阎向东办了兵工厂以后,部队迅速发展到三千余人,康城各方势力皆为之震惊。尤其是张敬武,为了剿灭神武团,他不远千里从天水请来甘谷八商,到头来时间浪费了不少,围剿却丝毫没有进展。现在康北阎向东又迅速崛起,让他更头疼不已。张敬武哀叹道:“一个神武团就让我张敬武这般苦费心机,现在康北义军又迅速崛起,我民团又该如何应对?”
贾三分析道:“团总,围剿神武团至于失利,是我们低估了其实力,也因我们没有加大力度。”
“贾三,你的意思是非要动用我民团的主力部队去围剿神武团?”朱家镇民团的精锐,是下辖的两个营,张敬武至于能在白马关呼风唤雨,就是凭着手里的这张王牌。这两个营装备精良,是张敬武多年来攒下的家底,可以说是他的心肝宝贝。
“是的团总,只有出动这两个营,我们一边南北牵制魏氏兄弟和阎向东,一边集中兵力消灭神武团。”
张敬武叹道:“是啊,阎向东现在正是强盛之时,不易剿灭;康南的魏成龙又远在偏安一隅,根本威胁不到我们;而这神武团在中部迅速发展起来,一点一点蚕食着我们的地盘,像一把钢刀插在我的心脏一般。神武团不除掉,我张敬武就觉得浑身不舒服。”
“团总放心,只要此次我们集中兵力,定能除掉神武团。”
“这个神武团不除后患无穷,我民团应不惜一切代价也要剿灭了他。贾三,下来就着手准备,等待时机再次出击。”
贾三应道:“是,团总。”
张敬武围剿神武团接连失败,消息传到了秦戍耳朵里,他约谈贺金铭叔侄二人。秦戍责问道:“贺县长,张敬武承诺一个月内要剿灭神武团,而今时间已到,结果呢?作为维持一县之治安的长官,他怎么向全县商贾,全县百姓交代?”
面对秦戍的责问,贺金铭如坐针毡,他也对张敬武渐渐的失去了信心。贺金铭失望透顶地说:“是啊,期限已到,如今不但神武团没有剿灭,康南的魏成龙也在暗中扩张,康北的阎向东更是猖獗。”
“贺县长,如今康城的形势已经相当严峻,你要想尽一切办法控制住。”
“秦公子放心,下来我再督促张团总,让他倾其所有务必剿灭神武团及其他武装势力。”
看到秦戍和贺金铭都在责怪张敬武,贺晓琳帮其说道:“秦公子、叔叔,张团总不是一直在围剿吗?只要我们再给他时间,我相信张团总一定会剿灭神武团及康城各方势力。”
“晓琳,你说这个神武团真有这么厉害吗?竟让张敬武处处碰壁?”秦戍的言外之意是一个神武团竟让张敬武束手无策,他也太没用了吧,政府的银子岂不是都白花了?
贺晓琳已经深深爱上了张敬武,她又帮其说道:“秦公子,这个神武团还真不一般,当初刘金有数千人,还不是被神武团所歼灭。这剿匪失利,我看也不能全怪张团总一个人。”
贺金铭厉声说:“晓琳,你也不用再替他说话,你要知道,时间、钱,那样我没给他,到头来神武团是越剿越猖獗。”
秦戍突然画风一变,又袒护起贺晓琳:“晓琳说得也对,这事不能只责怪张团总。贺县长,既然保安团的围剿没能遏制住各方势力,那我们就改变故有的思维,暂时放弃围剿。”
还没等贺金铭张口说话,贺晓琳抢先说道:“秦公子,临阵换将可对围剿神武团不利呀,毕竟张团总对其知根知底,没有谁比他更合适负责围剿。”
秦戍解释说: “晓琳,我不是换人,我是想转变思路,我们对康城的这些豪强何不招服?”
贺金铭惊讶地问道: “秦公子,你想招服神武团及其他武装势力?我看,这是根本不可能的事。”
贺晓琳咧嘴一笑:“秦公子,你不是在开玩笑吧?”
秦戍严肃认真地说:“我是认真的,就拿张敬武来说,他当初也不是经不起诱惑,最终听从你叔侄调遣。如果我们用同样的方法去招服神武团和其他人,想必他们也会归顺。到时候,贺县长你手上的部队肯定不下六七千人,这样的话完全可以抗衡马廷贤,占据陇南诸县割据一方也不是没有可能。”
贺金铭听了秦戍的建议,心中立马澎湃,激动地说:“是啊,这真是一个不错的想法。秦公子,不管怎么说我们得试一试,下来我亲自写邀请函发出去。晓琳,你也通知张团总让他来一起参加招服大会。”
贺晓琳用疑惑的眼神看着贺金铭,问道: “叔叔,你真要招服康城各方势力?”
贺金铭肯定地说:“秦公子刚才的见解非常有道理,要是能招服成功,我们不但省下了围剿神武团所需要的经费,也可自增实力。”
“既然叔叔下定了决心,那好吧,下来我就通知张团总,让他到时候准时参加。”
最先收到邀请函的是神武团,廖文斗看完后对众将领说:“贺金铭要在白马关宴请康城各方豪杰,大家说一说,他究竟想要干什么?”
自神武团成立至今,贺金铭就令张敬武不停的围剿,双方可算是老死不相往来,今天突然收到邀请函,大家心里无不诧异。
杨宝泉说:“大首领,我看贺金铭这明明摆的是鸿门宴,我神武团不去也罢。”
廖青深接着说:“叔,贺金铭肯定心怀不轨,这前些日子都还在围剿我神武团,现在又突然邀请我方去赴会,这,这谁也知道其中有诈,我们可不要上了他的当。”
廖文斗稍作思考后说: “贺金铭既然请了全县豪杰,亮他也不敢从中作梗。如果其他邀请方都应邀赴宴,唯我神武团不敢前去,传出去怕有人说我们个个贪生怕死,这有失我神武团的威武。所以我决定,此次我亲自赴白马关应邀。”
廖文章天不怕地不怕地说:“我赞同文斗哥的决定,我愿领钢枪连前去保护,只要他贺金铭敢使诈,我宰了他王八蛋。”
“我看这未必是鸿门宴,是贺金铭对张敬武围剿我神武团无果而失去了耐心。你们想一想,现在康城不光有我神武团,北有阎向东,南有魏氏兄弟,要是放着张敬武去围剿,那得围剿到猴年马月。我想贺金铭肯定是想招服各方豪杰,就像当初招服张敬武一样,受他摆布。” 廖青灵看透了贺金铭的心思,也把整个康城的形势分析的透透彻彻。
何晨雨说:“就算是鸿门宴,我们也不能退缩,不然让其他人怎么看我神武团。文斗叔,此会必赴。”
刘毅然又说:“大首领,量他贺金铭也不敢耍啥花样,大可放心赴会。”
廖文斗拍桌子说:“好,应邀赴会之事就这么定了,大家不必再多言。”
贺金铭的邀请函也送到了明月镇康北义军司令部,阎向南看完后对阎向东说:“大哥,贺金铭要宴请康城四方豪杰,他这是什么意思?”
“这不明摆着要招揽群雄嘛。”贺金铭的心思,阎向东一语道破。
阎向南又问道:“大哥,这其中会不会有诈?我看还是不要去白马关为妙。”
现在的康北义军正盛,放在康城那是势不可挡,阎向东傲慢地说:“有啥不敢去的,我倒要看看他贺金铭想耍什么花招。”
“既然大哥执意要去,那我下来集合部队随你一同前往白马关,我率部扎在关外,要是他贺金铭和张敬武有半点坏心思,我立马踏平白马关。”
“嗯,这样也好。”
魏成龙在康城的实力远不如神武团、康北义军、民团,为何贺金铭还邀请了他?这是因为魏成龙长久盘踞在太平镇,康南数镇都在他的势力范围之内,他也与陕川边境的外省民团有来往,彼此扶持帮助。贺金铭想要在陕甘川交界的陇南有所作为,能招服到魏成龙,那也是如虎添翼。
魏成虎看完邀请函后冷笑道:“大哥,我没看错吧,康城国民政府要请我龙虎寨去参加群雄大会?”
“县府此次宴的都是康城厉害的角色,我想贺金铭是要借此机会招揽各方势力。”
魏成虎情绪激动地说:“大哥,我龙虎寨从不和政府往来,他贺金铭想要收了我们,他做梦。”
魏成龙冷静地说:“贺金铭想要招服各方势力,这谈何容易?不过人家既然送来了请涵,我们理应赴邀。”
“大哥,难道你忘了我们可是张敬武的杀父仇人,此去他能放了我们?”
“此去是受邀赴会,他张敬武倒也不敢这个时候对我们下手。老二,下来挑选几十个身手敏捷的兄弟,明天随我们一同出发。”
“是,大哥。”
第二天一早,魏氏兄弟带了数十魏兵匆匆赶往白马关应邀。
张敬武还在掏尽心思围剿神武团,谁知道贺金铭要和各方势力面对面谈,这对他来说简直就是羞辱。张敬武愤怒地说:“你说这个贺金铭,事先教我们围剿匪帮,现在又要招揽他们,不知道他要搞什么名堂?”
贾三低声回道:“谁说不是。不过招揽阎向东和神武团也就罢了,连康南的魏成龙也请了,难道贺县长不知道团总您和魏成龙有深仇大恨吗?”
张敬武又愤然说道:“就是嘛,我怎么能和魏成龙坐在一起和谈,这岂不是奇耻大辱。”
提到张敬武与魏成龙之间的仇恨,还得从当年白杨滩闹红枪会说起。当时张敬武的父亲作为朱家镇民团团总,奉命前去镇压红枪会,谁知道红枪会花钱请了魏成龙,使其中了伏击大败。张敬武的父亲也因此身受重伤逃回朱家镇,不久便不治身亡。
贾三又问道:“团总,那这个会你参加还是不参加?”
张敬武无奈地叹道:“哎,只因我已经答应了晓琳,现在不得不听贺金铭的,这会不去也得去。贾三,你下来调集各地民团大队到朱家镇,明天跟我进驻白马关以防不测。”
贾三应道:“是,团总。”
魏成龙对张敬武来说可是有杀父之仇,可他现在受命于人,不得不去面对和仇人共赴一会,甚至合作的局面。
宴请各方豪杰齐聚白马关的日子到了,各方豪杰也都应邀而到。阎向东和张敬武在县府门口相遇,虽然二人处在敌对状态,但今日见了面彼此都客客气气。阎向东从未见过张敬武,夸赞其说:“听说张团总风度翩翩气度不凡,今日一见果不其然。”
张敬武右手抬起边恭请阎向东进县府边说:“据说康北义军司令英姿飒爽,今见其人也不是浪得虚名啊。阎司令,请!”
“张团总,请!”
阎向东之所以只身进入白马关赴会,那是因为其弟阎向南率千余人驻扎在城外,以此震慑贺金铭和张敬武。
廖文斗携廖文章、刘毅然、何晨雨三人率钢枪连也按时到了白马关。因部队不许入城,廖文斗只好带上何晨雨一人进入白马关,其余将士则留在城外静观其变。
二人刚进城便遇到了魏成龙,魏成龙主动上前来招呼说:“廖大首领幸会。”
廖文斗礼貌性地抱拳说:“魏大当家幸会。”
何晨雨当初在太平镇宣传招徒授艺时被魏成虎抓上了山,后面发生的一系列事都让魏成龙记忆犹新,他招呼道:“小兄弟别来无恙?”
何晨雨恭恭敬敬地回道:“那日多谢魏大当家高抬贵手放小弟我下山,今日再次谢过。”
话完三人一同赴会。
县府一角,张敬武对贺晓琳发着牢骚:“晓琳,你说贺县长这是要干吗?我民团正尽力围剿神武团,他倒要招服,这让我如何是好?”
贺晓琳安抚说:“敬武,你不要生气,这本来不是叔叔的意思,是秦公子的主意。”
张敬武骂道:“秦戍这个王八蛋,他究竟想要干吗?想要招服这些人,这简直是可笑。”
贺晓琳又安抚说:“敬武,你听我把话说完。我觉得招服康城各方势力也并非没有可能,你想,要是招服成功,都会编在保安团名下,不都由你指挥。到时候叔叔主政你带兵,那我们的前程必将飞黄腾达。”
听了贺晓琳的解释,张敬武并没有心平气和:“只是这些人根本不是能用钱来招服得了的,对他们,只有用武力。”
“敬武,你先消消气,我们先参加宴会,看他们都是什么态度再说。”
张敬武板着脸被贺晓琳搀扶进了宴会厅。
邀请康城各方豪杰,贺金铭对此非常重视,他亲自张罗酒宴来招待。县府招待室里准备了歌舞,大家边吃边欣赏。贺金铭站在秦戍旁边,给众人介绍道:“各位,我给大家特意介绍一下我身边的这位,他是此次来陇南诸县视察的专员,省秦副主席的公子秦戍秦公子。大家欢迎秦公子讲话。”
在座的只有贺金铭自己和张敬武、贺晓琳鼓掌外,其他人表示不待见。秦戍不受待见,宴会一度陷入尴尬,贺金铭缓解气氛说:“秦公子,你对陇南现如今的局势看得非常透彻,你给大家讲一讲吧。”
秦戍清了清嗓子讲道:“今天能和康城各位豪杰坐在一起,我秦戍非常荣幸。今天请大家来赴宴的目的,想必大家心里都非常清楚,那我就敞开天窗说亮话。我今天代表省国民政府,希望能够促成贺县长和各位豪杰之间的合作,共成大事。现在陇南诸县有马廷贤占着,他佣兵自重仗着有南京政府的委任,凌驾于省府之上,祸乱陇南百姓。今日要是大家能够合作,便可抗衡马廷贤将他驱离,拯救陇南十四县父老乡亲于水火之中。”
贺金铭接着说:“只有我们拧成一股绳,才能抵御强敌,保护康城及陇南的父老乡亲。到时候,秦公子会为大家封官嘉爵。”
秦戍承诺道:“大家大可放心,只要驱离了马廷贤,我保证在座的各位荣华富贵。”
贺金铭起身来到阎向东跟前,亲切地说:“阎司令,康北是个富饶的地方,只要你合作,我现在就任命你为明月镇镇长,代政府名正言顺管理康北数镇,兼保安大队长。康北连接武都成县,受到的压力不小,我可以留一个团给你,其余都编入县保安团。”贺金铭又移步来到廖文斗跟前说:“廖大首领,你也一样,只要你愿意合作,你就是江山镇镇长。至于神武团将士,可以改编成江山镇保安大队,名额之外的将士可编在县保安团。”贺金铭最后来到魏成龙跟前,拍着他肩膀说:“魏大当家,龙虎寨盘踞山林,出行不便,且冬来苦寒,你何必受这般苦。不如移下山来住在太平,当一镇之长多好?康南数镇远离白马关,政府无力管控,你可替我代管。诸位,贺某是真心诚意邀大家来与我合作,如果谁另有要求,都可以提出来。”
自康北义军发展壮大以来,阎向东开始膨胀了,他觉得凭自己现有的实力,一点也不他张敬武差,怎么可能寄人篱下。阎向东想着做他的义军司令多逍遥自在,不受人约束,不看人脸上,他站起来辞别道:“贺县长,你给条件已经满足不了我,你能给我的,我自己就能拿到。秦公子,至于马廷贤,我康北义军也能和他一较高下。看来今天就先谈到这,诸位,告辞!”
贺金铭连忙挽留道:“阎司令,有话好说,你先别着急走。”
“不必了,告辞。”阎向东毫不留情面给秦戍和贺金铭,转身就走。
酒宴进行到一半,阎向东头也不回地离场了,这让堂堂一县之长的面子往哪放?若是一般人敢对贺金铭如此无理,又岂能走出白马关。可阎向东的部队就驻扎在城外,贺金铭现在不得不忍气吞声。
阎向东的离场使整个宴会气氛聚变,贺金铭此时无比尴尬:“秦公子,这……”
秦戍强装平静说:“阎向东不愿合作,我们也不能强求,没有了他,在座的诸位一样可以共图大事。”
秦戍话刚说完,廖文斗又起身辞别道: “秦专员,贺县长,我神武团一向不与政府军阀合作,今天恕我廖某不能奉陪,告辞。”
阎向东刚离场,廖文斗接着又要走,这不光秦戍和贺金铭难堪,也让张敬武脸面尽失,他拍桌怒道: “今天,我看谁敢再走。”
张敬武一拍桌子,外面事先埋伏好的人闻声而入,团丁们荷枪实弹控制了现场。
何晨雨也不敢示弱,拔枪护着廖文斗与团丁对持着,他警告道:“怎么?想对我大首领不敬,休怪我神武团对你们不客气。今天大首领要是少一根汗毛,城外我神武团将士立马杀进城来与你们鱼死网破。”
“都给我住手,张团总,快令你的人退下。”贺金铭深怕擦枪走火,怕事态扩大无法控制,责令张敬武收手放人。
张敬武不情愿地挥手打发走了团丁。
“哼。”廖文斗和何晨雨愤怒地转身离场。
阎向东从县府宴会厅出来,没有停留耽搁,直接出了城。阎向南迎上来奇怪地问道:“大哥,怎么刚进去就出来了,谈得如何?”
阎向东失望地说:“甭提了,贺金铭这小子,想收编我康北义军,竟然拿个明月镇镇长的职位来糊弄我。我康北义军,那一点比他张敬武的民团弱,让我当个镇长,当个保安队长,身居在张敬武之下,休想。”
“大哥,我说这白马关就不应该来,就算他贺金铭给个保安团团长,就算他拿康城县长来换,我们也不稀罕。”
“是啊!好了二弟,集合部队返回明月镇。”
阎向东和廖文斗离场,魏成龙也坐不住了,没有前者二人,他也不敢和贺金铭、张敬武合作,毕竟他们有深仇大恨。魏成龙也自知实力一般,不能左右康城局势,现在对他来说已经没有坐下去的理由,他起身抱拳说: “秦专员,贺县长,今天会议我看就到此吧,魏某告辞。”
“魏兄……”贺金铭想要挽留唯一的魏成龙,但已离场的阎向东和廖文斗已经让他失去了自信,他只好任其离去。
阎向东、廖文斗、魏成龙相继离场,本次招服大会告一段落,秦戍借贺金铭想要割据一方的梦想最终破灭。没有招服成功,秦戍、贺金铭不光脸面丢尽,张敬武也威望尽失。随着秦戍和贺金铭二人愤然离去,宴会厅里凝聚着紧张的气息,张敬武沉着脸一言不发。贺晓琳和贾三你看我我看你,都不敢上前安抚,呆在原地一动不动。气氛终于破裂,张敬武愤怒的掀了桌子大骂道: “都是一些刁民,怎么可能招服,这不是自取其辱吗?”
贺晓琳上前安抚说:“敬武,你消消气,不管怎么说,叔叔都是为了我们好。”
等张敬武情绪有所稳定,贾三才敢上前安抚:“团总不要生气,既然招服不成,我们就用武力去剿灭他们。”
张敬武掏出怀表看了看时间,对贾三说:“魏成龙现在还没走远,你现在立马先回朱家镇,要赶在他们之前到,今天一定要拦截住魏氏兄弟,报杀父之仇。”
“是,团总,我这就回去。”
贾三离开,贺晓琳愧疚地对张敬武说:“敬武,本想招服成功,你以后就不用为了围剿他们而辛苦奔波,也就可以天天陪在我左右,跟我在白马关过舒坦的日子,可事与愿违。”
张敬武握着贺晓琳的手说:“晓琳,我知道,你做的这一切都是为了我好。晓琳你放心,我回去就筹备围剿,此次一定要剿灭了神武团。”
贺晓琳满怀期待地说:“敬武,我相信,你一定行。”
魏氏兄弟很了解张敬武,此次招服没能成功,其一定不会轻易放他们南下太平。魏成龙从白马关出来,便立即率魏兵一路快马加鞭往回赶。
从白马关回太平镇,只有一条路可走,就是过朱家镇南下。民团在这条路上早已经设了路卡,南北往来之人都必须进行检查。魏氏兄弟及魏兵一路数十人,目标明显,不出意外,在过关卡之时被团丁拦住。一团丁问道:“你们是什么人?”
魏成虎毫不隐瞒地说:“我们是龙虎寨的人,这是我大哥,龙虎寨大当家。”
这团丁知道张敬武与魏氏兄弟有仇,他下令团丁们举枪包围了魏氏兄弟及魏兵。这团丁叫道:“龙虎寨的人?都给我放下枪,今天怕是走不了了。”
魏成虎也不含糊,下令魏兵枪口相对。眼看两伙人就要擦枪走火,魏成龙拿出贺金铭亲自写的邀请函递给团丁:“兄弟你看,我们是贺县长请的贵宾,刚赴宴回来,你现在为难我,让贺县长知道,他会放过你,会放过你们张团总?”
这团丁接过邀请函,确认是贺金铭亲笔所写,连忙说:“原来你们是贺县长邀请来的,多有得罪,请通行吧。”
魏氏兄弟刚离开不久,贾三就赶回来了,他问守卡团丁:“魏成龙及魏兵有没有走。”
团丁说:“刚离开,现在差不多走了七八里路。”
贾三愤怒地骂道:“混账东西,谁让你们放魏成龙走的,你们不知道他是团总的杀父仇人吗?”
团丁委屈地说:“贾副官,这我们当然知道,我也拦了,不过魏成龙有贺县长亲笔写的邀请函,一路不得拦截,我们也无可奈何啊。贾副官,拦截魏成龙是团总的意思,还是贺县长的意思?”
“贺县长只是确保他们来是安全,没说走时就不能拦截。哎,可惜来晚了一步,等团总回来,我们该怎么向他交代。”
“贾副官,魏成龙一等人也没走多远,我这就带人去追,一定把他追回来。”
贾三挥手说:“不必了,已经来不及了,再往下走就是人家的地盘了。”
秦戍自从来到康城见到贺晓琳,就对她产生了爱意,这也是为什么他来康城视察工作已经一月有余,也不着急回去的缘故。一天,秦戍闲来无事,在石家饭店约贺晓琳吃饭。秦戍点了一桌山珍海味,对贺晓琳说:“晓琳,这些菜不知道合不合你胃口,快尝尝。”
贺晓琳惊讶地问道:“秦公子来康事务繁多,今天怎么有空请我吃饭?是谈工作,还是?”
秦戍反问道:“晓琳,难道除了工作上的事,我就不能约你出来吃顿饭,陪我说说话吗?”
“秦公子,你是专员,我怎么敢陪你瞎唠嗑。你要是真有事就直说,没事我得回去,县府还有很多事等着我去处理。”
“晓琳,我还真有事要问你。”
“秦公子,什么事问吧?”
“晓琳,自从见到你,我便喜欢上了你。冒昧的问下,现在有没有喜欢的人?”
贺晓琳干脆地回道:“不瞒秦公子,我已经有了心上人。”
秦戍立马心灰意冷,又问道:“是哪位,能否介绍一下?”
“你认识他。”
秦戍问道:“我认识?敢问哪位?”
“张敬武。”
秦戍一脸惊讶,问道:“就是那个保安团长?”
“嗯,就是他。”
秦戍蔑视地说:“晓琳,张敬武有什么好的,他不过是个康城小小的保安团团长,也配得上你。”
秦戍贬低张敬武,惹贺晓琳不高兴了,她怼道:“秦公子,张敬武虽然是个小小的保安团长,但在我心里,他是个英雄,是个有魅力的男人,我喜欢。”
秦戍被怼的一时无言以对,许久没有响动。贺晓琳又说:“秦公子,如果没有其它事的话,那我先回去了。”
贺晓琳话完起身离开。
秦戍连忙起身挽留说:“晓,晓……”秦戍话还没来得及说,贺晓琳已经出了石家饭店。
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