副将鲁莽之举向熹微城百姓道歉。望贤侄不计前嫌,打开城门,咱们好好商议一番。”王箫为防有诈,严阵以待。景煜看了眼李珏,发现此人表情高深莫测,心中不禁纳闷,莫非他已猜出赵云瀚所求为何?他想起顾倾城提到的锦囊,再联想到兴军曾与流民接触,心中瞬间了然。
赵云瀚眼神示意众人退后,军师命令其余人在三里外的怡然亭等候,自己又匆匆折返,寸步不离地跟着赵云瀚。赵云瀚满脸诧异地看着军师。军师气喘吁吁道:“此去凶险,我愿做将军的马前卒。”景煜见城下仅剩手无寸铁的赵云瀚以及文弱书生一般的师爷,当即打开城门,放赵云瀚进城。
景煜揣着明白装糊涂:“赵将军深夜来我熹微城,这份道歉的诚意,我已然感受到,若无旁的事,现下更深露重,还是速速请回吧。”
赵云瀚好强了一辈子,如今自然拉不下脸当众求人:“景贤侄能否借一步说话?”
景煜领着赵云瀚走到背人处,赵云瀚将兴军现下处境娓娓道来。景煜一脸惊讶:“竟有此事?我从未听闻熹微城内有人沾染瘟疫,想是将军弄错了。”
赵云瀚:“明人不说暗话,赵家军瘟疫源头,便是昔日扮做流民,潜入熹微城的先遣军。若贤侄愿意献出治瘟良方,我兴朝愿再保熹微城百年太平。”
景煜长笑三声:“赵将军这算盘打的好,我熹微城能在乱世中屹立不倒,靠的就是不偏向兴、禹、宁三朝任何一方,你我若签订盟约,知道的,会说你是为形势所迫;不知道的,还以为我熹微城归顺了兴朝。他日宁、禹任何一方攻打兴,我熹微城必首当其冲,这亏本买卖,我不做。”
赵云瀚心中感慨万千,这小子竟比他爹还难唬弄。既如此,那只能使出杀手锏。赵云瀚扑通一声跪倒在地:“现下能救赵家军的,唯有贤侄一人,万望贤侄施于援手,皆兴军之困。”
景煜赶忙扶起赵云瀚:“赵将军这是何苦来哉。实不相瞒,治瘟良方并不在我手,我替你牵线搭桥便罢了,其余事宜,你与他自行商定。”
赵云瀚:“有劳贤侄了,事成之后,必有重谢。”
景煜不禁腹语,这还算是句人话。“今日天色已晚,将军不如稍事休息。明日午时,我必携人与你细细商议。”
景煜回府前,瞥了一眼背手斜靠城墙的李珏,李珏回了个意味深长的眼神给他。景煜暗暗思忖着:“难道这厮猜到了自己此刻所思所想?日后定不能与此人为敌,他好似能洞悉人心,太过可怕。”
云州疫情控制得当,病愈的人数不胜数,顾倾城带着陈烨一行,仔细做着收尾工作,生怕一个不小心便前功尽弃。
昔日在熹微城请求顾倾城来云州的老者返回云州,见到顾倾城正悉心照料着兄长,随即跪倒在地,叩谢顾倾城的大恩大德。顾倾城连忙搀起老者:“阿翁不必谢我,我只是在尽医者的本分。”
老者老泪纵横:“那日突发洪水,为了活命举家奔逃,奈何兄长愣是抱着村口的桂树不肯松手,不大会儿的功夫便被洪水冲走不见了踪影,原以为兄长必死无疑,我的内心倍受煎熬。若非今日得见兄长活的好好的,我即便死了,也闭不上眼睛。”话说完,老者一阵猛咳,顷刻间便吐出一口鲜血。
顾倾城替老者把脉,发现老者已然呈现油尽灯枯之相,若非提着一股气,想要见到兄长,恐怕老者早已一命呜呼。如今见到兄长,心口的那股精神气泄了,人也撑不了几时。顾倾城道:“阿翁,你有什么未达成的心愿尽管说,我必拼尽全力实现。”
云旭语带呜咽:“求神医救我父亲。”
顾倾城心有不忍,可又无可奈何:“病有六不治”,骄恣不论于理,一不治也;轻身重财,二不治也;衣食不能适,三不治也;阴阳并,藏气不定,四不治也;形羸不能服药,五不治也;信巫不信医,六不治也。阿翁的身子骨,已然承受不住药物药性,若贸然治了,不仅不会延长他的寿数,还会增加他的痛苦。”
老者:“旭儿,莫要难为活菩萨,我能活着见到兄长已是上苍恩赐,我知足了,再无他求。今后你要悉心侍奉大伯,向对我一样对待他。”
云旭泪水已模糊了双眼,点头如捣蒜一般。
老者摆摆手,云旭之子云逸被抱到老者身前。云逸拉着老者的胳膊,软软糯糯道:“祖父祖父,快快起来陪逸儿玩。”
老者脸上绽放笑意:“祖父要走了,你要健健康康长大,祖父会在天上保佑你。”话说完,老者的手耷拉下来,呼吸已然停止。
云旭撕心裂肺地喊着:“爹!”吓得云逸哇哇大哭。老者的兄长看着眼前情形,似是有所感应,亦嚎啕大哭起来。
顾倾城不禁想起佛语中的人间八苦:生老病死,爱别离,怨憎悔,求不得,放不下。若面对眼前情形,即便是圣人,恐怕也无法做到无知无觉。
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