阎向东支援川军作战惹怒了新编十四师,川军撤回四川后鲁大昌派梁应奎旅和孟世权旅一路追击龙虎军。阎向东率余部沿陕甘边界迅速逃离,途中又误伤了陕南驻军,又遭陈养虚旅攻击。
当初龙虎军北上占据成县时风光无限,大小武装都敬而远之,今日落魄成了过街老鼠,土匪豪强都想骑在阎向东脖子上拉屎撒尿,实在是狼狈不堪。
辗转一月余,阎向东率残部逃回康城,这时的明月河数镇因神武团大败尽数落入张敬武之手。现在的龙虎军不及当初鼎盛时的十分之一,已经没有能力和张敬武再争夺地盘,阎向东只好率众回老家临江镇育虎山。
回到育虎山的阎向东, 看着破旧不堪的山寨,他哀叹道:“终究还是回来了,二弟,叫人收拾收拾,以后这又是我们的家。”
虽说阎向南也是从山寨里走出去的,但他一点都不喜欢这里。这里除了大山就是深沟,远离街市,一向享乐惯了的阎向南还真不习惯,他抱怨说:“大哥,我们什么时候再打到明月镇,占据明月河流域,那才是我龙虎军的出路。”
阎向东安抚阎向南说:“会的,总有一天我们会杀回去,从张敬武手里夺回本应该属于我们的东西。不过不是现在,现在我龙虎军最需要的是休养生息,尽快补充兵员。二弟,下来组织人扩建山寨,大修防御工事,以防张敬武及新编十四师来袭。”
阎向南应道:“好的大哥,这事就交给我。”
经过一段时间的修修补补,荒废了数年的寨子又焕然一新,并且扩大了数倍。阎向东终于又可以占山为王了,虽说这个王,远不如龙虎军司令威风,但眼下条件也只能如此了。
修好了山寨,阎向东在忠义堂召开第一次会议。以往开会都是在那高达宽敞的大厅里,今天却在这破旧矮小的忠义堂,阎向东虽然心中不悦,但他还是压制住了:“兄弟们,都将就一下,现在我龙虎军已不如以往,该收敛就收敛,以后我们就守着这寨子,也能逍遥自在。”
阎向南说:“大哥,现在寨子里粮食紧缺,怕维持不了多少时间。”
阎向东沉思片刻说:“粮食,下来我会派人去想办法,现在我龙虎军更重要的是防范敌人偷袭,这一路招惹了不少仇家,难免会有人来报复。二弟,你最近不要离开山寨一步,现在是特殊时期,要做好山寨防御。”
阎向南应道:“放心大哥,这段日子我会寸步不离,一定守好山寨。”
阎向东逃回临江镇育虎山又占山为王,贾三得知后向张敬武禀报:“团总,阎向东在天水兵败后逃回了临江老家,在育虎山又当起了土匪。”
张敬武说:“还好我们抢在龙虎军之前占领了明月河数镇,不然又落入阎向东之手,那以后又是祸患。”
贾三说:“团总,现在龙虎军力量薄弱,我们何不趁机剿灭?”
张敬武说:“龙虎军现在大伤元气,又远在临江镇,不足为患。我们现在要做的是集中精力对付神武团,他才是我们真正的敌人。贾副官,不过龙虎军也不能不提防,下来你通知明月民团大队,让他们提高警惕,以防偷袭。”
贾三应道:“是,团总。”
三月中旬,孟世权查清了阎向东逃回老家育虎山,分兵两路前往围剿。一路经成县纸坊镇渡犀牛江,直逼临江镇育虎山山寨;另一路绕道康城明月镇,入药王沟翻山偷袭闫寨背部。
明月镇现在掌握在张敬武手里,虽说新编十四师绝对优势康城民团,可也强龙难压地头蛇,孟世权不得不顾虑张敬武的存在。为了彻底剿灭龙虎军,孟世权前往朱家镇会见张敬武。
孟世权到了朱家镇民团司令部,张敬武出来迎接:“吆,孟旅长,你真是稀客,今天怎么有空到我康城来?”
孟世权说:“张团总,别来无恙。”
张敬武迎合说:“还好还好,孟旅长请。”
进了议事堂,张敬武问:“不知孟旅长此次来为了何事?”
孟世权说:“不瞒张团总,今天我来见你,是想借道明月镇去剿灭龙虎军。”
张敬武说:“原来孟旅长是为了这事,就这小事还让您亲自跑一趟。明月河流域,别人想来要看我张敬武愿不愿意,但对新编十四师来说,你们什么时候想来便什么时候来。”
孟世权说:“那就谢过张团总了。”
张敬武说:“孟旅长,围剿龙虎军贵军要是有难处你尽管说,我民团只要能帮上忙,定义不容辞。”
孟世权说:“借道明月镇,已经是张团总对我们的莫大帮助,其他方面不敢再劳烦。”
张敬武又说:“孟旅长客气了。再说现在龙虎军气数已尽,已经阻挡不了孟旅长的大军,这一战定是大获全胜。孟旅长,剿灭了龙虎军,回去代我向鲁师长问好。”
孟世权说:“这次围剿龙虎军,张团总给我新编十四师行的方便,这个好我记着,回去一定向师座如实禀明。”
张敬武说:“现在定西、陇南各县,都在新编十四师的管控之下,以后我张敬武少不了有打搅鲁师长和孟旅长的时候。”
孟世权说:“张团总放心,以后有难处,尽管找我孟某。”
孟世权去见张敬武,得到了过境明月镇的允许,他派一个团入药王沟翻山偷袭龙虎军背部,他则亲率一个团正面进攻。
为了阻击新编十四师,龙虎军拉长防御战线,在雍家坝设了一道防线,有阎向南负责指挥。阎向南望着向防线逼近的新编十四师骂道:“新编十四师真他娘的王八蛋,老子们回到老家他也追上门来,看来是想把我龙虎军赶尽杀绝。”
副官说:“二司令,新编十四师势如破竹,我们恐难以招架。”
阎向南骂道:“兔子急了咬人,狗急了还跳墙,新编十四师逼得我们无路可退,今天就与他狗日的决一死战。”
新编十四师临时指挥棚里,杨团长接完电话向孟世权禀报:“旅座,谢团长他们已经成功绕到了龙虎军山寨背部,现在请求指示。”
孟世权拍手叫好:“太好了,今天一定要剿灭了龙虎军,不然回去无法向师座交代。你立马回复谢团长,以枪声为号,听到我们这边发起进攻,就让他们行动。”
杨团长应道:“是,旅座。”
通知了谢团长,孟世权下令向龙虎军防线发起进攻。
雍家坝防线的部队只有二三百人,面对新编十四师一个团的猛烈进攻,那也丝毫没有退缩。阎向南鼓舞士气说:“兄弟们,为了山寨,为了老婆孩子,今天和他新编十四师拼了。”
士兵们高呼:“拼了,拼了……”
阎向南趴在壕沟里正打得起劲,一个士兵匆匆忙忙跑来禀报:“二,二司令,不好了,山寨后面出现了大量敌军。”
阎向南骂道:“他娘的,他们敢玩阴的。”
士兵说:“二司令,司令让你撤回部队回援山寨。”
阎向南说:“要是放弃了现在的阵地,那山寨不就完全暴露在敌人面前了吗?”
士兵说:“二司令,撤吧,保护山寨要紧。再不撤,山寨可就不保了。”
副官说:“二司令,就听司令的,回援吧,山寨背部防御薄弱,很难抵挡敌军攻势。我们就算放弃雍家坝防线,但依靠山寨正面的防御工事也能抵挡住敌人的进攻。”
阎向南哀叹:“撤,回援山寨。”
阎向南撤回山寨,把部队调去阻击谢团长,他来到山寨正门上的碉堡里找阎向东:“大哥,孟世权这次玩真的,前后夹击我山寨,看来非要吃了我龙虎军。”
阎向东眉头紧锁:“是啊,那我们也给他来点真的。二弟,你叫人把我那几门钢炮都拉出来,我要让这些狗日的吃个够。”
阎向南兴奋的说:“好唻大哥。”
为了抵御孟世权的进攻,阎向东把平时舍不得用的钢炮都用上了,这可是龙虎军的看家宝贝,他想借此扭转战局。
六门钢炮朝着敌人进攻的方向一字摆开,一发发炮弹落在敌人中间,处处开花,炸得敌军不敢靠近山寨。
钢炮的火力阻止了敌人的进攻,阎向南大喜过望:“大哥、你看,敌人停止进攻了,这东西威力还真不小。”
“有这东西在,只要他们再靠近一步,就轰死他们。”阎向东也高兴过头,哈哈大笑。
阎向东和阎向南二人话刚落音,只见头上密密麻麻的炮弹落了下来。山寨一时间被炸得天翻地覆,碉堡工事破损不堪。阎向南大惊失色:“大哥,敌人用炮反击了,怎么办?”
看着自己的心肝宝贝毁于敌人的炮火,阎向东气得直跺脚,他下令死守:“兄弟们都给我顶住,山寨要是失手,我们都将是新编十四师的刀下之鬼。”
士兵们都奋勇抵抗,没有一人逃跑,借着山寨的有利地形,将孟世权的部队死死的挡在寨外。
祸不单行,谢团长率领的部队突破了山寨后门,大队人马蜂蛹而入。阎向南惊慌失措:“大哥,敌人突破后门防御,已经杀进山寨,现在怎么办?”
山寨后门失守,前门也岌岌可危,阎向东惊慌之中也不知所措:“完了,完了,看来今天就是我龙虎军覆灭之日。”
前门已经被攻破,孟世权率部杀入山寨,阎向南慌忙劝阎向东撤退:“大哥,快撤吧,留得青山在,不怕没柴烧,敌人前后攻破我山寨,再不撤就来不及了。”
阎向东看着满目疮痍的山寨,悲愤的说:“撤,快撤。”
为了保存仅剩的力量,阎向东决定不再做无畏抵抗,率着余部登山而逃。
孟世权的两路部队在山寨会合,杨团长向孟世权报告战果:“旅座,这一仗打死龙虎军数百人,缴获枪支千余,只可惜让阎向东兄弟二人逃跑了。”
没有抓到阎向东和阎向南,孟世权骂道:“这个阎氏兄弟,也真够狡猾,我们追剿了几个月来,连长什么样都不知道。”
谢团长说:“旅座你想,这可是人家老家,山沟地缝都熟悉的很,不管找个地方躲起来,我们也找不到呀。”
孟世权哎声叹道:“就随他们去吧,不过这山寨不能留着,免得他们回来继续为匪。杨团长,你叫人给我一把火点了,断了他们的根。”
杨团长应道:“是,旅座。”
杨团长带着十几个士兵,提着十多桶汽油,浇在山寨每一个角落,等部队撤出山寨,他打着打火机扔出,只见山寨熊熊烈火燃烧起来。
阎向东带着残部爬了一个时辰的山路,撤到了育虎山后面的大山之巅。这山巅是周边最高的山峰,站在山顶上整个明月河数镇和临江镇、纸坊各镇村都看的清清楚楚。阎向东看着燃烧着的育虎山山寨,又回头看着富饶的明月河流域,心中无不失落。从当初威风八面的龙虎军司令,到育虎山当山大王,再到现在成了无家可归的流寇,阎向东不禁哀叹:“阎向东呀阎向东,你怎么走到今天这般地步?我还不如一跃而下,来世再做英雄。”
阎向东承受不了从龙虎军司令沦落到流寇的极大落差,想跳崖自杀被阎向南拦住。阎向南安抚说:“大哥,你这是干吗?兄弟们都还在,我们迟早有一天会东山再起。”
阎向东面朝明月河方向扑通跪下,悲愤欲绝的说:“天下之大,已经没有我龙虎军的一席之地,我们还能去哪?”
阎向南继续安抚说:“大哥,天无绝人之路,总会有出路的。”
阎向东站起来看着跟他出生入死的士兵们说:“兄弟们,今天跟着我阎向东已经没有出路,你们谁想离开就走吧,我绝不阻拦。”
士兵们齐声喊道:“司令,我们永远跟着你,你到哪我们就跟到哪。”
这时从阎向东脸上少许能看到一丝欣慰,他非常感动:“谢兄弟们,我阎向东以后一定不会亏待你们,不管到什么地步,只要有我阎向东一口吃的,就有兄弟们的一份。”
阎向南突然想起了牛锡光:“大哥,牛司令现在已经撤回四川,我们为何不南下四川投奔他。”
阎向东说:“去四川投奔牛锡光?你接着说。”
阎向南接着话题继续说:“大哥,我们沿犀牛江南下,经略阳、宁强,到四川去寻找牛司令,他一定不会不管我们。”
阎向东点头说:“眼下也没有其他出路,看来也只有这样,我们准备一下马上出发。”
新编十四师孟世权旅击败了龙虎军,阎向东弃寨逃走,张敬武得到消息后兴奋不已:“龙虎军呀龙虎军,阎向东呀阎向东,你们倒是再猖狂啊,以后康北我民团再无强敌。”
贾三说:“是啊,这次龙虎军是永远翻不了身了。团总,我们趁机可以控制临江镇,让他阎向东有家也别想回来。”
张敬武说:“嗯,你下来通知明月民团大队,让其追缴龙虎军余孽,抓捕阎氏兄弟。”
贾三应道:“是,团总。”
神武团大营被川军摧毁,在将士们的共同努力下又重新修好,廖文斗在聚义堂召开败后第一次会议,他讲道:“经过大家的努力,我们终于有了安身之所。接下来,我们有更重要的事情要做,那就是防范张敬武趁机来犯。就在刚才,我们得到消息,新编十四师突袭育虎山,阎向东大败弃寨逃走。这一仗可以说让龙虎军败得彻彻底底,康北从此再无龙虎军。”
刘宝泉说:“大首领,这是好事啊,我神武团在康城从此少了一个强敌。”
廖文斗反而一点都高兴不起来:“这对我神武团并非是件好事,康北没有了龙虎军,也就没有武装再牵制民团,张敬武就可以腾出手来对付我们。”
廖青灵说:“以前的康城,有我神武团,龙虎军,魏成龙,民团共四股力量相互牵制,彼此都吃不了对方。现在龙虎军覆灭,这种相互牵制的局面被打破,我神武团以后面对的压力将会更大。”
万祥说:“最近张敬武趁我神武团大败,抢占了不少我们的地盘,这次又趁龙虎军兵败,彻底掌握了整个康北地区。”
廖文斗又说:“对此,大家都要紧迫起来,做好随时打仗的准备。一营、二营、三营最近收缩兵力,集中精力应对张敬武来犯。”
三个营长齐声应道:“是,大首领。”
廖青灵接着说:“祥子,现在是特殊时期,你不光要在村口设立哨卡,也要在江山镇各处都要布上兵,时刻观察民团的动向。”
万祥应道:“是。”
廖青深最后讲道:“大家下来所尽其职,现在我神武团已经经不起任何风吹雨打,再不能疏忽大意。”
经过神武团此次大败,将士们比以往更加团结,对廖文斗叔侄三人的安排坚决执行。
想要从康城南下四川,顺燕子河而下过宁强县便到了,但这一路要途径民团和魏成龙的地盘,根本行不通。无奈之下,阎向东率部顺犀牛江而下,绕到略阳再过宁强入川,这比顺燕子河南下四川足足远了两倍的路程。
当阎向东率部赶致略阳时,才知道汉中西南大部分县已被陈养虚占据,并且遭其围追堵截。
龙虎军南下四川投奔牛锡光的计划终究被陈养虚破灭,阎向东气得破口大骂:“这个陈养虚也太欺人太甚,我们之间也没多大恩怨,他怎么就缠着我们不放。哎,看来去四川投奔牛司令又泡汤了。”
阎向南说:“大哥,既然南下投奔牛司令不成,那我们就撤吧。陈养虚现在强势,我们根本耗不过人家,看来只有原路返回,回去再做打算。”
看到身疲力尽的士兵们,阎向东已无心再带他们四处奔波:“回哪?回去孟世权也放不过我们。哎,我龙虎军现在是回也不能南下也不能。”
阎向南说:“大哥,事已至此,我看不如就向鲁师长服个软,投他算了。”
阎向东自小骨子里就硬气,这几个月来被鲁大昌的新编十四师追的到处跑,心里非常恨他,现在怎么能向他低头。阎向东愤怒的说:“这哪里是投奔,不就是投降吗?这让我龙虎军颜面何存?”
在阎向南心里,颜面在生死存亡面前毫无价值可言,他心想着只要能够保住命,比什么都重要,昔日龙虎军将士的威武在他这已荡然无存。阎向南又劝阎向东说:“大哥,大丈夫能伸能屈,现在我们先投在鲁大昌手下,先忍耐着,日后寻找时机再拉起大旗。”
阎向东沉默不语, 阎向南又说:“大哥,你看看身后跟着我们出生入死的兄弟们,你不为自己着想,难道不为他们想想吗?眼下只有投奔鲁大昌,才能保全他们。”
阎向东沉思了许久开口说道:“好吧,原路返回,联络鲁师长,先看他怎么安置我们再说。”
阎向东率部南下四川不成,只好返回康城,又辗转到了武都,去投新编十四师驻扎在武都的守军。驻扎在武都的是梁应奎旅下面的一个团,何团长接见了阎向东:“阎司令果真不当你龙虎军的司令了,要投在我新编十四师?”
以前阎向东在龙虎军那还可以称呼个司令,现在犹如丧家之犬,别说叫司令,没人喊他土匪流寇都已经不错了。阎向东恭恭敬敬的说:“我想好了,不再和新编十四师作对,真心诚意投向你们。”
何团长也正想壮大队伍,阎向东和带来的二百多号人无疑让他心中窃喜,他说:“好,我现在给旅座通个电话,看他怎么安顿诸位。”
何团长话完拨通电话,向梁应奎说明了阎向东来投城的事情,也得到了批示。何团长一本正经的说:“旅座和师座都表态了,欢迎阎司令加入我新编十四师。不过上面又说,依龙虎军现在的实力,仅能安排在我团,也没有更高的职位供阎司令你选择。”
阎向东心想,只要能让兄弟都留下来,自己委屈一下也没什么:“行,一切听何团长的安排。”
何团长深知龙虎军匪性未改,别人根本管不了,还得阎向东自己去带:“阎司令,你的部下仍然有你来带,不过龙虎军以后就要改成龙虎营,你也只能委屈做个小小的营长了。”
都现在这般处境,有个营长给阎向东当也不错了,他很知足。阎向东立正敬礼:“谢何团长,以后再无龙虎军,只有龙虎营。我龙虎营从此听从何团长调遣,你说往上,我绝不往下。”
阎向东的服从意识很强,深得何团长喜爱,他欣喜万分:“好,闫营长就先和龙虎营住在武都,我给你们准备军服装备,然后加紧训练。这成了正规军以后,就要有个正规军的样,要改掉以往涣散的习惯。”
阎向东回说:“何团长放心,我龙虎军以后,不,我龙虎营以后一定遵从法纪,不给何团长你丢脸。”
何团长说:“那就好。”
龙虎营训练不到一月,已经训练的有模有样,何团长觉得龙虎营可以独挡一面了,找来阎向东给他安排任务:“龙虎营这段时间训练有素,完全可以执行任务了。阎营长,现在成县、康城、西和交界之地处于真空地带,我们要抢先一步占领。考虑到你老家是纸坊、临江那一块的,我决定派龙虎营进驻纸坊镇,你意下如何?”
何团长要调阎向东进驻纸坊镇,这可让他暗自高兴,回到那里没有人约束,便可以大肆招兵买马,壮大龙虎营。阎向东想到这里,便毫不犹豫的答应:“这一带我最熟悉不过,有我龙虎营进驻,别人休想踏进半步。何团长你放心,我会牢牢把这块地盘给你守住。”
何团长说:“好,事不宜迟,明天你就带龙虎营进驻纸坊。”
阎向东立正敬礼:“是,何团长。”
龙虎营进驻纸坊镇,刚站稳脚跟便开始拉壮丁,一个月下来,部队人数翻倍,这让阎向南欣喜若狂:“大哥,最近这段时间我龙虎营迅速壮大,现在已扩大到了五六百人。照这样下去,不出一年,我龙虎营又成了龙虎军,大哥你又可以当司令了。”
阎向东并没有对此高兴,反而有些惆怅:“人是在一天天的增加,可这军服装备,还有军饷从哪里来?何团长给我们提供的东西,勉强只够二百人用,其它的缺口还要我们自己想办法。”
阎向南匪性未改,说:“大哥,没有咱们就去抢,总不能让兄弟们穿不暖饿着肚子打仗吧。”
阎向东训斥说:“胡闹,我们现在不是土匪,是正儿八经的部队,部队就要有个部队的样子。万一惹怒了鲁师长,我们该如何是好,现在还不是和他们翻脸的时候。”
阎向南被阎向东训斥了一顿,乖乖的说:“是、大哥,小弟明白了。”
龙虎营进驻纸坊镇后,阎氏兄弟便暗地里招兵买马,虽然小心谨慎,但还是引起了何团长的猜疑。何团长担心任凭龙虎营这样发展下去,迟早有一天会无法控制。 为了遏制龙虎营壮大,何团长下令其退出纸坊镇,回驻武都。
龙虎营接到调令,阎向南感到隐隐不安:“大哥,我有一丝不详的预感,是不是何团长对我们所做的事有所察觉,故意调离我龙虎营。”
“调离纸坊镇,这早在我的意料之中,是个明白人都会有所察觉。平日里叫你办事低调,不要大张旗鼓,你就是不听,现在好了,我们几个月来的努力都付之东流。”
阎向南也意识到了自己的错误,自责万分:“大哥,都是小弟一向办事鲁莽,坏了你的好事。”
阎向东哀叹道:“现在说这些还有什么用,我们先回武都,看何团长唱哪处。”
现在的龙虎营虽说扩充了不少力量,但远不是何团长的对手,更别说鲁大昌的新编十四师了,所以阎向东不敢违抗调令,只有执行命令回驻武都。
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