三日后的晌午时分。
邓城府衙,包拯书房。
“包大人,你快看是谁来了!”
“艾虎啊,怎么搞的,一见到你,就是这么咋咋呼呼的。”一旁的赵虎见状,忍不住轻斥了一句,却转而一声惊呼道:“呀,东、东方小姐。”
“算了,你莫怪她了。”包拯一笑,抬头看到门口笑着的东方宸,倒似是没有太多的惊讶,笑着向其招呼道:“原来是东方姑娘来了。”
“见过包大人。”东方宸上前几步,微笑着敛襟一礼道。
“咦,是东方姑娘啊。”恰好张龙进来找艾虎,看到东方宸,爽朗一笑:“这些日子你不在,我们大伙儿可都惦记着呢。”
“蒙各位惦念。”东方宸略带几分赧颜地含笑道。
旬月未见,此时的她比及原先,似乎多了些少女的羞涩,但也成熟了不少,而再见到艾虎时,她亦只是冲她会心一笑。
“咦,今日可是很热闹啊。”公孙策闻声过门而入,看到她,微一愣,便含笑问候道:“东方小姐,这段日子过得可还好?”
“嗯,一切都好。”东方宸望着公孙策,细细打量半晌,关切道:“倒是公孙先生面色憔悴了些,可是操劳了?”
“劳东方小姐挂心,在下并无大碍。”公孙策淡然一笑。
“东方小姐,你怎么就这么‘突然’就出现了?”赵虎问道。
“是啊,是啊,你那时‘突然’不见,现在又‘突然’出现。可是吓了我们一大跳呢。”艾虎颇有些兴奋地说着,仿佛全然忘记了当日的尴尬:“若是你被东方先生看到,不知道会不会被吓到呢。”
见艾虎兴奋之下有些口不择言,一旁的几人不由地纷纷变色——包拯面色一沉,目光微凝;公孙策摇头蹙眉,颇显薄责地望了她一眼,而后凤目低垂;张龙面色大变,赵虎侧头直冲艾虎使眼色。
在众人无声的大力提醒之下,艾虎这才醒神反应过来,却似是比东方宸的领悟还慢了半分,笑容立刻僵在了脸上,嘴张成了一个圆,方才兴起挥出的胳膊此时还停留在半空中,忘了收回。
“嗯?怎么了?你们怎么了?”看到众人情形不对劲儿,东方宸扬眉问道。
众人看了看“肇事”的艾虎,又看了看东方宸,一时间都没有开口。艾虎尴尬地收回手臂,垂下头去,朝众人的方向退了一步。
“到底怎么了?”东方宸迈向众人一步,看了看众人,略一思忖,不祥的感觉充溢在胸间,有些迟疑试探着问道:“是不是我爹出事了?”
众人闻言,赵虎等人,似是想说,又不敢言,只是左右相顾。
“真是我爹?他、他到底怎么了?你们倒是说啊!”东方宸见他们的模样,心中愈发地确认,面色一白,禁不住略带颤声问道:“我爹,他了重伤?还是别的......?”
公孙策望向包拯,与其目光交流,包拯点点头。
“东方姑娘,有一件事,你听了千万不要太过伤心。”大家静默了半晌,包拯叹了口气,向公孙策示意,公孙策开口道:“东方先生他,已经不在了。”
“不在了?不在了是什么意思?!”东方宸闻声一怔,震惊地望着他,有些脱力地向其复问道。
“大约是十数天前,你爹他意外深受重伤,已经身故了。”公孙策看着她,一字一句道。
“什么?!!不会的,不会的,我爹不会出事的。”东方宸连退三步,摇头自语,似是对众人说,又似是自语地道:“他是药圣,无论如何都能够医好自己的!我不相信!我怎么都不会相信的!”
东方宸说着,奔出了门狂奔而去。
艾虎本欲去追,却被公孙策拦住了,拂须摇摇头道:“先且由她去吧。”
夜深微月下杨枝。东方宸独自默立在树旁,月光将她的单薄纤瘦的影子拉得斜长。
艾虎在远处观望着,迟疑了片刻,上前去,将手轻轻放在了她的肩头。感到有人,东方宸只是微微侧脸,没有回头。
“都怪我不好,说话不明时机,明知道你会伤心,还在你一回来的时候就说了出来。哎。”艾虎懊恼地拍着自己的头,自怨道。
“算了,这不怪你。反正早晚都是要知道的。从小到大我就只是和爹相伴,如今,他也不在了......”东方宸遥望着远方的一片黑暗应道,语气中满是悲极而生的萧索和淡漠。
“我们知道丧失至亲的这件事对你来说很难接受。但毕竟人死不能复生,还望你节哀顺变。”艾虎心底一叹,无奈地劝道。
“艾虎,我爹被葬在哪儿了?”片刻,东方宸想了想,问道。
“已经送回乡了,毕竟这里不是他的家。而且,我们想他在邓城遭逢不测,想必也不会愿意长眠在此吧。”艾虎道。
“遭逢不测。”东方宸重复着这个词,终于回过头来,目光映射在艾虎的眼中,方才空洞的视线终于有了些焦点:“对了,不知我爹是被何人所害?他与你们在一起虽然武功未臻化境,对付一般人却也是绰绰有余了。且身怀至上医术,一般的刀枪剑戟之伤,又何至不治?”
“这。。。。。。”艾虎闻言,略一低头。
“作为他唯一的女儿,我想我有权知道爹的死因吧。”东方宸直视着艾虎的面庞,坚决道。
“好吧,本也不可能瞒你。”艾虎叹了口气道:“你爹,他的确是被人蓄意害死的。”
“蓄意害死?”东方宸一呆,道:“我爹他过去从来都不问世事,与人无怨无仇,是何人害他?”
“是。。。是。。。”艾虎又是一顿。
“究竟是谁?!”见其态度支吾且语焉不详,东方宸声色冷然道。
“证据显示是襄阳王府派人干的,而据我们推测,这个人你也认识。”面对着东方宸,艾虎深感为难,到底还是觉得说不出那个人的名字。
“这个人我也认识?我怎会认识赵爵那老贼的人!”东方宸一愣。
“那个人,是你的师兄,东方先生的徒弟——慕容君笙。”终于,艾虎还是吐出了这个名字。
“慕容君笙?师兄?竟然是他?!怎么会是他?!我不信、不信!”听到这个答案,东方宸摇头喃喃道,面色一片苍白,沐浴在午夜的月光下,竟是一片惨淡。
“我们也不愿意相信是他。但种种迹象都指向了他,几乎没有其他的可能。”艾虎难过地望着东方宸,伸手揽过她的肩头,解释道:“在你走后,发生了很多事情。我们到了邓城后,赵爵便来了。他看到了你爹,希望他入府。结果,被你爹拒绝了。后来,慕容君笙主动去了,并且摇身成为了入幕之宾。再后来......”
......(追忆过程)
“如今想来,他定是趁着东方先生不防之时猛下狠手,所以才会......”
“为什么!他为什么要做出如此忘恩负义、大逆不道的弑师之举!是我看错了他,是爹看错看了他,才会引狼入室......”东方宸悲愤道,晶莹的泪水终是溢出了眼眶,顺着面颊滚落,好似泠泠如水的月光缓缓流泻......
“是啊,或许,我们都看错了他。”艾虎点头道。
“慕容君笙!杀父之仇,我永不会忘!定要让你血债血偿!”东方宸似是咬牙恨声道。
说到这里,她已擦去了泪水,徒留面上几分隐隐的湿痕,伴着话语的响起,月光映射下泛着夜的清寒之意。
方此时,枝头寒鸦乱点,惊了西边月。
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