此时的楚国早已风雨飘摇,随时面临着亡国的危机,然而,楚国的朝堂之上再度传来不幸的消息。
年迈的楚王司马林最终还是因为重病离开了人世,临终之前将王位传给了年幼的王子司马然,司马然年仅十四岁,此时的他将肩负起楚国国王的重任!
“诸君,愿和本王一起继续捍卫我大楚吗?”年幼的司马然接过了楚国王玺之后对殿下的楚国大臣们问道。
“臣等愿意辅佐大王,再创楚国霸业!”殿下的大臣们纷纷喊道。
“那就好,楚国还有救啊!”司马然对他们说道。
司马然登基之后立即组织军队加强对江陵、江夏、夏口等沿江军事堡垒的兵力驻守,并从楚国岭南地区抽调了一批军队增援北面岌岌可危的江防!暂时稳定住了局势!
永宁四年二月,楚国派去汴京的谈判使团终于得到了周朝礼部官员的接见!
“楚国使臣拜见周朝大皇帝陛下!”楚国的使臣官员们恭敬的对皇帝吴廷玉说道。
“诸位从荆楚而来,说吧,想和我们谈什么?”吴廷玉严肃的对他们问道。
“启禀大皇帝陛下,我等希望周朝军队退兵,以求两国和平!”楚国的使臣开口说道。
“哦,退兵,为什么退兵啊,你们楚国已经是一个快要灭亡的国家了,有什么资格可以跟我们周朝谈条件,还是回去奉劝你们的君主赶紧写投降的诏书过来吧!”旁边的周朝大臣说道。
“陛下,楚国虽然经历寿春之战等多次惨败,然而岭南之地,多仗义敢死志士,悍不畏死者还有百万之众,楚国还有数千里的土地,为何不能和周朝一战!”楚国的使臣说道。
“楚君乃是仁君,不忍百姓颠沛流离,希望两国能早日结束战争,使两国百姓安居乐业!”楚国的使臣说完,大义凛然的望向吴廷玉!
“其实呢,想让我们周军退兵也不是不可以,只不过,我们也需要一定的条件!”
“不知陛下想让我楚国答应什么条件?”楚国的使臣说道。
“第一条,楚国必须向我周朝称臣,每年要向周朝上交大量的赋税、粮草、矿石!楚国的国君不得称王,只能称君!”
“第二条,楚国割让我军已经占领的地区,并割让大江以北的土地,周朝可以归还一部分的楚国城池给楚国!”
“第三条,楚国将沿江的军事堡垒和防御工事和军事港口,都要移交给周军!”
看着眼前一条条触目惊心的条款,楚国的使臣眼中不禁落下了眼泪!
“最后,朕听说,楚国公主貌美如花,将楚国的公主嫁给朕作为妃子!”吴廷玉对楚国的使臣说道。
“这……万万不可啊!”楚国的使臣痛哭流涕的说道。
“如果不行,那么朕的兵锋会直指楚国腹地,楚国必亡!”
楚国的使臣们走出汴京皇宫的那一刻,痛哭流涕!
“国将不国,楚国别无选择啊!”
深夜,汴京驿站。
楚国的使臣们最终还是拿出来印章,盖在了条约文本上!
第二天,他们交上了条约文本!
至此,经过十余日的谈判,周楚两国正式签署了条约,宣告结束战争!
周朝将得到楚国的江北之地,大江下游的楚国军事堡垒被全部割让给的周军,包括停靠水师的鄱阳湖水师军营也被移交给周军!
而楚国将得到周军归还的襄阳、枣、宜、鄢陵、荆、随等楚国的大城,收复了楚国的核心统治区!
每年,楚国的国君要写贺表来作为臣子上交给周朝,还要派专人给周朝大量的金银财宝!
最为过分的,则是楚国的公主要嫁给吴廷玉作为嫔妃!
楚王司马然有着二十几个姐姐,她们都没有出嫁,这一次,她们都要成为政治的牺牲品,带着楚国交给周朝的岁币装上马车,踏上了前往遥远周朝的路……
而此时的楚国地区经历了战火侵袭,许多地方毁于一旦,城镇被摧毁,留下的只不过是残墙断亘。许多地方的百姓露宿街头,因为他们的家在战争之中被摧毁!寿春地区由于遭遇洪水侵袭之后已经变得毫无价值,因此一并交给了楚军!
'两个月之后,周军顺势撤离鄱阳湖地区,放弃了占领的南康城!
至永宁四年五月,周军全部撤至江北及大江下游地区!双方以建康城以东的太平、采石一线作为暂时的分界线!
北面基本上周军退回至庐州、南阳等地,楚国得以躲过一劫!
整个永宁四年,周朝军队在战争之中损失几十万人,击败了数百万的敌军!
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