射柳大赛在即,萧定权与萧定棠等人跟随皇上来到行宫,皇上龙颜大悦,承诺胜出者可以索要任何奖励,萧定棠摩拳擦掌,萧定权心中也是思绪起伏。顾逢恩瞧出萧定权对陆文昔仍不死心,忍不住劝告他清醒一点,可萧定权怎么也不肯放弃心中挚爱,他决意要赢得射柳比赛,抱得美人归。
萧定权去向父皇请安,却得知父皇在与人博弈,萧定权不知屋内何人,只得站立等待。此时,屋内烛光明亮,皇上与从北疆归来的长州刺史李明安促膝长谈,李明安是皇上的心腹,他此次奉密诏来京都,正是皇上的刻意安排,目的就是让李明安和手握兵权的顾思林精诚协作,抵御外敌,并且互相掣肘,更重要的是,皇上对李柏舟忍无可忍,决定用李明安来对付他。
皇上告诉李明安,李柏舟可不是一盏省油的灯,此人在朝中有许多嫡系部将,其中属吕翰的天长卫人数最多,武备也最精良,可谓是心腹大患,如鲠在喉,如果想让李柏舟的势力减弱,那势必要让他失去这支军队。皇上已经想出了一个好办法,他打算让李明安把天长卫带去长州,这样既可以让李柏舟弱化,又能让顾思林忌惮,一举两得。的确,此时此刻,李柏舟正在接受吕翰的宴请,谈论朝中风云变幻,吕翰将李明安抵达京都一事如实告知,李柏舟眼珠一转,觉得此事很不简单。
李柏舟何等聪明,他仅凭吕翰的一句话,就猜测出皇上的意图。吕翰这些年来深受李柏舟的恩惠,他断然不愿去长州那个鸟不拉屎的地方,更不愿在兵部当个文职。李柏舟当然也不愿失去自己的心腹队伍,他嘱咐吕翰,若真有那么一天,吕翰一定要力拒。
李明安认为皇上的安排并不完美,因为李柏舟作为中书令,具有封驳圣旨的权他要是不同意天长卫离京,又该如何?皇上眼中闪着冷冷的光,天子的决定从来不容置疑,如果此事实在难以推进,那就想方设法,哪怕用恩典诱惑。李明安拜别皇上,一出门就看见了萧定权,萧定权见到李明安,不免有几分惊讶,随即向他打听陆文昔的事情。李明安直言自己在路上遇到了陆文昔,她已经往长州去了。萧定权愁绪涌来,眉头微蹙,李明安心中也在叹息,他还记得皇上刚刚提起,这次射柳大赛,不能让太子获胜。
夜深露重,赵王萧定楷在庙中偶然拾得陆文昔的画卷,他被作画者的才情所折服,从心底爱慕上了这不知名的奇女子。正在这时,蒙着面纱的陆文昔竟然出现了,她掀起面纱,索要自己还未画完的画,萧定楷看见陆文昔绝美的容颜,不由得一见钟情,滋生出许多爱意。
第二天,射柳大赛正式开始,参加射柳的众人都各自心怀目的,跃跃欲试。皇上命吕翰验靶,然后让萧定权第一个上场。萧定权飞身上马,拉弓射箭,正中靶心,不料那身下之马却忽然受惊,左右颠簸,险些将萧定权颠下来,多亏萧定权身手了得,未有损伤。
萧定权有惊无险,得意地对瞠目结舌的萧定棠笑了笑,顾逢恩随后在这马鞍中找出两枚尖锐的铁钉,想必正是铁钉刺痛了马,才会令马受惊。顾逢恩悄声告诉萧定权,自己昨晚在马厩睡了一夜,知道这铁钉是吕翰派人放的,而吕翰背后主使者恐怕就是萧定棠。下一个上场之人便是萧定棠,他也箭箭射中靶心,与萧定权难分胜负。皇上看得兴起,还备好了胜出者的奖赏,岂料萧定权当众提出不愿要名贵物件,而是想求得一个人。
皇上未置可否,借此机会提出自己也想要一批人,说着,皇上便指向远处的天长卫军队,李柏舟毫不退让,直问皇上是否想调遣军队。
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