昔有一书生,一贫如洗,以书画糊口。一日,城东老儒搬迁,杂物弃于户外,书生前往,寻得火烛半截,扣碗为台,夜半点燃。烛烟袅袅,渐成人形,乃一女子,神态惺忪,仿若真人,自称付丧神,名曰烟罗。
烟罗甚聪慧,常授书生以儒,烛火明而蜡不减,书生遂得以夜读,二人情谊日深。
复三年,朝中科举,书生携烟罗入京,一朝发榜,得中三甲,御点为官。遂造一银烛台与烟罗,问其感,烟罗答曰:“甚冷。”书生不解,亦未深究。
后值升迁,书生复以黄金为台,上嵌明珠,赠与烟罗,复问之,烟罗仍答:“甚冷。”书生怫然,拂袖而去。不日迎官家女为妻,烟罗仍立于书案,彻夜长明。
越十年,新皇登基,有人诬书生贪贿,今上不察,治其罪。书生听闻,急奔于家,半道被截,身陷囹圄,遭严刑,不日冤死狱中,临终叹曰“悔不听阿罗之言。”
官吏抄家,一吏见黄金烛台,伸手取之,倏尔火起,久扑不灭,烟罗卧于火中,释然一笑:“暖矣,足矣......黄泉路上,有汝为伴。”蜡融,神魂灭。
次日察火场,周遭事物尽毁,唯余蜡泪一滩,丹凝于地,若离人泪。
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