第五十四章：挣扎

茶仍然是热的，但是安妮经常倒一些新的茶，不给它一个冷却的机会。她可能急于从艾瑞娅那里得到另一个帮助，艾瑞娅微微一笑，拿起西尔比男爵夫人带来的馅饼作为礼物递给她。

安妮：“小姐……”

艾瑞娅“吃吧。”

安妮：“但是……！”

艾瑞娅“我怎么敢吃作为礼物带来的珍贵蛋糕？”

就连艾瑞娅也还没吃一口。如果她一直在处理剩下的事情，那是可以做到的。然而，她服务的主人就在她面前，她很难想象自己和主人一起吃饭。

艾瑞娅“如果你要参加聚会或会议，你必须和我一起吃点东西。你担心什么？”

与被难住的安妮不同，艾瑞娅似乎一点也不在乎。安妮曾几次听说她要和艾瑞娅去参加一个聚会，但她从未想过。

艾瑞娅“这难道不是一个贵族出身的玩伴女仆所做的吗？”

然而，安妮拿起馅饼，把它放进嘴里。从她嘴里传出来的甜味几乎让她哭了，但她回忆起被艾瑞娅警告过，所以她尽量隐藏自己的表情，吞下了馅饼。

艾瑞娅“你现在真的很好。带你去开会就足够了。”

安妮：“谢谢你，小姐……”

安妮：（“艾瑞娅真的会带我去开会吗？”）

这是安妮最关心的事。显然，当她想到这一点时，没有任何可能的办法，但是她已经因为艾瑞娅给她的甜蜜的东西而失去了灵魂。

她不应该这样做。她知道，但她控制不住。当艾瑞娅在她眼前晃来晃去的时候，她想不出别的什么了。然而，她无法摆脱大厦事实上的领袖——米勒，那天她脑子里盘旋着要做什么样的虚假报告。

艾瑞娅“所以，很快就是米勒的生日了。”

安妮：“是的……”

安妮回过神来，当米勒的名字从艾瑞娅的嘴里冒出来时，因为她在艾瑞娅身边度过了令人满意的一天，这违背了米勒帮助这个邪恶的女人毁灭自己的指示。

艾瑞娅"她的准备工作进展顺利吗？"

安妮：“嗯……嗯，我不知道……”

艾瑞娅“真的吗？好久不见了，所以我想我应该带你去……你不觉得和你认识的人在一起比和你从未见过的人在一起更舒服吗？”

安妮听了她的陈述，瞪大了眼睛。

安妮：（“艾瑞娅真的想带我一起去吗？”）

她的心怦怦直跳，什么也说不出来。

艾瑞娅“如果你不知道，我也没办法。我不得不把它推迟到另一个时间。”

此刻，安妮几乎说米勒的生日聚会的安排进行得非常顺利，但她还是忍了下来，咽下去，不让话泄露出去。

安妮：（“我的主人是米勒小姐，不是艾瑞娅，一个卑微的婊子，”）

她对自己说。

当艾瑞娅看到安妮呆滞的表情时，她挥手让安妮走开，意识到她还没准备好向她吐露秘密。

艾瑞娅“你现在应该走了。打电话给杰西。”

出于对艾瑞娅的考虑，杰西已经休息了几天。事实上，自从艾瑞娅塑造安妮后，杰西就被要求休假了，但杰西的日子并不轻松。她不知道如何处理她长时间的休假。

当安妮被要求给杰西打电话时，她的后背被冷汗湿透了。她现在不得不后退一步，但是她已经变得不耐烦了，因为她害怕她刚刚享受的一切会给别人。

艾瑞娅回头看着安妮，她咬着嘴唇没有回答，命令杰西再次被叫回来。

安妮：“…是的，小姐。”

最后，安妮的选择是米勒。安妮没有制造不必要的误解，而是选择将事件扼杀在萌芽状态。

她可以想出一个借口让自己去别的地方，但是她不能在米勒的生日那天去，这和别的事情不同。

当艾瑞娅看着安妮悄悄后退时，她也含着神秘的微笑。还没有。她还没准备好。

***

几天后，米勒的生日到了。当他们从黎明开始就忙着准备迎接客人时，大厦里一片哗然。因此，清晨睁开眼睛的艾瑞娅坐在窗前，喝了些热茶，向外看了看。

这些礼物真的很丰富多彩。

这是一张她以前经常看到的照片，但每次看到都是新的。艾瑞娅从未有过这样的经历。看着五颜六色的盒子从马车上下来，她仍然在想它们里面有什么。

杰西在艾瑞娅背后扭动手指，表示不安。这些天来，艾瑞娅确实变了，但是她不知道艾瑞娅什么时候会再次变得焦虑和愤怒。

幸运的是，艾瑞娅没有做任何恶作剧。她只是默默地观察着米勒收到了什么。一想到有一天要把所有这些东西都拿走，她就给拿着茶杯的手施加力量。

现在是坚持下去的时候了。不管怎样，一切都应该回到她身边。与那个愚蠢的过去不同，她不仅知道未来，还拥有沙漏。

艾瑞娅（“如果我用沙漏羞辱她，那也没什么不好，”）

她还没有收到邀请，但是考虑到米勒的个性，因为她是一家人，所以她意外地参加聚会不会有什么问题。当然，她不得不忍受那些爱米勒的人那种忘恩负义的目光，但他们看她的方式并没有给她带来任何问题。

艾瑞娅（“我更关心的是……不是奥斯卡的回复。”）

从学院来回走没花太长时间，但是作为朋友的艾瑞娅已经寄出了她的第一封信，还没有收到回复。他不可能不遵守诺言，既然她对他如此施了魔法，他最终还是会送去的。然而，她担心他可能已经恢复理智了。

如果是这样，我将不得不再次引诱他。这一次，他不会离开我。

想象着这个和那个，艾瑞娅把自己打扮得很漂亮。她适度地装饰自己，以免给自己带来太多的关注，但也不被忽视。尽管她还年轻，但她有一副漂亮的外表，所以即使她没有把自己打扮得漂漂亮亮，她也能引起每个人的注意。那是她的专长之一。

给艾瑞娅梳头的杰西自然而然地流露出了钦佩之情。艾瑞娅享受着成为罗斯康家族一员的好处，享受着舒适的生活。结果，她长得非常漂亮，因为她长得更高、更成熟了。

杰西没有注意到这一点，因为她每天都看到艾瑞娅，但她是如此迷人，以至于其他人的目光自然而然地转向了她。当然，对她这个年龄的女孩来说，这是意料之中的事，但对她来说，这是一个重大的成长，因为她已经小到看起来和米勒一样大了。现在艾瑞娅开始长大了，杰西确信艾瑞娅很快就会加入成年人的行列。

每个人都忙得不可开交，她干脆吃完早餐，去房间里看书，等着米勒的生日聚会开始。像米勒在她的聚会上那样唐突会更好。如果她笨拙而可怜地出现，即使是米勒的营地里的人也会对她充满同情。

她脑海中浮现出这样一个愉快的画面，于是她合上书，看着窗外。她能从远处看到一辆熟悉的马车。这是罗斯康特家族的马车，莉莉刻在上面。这是一辆结实的大马车，与日常的马车

有点不同。这个既适合行李又适合人，既适合散装，也适合长途旅行唯一能坐那辆马车的人是……伯爵。

这是一个完美的冬天，也是他回来的时候了，但是她做梦也没想到他会在米勒的生日那天回来。如果伯爵真的在米勒的生日那天回来了，尽管艾瑞娅只是他的继女，但她还是变得有点可怜。

艾瑞娅盯着伯爵，伯爵下了马车，把自己的女儿抱在怀里。她知道自己还有很长的路要走，她受到了歧视，但不知何故，她过去感受到的孤独袭遍了全身。

艾瑞娅（“为什么，”）

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