曹孟德和袁本初两个当年洛阳城中的纨绔子弟,如今正走在残破不堪的洛阳城中,袁绍一边感慨着时光流逝,一边和曹操畅想着未来。
曹操不无扫兴的问:本初兄,若此间战事不利,中原再无你我立足之地,你会到哪里去?
袁绍看了一眼曹操,给出了他已经思考了很久的答案——冀州,天下九州之首,坐拥冀州,北可并幽燕之地,南下可吞青州,西进可将并州收入囊中。坐拥四州之地,千万良田,百万雄兵,渡黄河则可与天下豪杰争雄。孟德兄以为如何?
曹操眨了眨小眼睛,捋了捋不那么漂亮的长须,事实上曹操的样貌在每个方面都恰到好处的避开了漂亮这个词汇——我还能去哪儿?为了讨伐董卓,把家底都掏空了,本来还指望着立下军功,能在墓碑上刻上:汉故征西将军曹操,也就足矣了。现在这个情况,也只能退居山林,读书著作,做一个清闲客罢了。
袁绍回头看了看跟在身后的曹操——孟德兄,旁人不知你的经天纬地之才,愚兄岂能不知。你如此说,莫不是把愚兄也当成刘岱那样的傻瓜吗?
曹操也没有在意袁绍言谈之间的些许不满,无奈的摊开双手说,有志向又怎么样哪?现在我的帐下算上我自己,也就剩下百十来人,连个劫道的都能把我给灭了,要不是本初兄的庇护,我早就是这洛阳的一捧焦土了。若真有那么一天,我倒是不在意在什么地方起步,高祖兴于沛县,光武起于河北,天下之事在人不在地,我愿效仿周公吐哺,结天下英豪。
袁绍正要再说些什么,却看到烟尘在不远处滚滚而来,似有军队在向此间靠近。就在袁绍思索之时,斥候的快马已经摔倒在袁绍面前几步的地方。那斥候也不顾衣冠不整,慌忙说——将军,敌袭。我军帅帐已经被敌军攻破,现在正四处寻找将军。
袁绍似乎没有感到丝毫意味,一脸平静的问——敌军?这左近全是受我节制的盟军,哪里来的敌军?
斥候抹了一把脸上的血水和泥土——是南匈奴单于联合黑山众贼。
袁绍点了点头——知道了,莫惊慌。本将军自有破敌良策,方才已经教授给这位曹孟德将军了。曹将军会随你回去痛击众贼。孟德,这样吗?
曹操此时方知原来自己中了袁绍和刘岱的连环计,曹操本来也是纳闷,兖州之兵数百倍于自己这点兵力,怎么可能一触即溃,就跑回兖州了?原来是这发小袁本初要借刀杀人。刘岱一走,洛阳北侧就暴露在南匈奴单于的攻击之下,然后袁绍在暗中将主力隐藏,诱使南匈奴单于来攻,这时就再把曹操推出去,如果曹操获胜了,袁绍就可以乘胜追击,直到南匈奴单于的老巢晋阳城,坐收并州,可以为之后东出冀州打下基础。就算是曹操死掉了了,袁绍也可以师出有名的讨伐南匈奴。怎么算都是袁绍稳赚不赔。
袁绍只是少算了一个人——曹操。
曹操当即就看懂了,自然不会说破。心中不但不慌,甚至还有些高兴。一直以来曹操都在等待着重整旗鼓的机会,现在这个机会就这么被袁绍推到了自己面前。
曹操当即就说——本初兄,我手下兵丁太少,容我到颍川去抓些兵马来。一举将南匈奴和黑山贼全歼在洛阳城前。
颍川?为何要去颍川,这里离河内更近。袁绍问。
曹操解释道——诸位将军于董卓相持数月,河内已经没有青壮年男丁。现在豫州就只有颍川遭受的兵祸最少。
袁绍点点头,反正就是要让曹操替自己送死,至于他怎么送,那就不管了。
袁绍不知道的是,正是他的这一个决定,真正让曹操彻底的走上了崛起的路。曹操看上颍川的当然不是那些青壮年男丁,而是颍川的士族。
颍川的士族很奇怪,时常当官,但并没有像汝南袁家这样形成门阀,以孙卿之门荀家为代表颍川士族,似乎更加热衷于读书著作,对于朝廷上的权力倾轧似乎一点也不关心。但曹操却知道,他们也是在等待着一个机会,一个可以稳妥的超越汝南袁家走到权力最中心的机会。
曹操就是要去点燃这些等待了数代的士族的干柴,而曹操和袁绍所说的天下智力,也是这个意思。
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