“调皮。”谢子玉突然伸手勾了勾楚宁的下巴,轻轻一笑。
那一声“调皮”直刺激得楚宁身子一僵,鸡皮疙瘩险些落了一地。
过了会儿,又听谢子玉道:“二小姐是你姐姐,以后便是本王的姐姐,你怎可开这样的玩笑?以后若是再提,莫怪本王罚你。”
说着,他转头看向楚妍,道:“阿宁不过是开个玩笑,还请楚夫人和二小姐莫要当真。”
楚妍的脸色顿时变得煞白。
楚夫人也尴尬地笑了笑:“无妨,宁儿也是为殿下着想。”
“阿宁总是喜欢多虑,本王岂是以貌取人之人?这天下但凡有一个女子能入本王的眼,那也只是阿宁而已。”
谢子玉轻描淡写的一句话,彻底绝了楚夫人和楚妍的念头,楚夫人敷衍了几句,便拉着失魂落魄的楚妍出了房间。
“不,不可能……她凭什么?娘,你说她凭什么?”楚妍好不容易才回过神来,泪流满面,喃喃问道。
楚夫人的面色有些凝重,她比楚妍看得更通透一些,知道谢子玉这是在摆明自己的态度,即便她再想要为自己的女儿争得幸福,也不过是不自量力。
“妍儿,此事莫要再提了,这帝都多的是俊杰,娘定会为你寻一门好亲事。”楚夫人安抚道。
“我不要!”楚妍蓦地尖叫出声,“我喜欢他三年了!我只要他……”
她还记得三年前,随母亲参加宫宴,看到那少年从门口缓缓走来,白衣天成,尊贵无双,那时他不过十六岁,便已经才惊天下,她早就为他的才气所倾倒,那一眼,更是让她自此无法自拔。
这三年来,她费尽心机地接近他,慢慢让他认识自己,偶尔他还会与她下一盘棋,她以为他对她是有意的,因为这帝都的女子,能与他下棋的人,除了谢灵双,也就她一人而已。
可她白白磨炼了这么多年的棋艺,白白付出了这么多,他竟然要娶那个丑八怪!
此时此刻,楚宁正倚在窗口,楚夫人虽然已经带着楚妍走远了,但她仍能听见楚妍的话。
她转过身,看着谢子玉,似笑非笑:“看来殿下才是魅力无边。”
“夫人吃醋的样子,也很可爱。”谢子玉走上前来,伸手抚了抚楚宁的脸,轻轻一笑。
楚宁忍不住笑:“普天之下,也就只有殿下的审美这般异于常人。”
她这满面红斑的样子,竟也能被他瞧上,实在是让人不得不怀疑他的审美。
“他之顽石,我之璞玉。”谢子玉低下头,在楚宁耳边轻声说道。
楚宁的心微微一动,仿佛有无限暖意涌入心中,带着醉人的香甜。
新婚前夜,楚宁正欲就寝,突然闻到一股异香,她立刻屏住呼吸,人却顺势倒在床上。
过了一会儿,有人推开门,听脚步声是三个人,其中一个男人道:“人晕了,把她扛走。”
楚宁头上被人套上了布袋,人也随之被扛上了肩,那人扛着她正欲离开,一道熟悉的女声突然响了起来:“给我做得麻利些,莫要惹出是非。”
楚宁的心倏地一凉,她果真是不甘心,竟生出这般歹毒的心思,想要害她性命。
楚宁觉得自己心里仅剩的那一点点温情在这一刻消失了。
“放心,咱们做事从不留把柄。”另一个男人嘿嘿一笑。
也不知道走了多久,楚宁隐隐觉得自己被扔到了地上,一人道:“可惜长得太丑,要不然今天咱兄弟俩还能快活一番。”
“哈哈,这大晚上的,又蒙了脸,谁管她丑不丑?”另一人道,“把她衣服扒了,看皮肤滑不滑。”
话音刚落,便听到两声惨叫,接着是沉重的倒地声。
楚宁坐起身,拿掉头上的布袋,看着沐剑,撇了撇嘴:“你怎么现在才出手?”
“想看看还有没有同伙。”沐剑一本正经地说道。
楚宁站起身,拍了拍身上的尘土,发现自己被扔的地方是城郊的树林,她仰头看了看月亮,眸中有一丝苍凉,她这一生,一直渴望亲情眷顾,因为从小没有见过亲生母亲,所以更加渴望能从将军府中得到一丝半点的温情,即便没有温情,亦至少能相安无事,或者在危难之时可以有人伸一把援手,却没想到,陷她于危难的,却是她曾经一再期待并一再容忍的人。
“沐剑,你先回去吧,我想一个人静一静。”楚宁轻声说道。
沐剑看着那月光下的女子,她孑然一身,清透的眸中闪着一抹波光,他不知道原来她还会伤心,在将军府屈辱地过了这么多年,本应该恨极了他们,没想到还是抱了一丝希冀。
他突然开口道:“要不要……”
“不要。”楚宁想也不想就开口,她盯着沐剑,认真道,“不要动她。”
沐剑沉默了片刻,最终点了点头,一个人先行离去。
楚宁慢慢走出树林,突然,一支箭破空而来,楚宁往边上一避,一把剑就横在了她的脖颈上。
“三小姐,我们又见面了。”伪装过的嗓音在耳边响了起来,楚宁凝了凝神,是那日黑衣人的首领。
“今日是我的死期?”楚宁不动声色地问道。
“不,我改变了主意,既然殿下对三小姐如此在意,不如,我们给他一个惊喜如何?”那人慢慢说道。
楚宁不说话,那人又继续道:“新婚前夜,看到自己的准王妃被别的男人侮辱,你说他会怎么样?”
楚宁的脸色蓦地一沉:“原来阁下是如此卑劣之人。”
“对付卑劣之人,我只能用卑劣之法。”那人笑得瘆人。
冰冷的剑锋贴在自己的脖颈上,楚宁却丝毫不觉得害怕,只微微一笑:“抱歉,要让你失望了。”
说时迟那时快,楚宁突然将脖颈往那剑上压了过去,身后的黑衣人蓦地一惊,想要收剑,楚宁已经猛地旋身,抬脚踹向后方,她手伸到腰间,骤然拔出一把精致的软剑,将剑直指他,冷声道:“你究竟是谁?”
楚宁的脖子已被割破,有鲜血慢慢渗出来,但她好似一无所觉,一双犀利的眼眸直直盯着那人。
两道剑光在月光下碰撞开来,楚宁几乎拼上了自己的性命,这场仗,她只能赢,不能输。
那人没想到楚宁的招式这般凌冽,稍一犹豫,已被楚宁刺破了胳膊。
风声乍起,楚宁隐隐听到了脚步声,还有人来,她知道不宜恋战,于是施展轻功飞快地逃了出去。
她没有朝城内去,因刚刚的箭便是从那个方向射来的。
脖子上的血越流越多,楚宁知道这样下去,自己定然无法逃脱,突然她看到了一条江,那是玉江,水是流到城内的!
楚宁想也不想就跳了下去。
没过一会儿,那黑衣人就追了过来,身后还跟着几个人,他看着那江边的血迹,眉心微蹙,沉声道:“你们几个给我搜!其他人给我盯着将军府,绝不能让她回去!”
“是!”
也不知过了多久,楚宁浮出水面,她游到岸边,有些气竭地趴在一块平地上,她看了眼平静的江面,唇角微微扯了扯,那人一定以为她会顺流而下回到城里,可她偏偏要逆流而上。
楚宁歇了一会儿,便脱去外衫,撕掉面具,藏在旁边的岩石下,从怀中掏出一块火红色的锦帕,绕着脖子打了一个结,正好能够遮住伤口,好在婢女为她准备了红色的锦帕,当时她随手塞进了怀里,这会儿倒是派上了用场。
楚宁又将一头青丝都散了下来,这才撑着身体往前走去,天很黑,只有微薄的月光照着前路。
她朝官道慢慢走去,一边走一边用内力烘干了衣服和头发,她其实不适宜再耗损内力,但她不能留下水的痕迹,她要赌一赌运气,她要光明正大地进城。
楚宁面色苍白,脑子却异常清醒,身体更比任何时候都要警觉。
突然,身后响起嗒嗒的马蹄声,楚宁倏地回头,看到一人骑着马朝她奔驰而来。
那马上的人看到楚宁,倏地拉住了缰绳。
他策马朝楚宁缓缓走近,一直走到她面前,从马上微微俯身:“是你。”
踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。
楚宁怔了怔,她万万没想到自己会在此时此地遇到一个万不可能遇到的人—穆连之,他略有些狼狈,一副风尘仆仆的模样,显然是在路上奔波了很久。
楚宁还未开口,就见他唇角微勾,唤了一声:“玲珑?”顿了顿,又道,“或者是,阿宁。”
见楚宁不说话,他又扯了扯唇角,问道:“难道你想让我唤你宁大人?”
楚宁的眸中闪过一丝微微的惊讶,但她只是看着他,并没有回应。
穆连之将她惊讶的表情一一收进眼底,不由有些得意,他一直都在查这个玲珑的下落,他找人查了那日在苍都办婚礼的人,虽然一直未能直接查到,可他几乎可以确信,那个人是谢子玉。
谢子玉竟会和人成亲?他简直不能想象。
于是继续往前追查,从死亡沙漠开始查起,原来穆寒阴差阳错救了谢子玉,还救了他所谓的“夫人”宁楚楚。
他让穆寒画了宁楚楚的画像,与玲珑截然不同,却与帝都的宁初十分相像,而玲珑与卫玲珑也截然不同,可卫玲珑却是宁初的红颜知己。
所以,他几乎可以确定,当日的宁楚楚和玲珑,都是宁初。
可宁初又是谁呢?
她一介女子,有什么能耐能与谢子玉结下生死之缘?她如何助叶清衍打败北越?又如何为卫庆翻案,轻而易举地进了刑部?
他想了又想,终于想起了一个人——楚宁,那个他一手培养起来的女子。
宁初,楚宁,他早该想到,他的阿宁,是这世上最聪慧又最狡黠的女子,他不过启蒙了她,她就因此得到了能力和智慧。
只是,他不曾想到,她竟还有如此惊人的美貌!
楚宁看着穆连之,面上没什么表情,心中却掀起了滔天巨浪,这个“师父”,果真超出她的预料。
过了会儿,她淡淡一笑:“师父,你来得真是时候。”
她话音刚落,身子便踉跄了一下,背上的伤还未痊愈,脖子上的伤又失血过多,旧伤加新伤,此刻出现的若是黑衣人,她根本就不能自保。
穆连之连忙跃下马扶住楚宁:“你怎么了?”
“徒儿遭人追杀,想必师父不会见死不救吧。”楚宁倚在穆连之身上,勉强扯了个笑容。
“都说了别再叫我师父!”穆连之咬牙说道,“谁追杀你?”
“不知道,但是你再不给我包扎伤口,我可真就撑不住了。”楚宁一边说着,一边解开锦帕。
穆连之看着楚宁脖颈上的伤口,倒抽一口凉气,伤口并不长,但很深,血肉翻飞,几可见骨。
穆连之连忙拿出随身携带的伤药,帮楚宁敷上,又拿出绷带将伤口包扎好。
楚宁倚在穆连之的身上,重新将锦帕系上:“天快亮了,带我回城。”
穆连之将楚宁抱上马,伸手揽住她的腰,双腿夹了夹马腹,让马开始朝前走。
突然,穆连之拉住了缰绳,开口问道:“回城做什么?追杀你的人也许正在城门口等你。”
楚宁沉默了会儿,笑了笑:“师父应当早已听闻,明日是徒儿成亲之日,师父这般仓促赶来,难道不是为了喝徒儿的喜酒?”
“不是。”穆连之的声音变得有些低沉,他凑到楚宁的耳边,轻声道,“我来,是为了阻止你。”
楚宁一愣,随即一笑:“许久不见,师父还是一样爱开玩笑。”
“楚宁,我从未承认过我是你师父。”穆连之突然伸手抱住楚宁的腰,声音难得认真,“我抛下西陵的一切事务,跑死了十匹马,才赶到帝都,你当真以为我在说笑?”
楚宁闭了闭眼,突然呵呵笑了两声。
“你笑什么?”
“我笑你自欺欺人。”楚宁慢慢说道,“你若真对我有意,不会今日才来,我与谢子玉的婚期早已昭告天下,你若要来阻止,早该到了帝都。穆连之,你要的不是将军府面貌丑陋的楚宁,而是与楚宁截然不同的玲珑。”
穆连之没有说话,过了好一会儿,才开口道:“你又怎知我不是再三犹豫,才终于下定决心?我……”
“太迟了。”楚宁冷声打断了穆连之的话,“穆连之,你来得太迟了。”
他们相识了这么多年,本该心无芥蒂,坦然相对,可实际上却一直彼此防范,他向她隐瞒他的身份,她亦不曾全部交心。
她早就知道,她不过是他掌心的一颗棋子,他想借助她这颗棋子影响天下,却偏偏忘了,这颗棋子有自己的思想,让他无法完全掌控。
“不,不迟,你还没嫁给他,不是吗?”穆连之说着,突然伸手点了楚宁的睡穴。
楚宁眼前一黑,身子倒进了穆连之的怀里。
穆连之揽住她,策马朝城门奔去。
“什么人?”城门口,穆连之被守门的将士拦下。
他从怀中掏出一本文书,道:“本王乃西陵穆王,前来参加容王婚礼。”
“这女子是何人?”有一士兵听了,走过来,看到倒在他怀中的美貌女子,忍不住问道。
“本王的姬妾,难道还要向你交代?”穆连之的眸光微微一寒,冷声问道。
那士兵没敢再说话。
此时此刻,容王府里张灯结彩,灯火通明,可某个角落,却传出女子的惨叫声:“我真的不知道她去哪里了……殿下……你要相信我……”
容王府的地牢里,一个女子捂着肚子在地上满地打滚,她头发蓬乱,狼狈不堪,纤细的手指紧紧地抓着谢子玉的裤脚,面色痛苦,几欲昏倒。
沐剑面无表情地站在一旁,冷眼看着,他是答应过楚宁不动她,可他没答应过不让别人动她。
没错,沐剑直接把某人要谋害楚宁的事告诉了谢子玉,然后某人就被苏叶拎到了容王府,本来只是想小惩大诫一番,结果却发现楚宁一直未归,谢子玉派了人去打探,都没有找到她的下落。
于是,小惩变成了大惩。
“二小姐最好说实话,若是本王的婚礼不能如期进行,本王会让你知道,真正的后果。”谢子玉盯着地上的楚妍,冷声说道。
“我,我真的不知道……”楚妍痛得泪流满面,犹自挣扎道。
“再给她喂一颗。”谢子玉看了苏叶一眼。
苏叶得令,捏住楚妍的下巴就往她嘴里塞了一颗药丸。
“啊!”楚妍只觉得四肢百骸都痛得快要散架了,抓住谢子玉的手也松了,只在地上不断打滚惨叫。
那药丸不会让她有任何伤口,却会让她痛苦不堪,楚妍根本就受不了这样的痛楚。
“她有什么好?”楚妍突然仰起头,泪如泉涌,带着强烈的不甘和愤恨,大声问道,“她什么都不如我!你明明是被迫娶她的,为什么会这样在意她?!”
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