1930年(民国十九年)5月,以***、阎锡山、冯玉祥、李宗仁为首的新军阀,在河南、山东、安徽等省发起了一场中国近代史上规模最大、耗时最长的军阀混战。由于战场都集中在中原之地,此战被称为中原大战。
西北回军军阀马廷贤在中原大战之际借机率部南下攻占天水,虎视陇南十余县。陇南地区地处秦巴山区,东接陕西,南通四川,扼甘陕川三省要冲,素有“秦陇锁钥、巴蜀咽喉”之称。此等重要的战略要地,马廷贤早已视为囊中之物,故借中原大战趁机南下抢占。想要占领陇南地区,必须要先控制武都县,自古以来武都就是陇南各县郡州所在地。
不出所料,马廷贤占领天水后又攻克礼县,接着大军兵临武都城下。
这时武都的守城部队是只有一千余人的保安团,面对五六千人的回军,虽然团丁们英勇作战,但因敌对双方兵力悬殊,最终武都失守,整个陇南地区岌岌可危。
就在民团正想方设法围剿各方势力之际,回军南下侵犯,并占据武都,直指康城。作为民团团总兼康城保安团团长的张敬武,现在所谓是热锅上的蚂蚱,急得是上窜下跳。
为了应对回军来犯, 张敬武连夜召集部下商讨对策,会上他着急地问道:“回军已经占领武都,下一个目标便是剑指康城,大家都快想想办法,我民团该如何应对?”
贾三沉默了一会说:“团总,从目前局势来看,这是一场打不赢的仗,但是我们又不得不去面对,要么投降,要么誓死坚守康城。”
“战,我民团怎是回军的对手;降,我张敬武丢不起那个人。” 张敬武是战是降摇摆不定。
贾三又问:“团总,是战是降你要早做决定,我们也好提前做好准备。”
战和降都不是张敬武想要的结果,他思来想去终于做出决定: “礼县、武都的守城部队那个不比我们强势,到后来都未能抵挡回军,我民团又怎能是人家的对手?我看打不过就躲,先避一避风头。”
贾三惊讶地又问: “团总,那白马关怎么办,不守了吗?我们也不能不顾贺县长和贺小姐他们的安危吧?”
“我也想大战回军,来守卫白马关,保护心爱的女人,可是守得住吗?你下来派人通知贺县长和贺小姐,让他们先出城避避风头。”张敬武觉得现在的自己非常窝囊,身为民团团总兼康城保安团团长,既不能抵御外敌保卫康城,更不能保护自己心爱的女人。
贾三又问: “团总,回军我们不战,那神武团和其他势力怎么办?”
张敬武怒斥道:“现在都什么时候了,还顾得上他们,等以后再说。”
“是,是团总。”
回军占领武都后并没有把目光投向康城,而是意在成县。因为成县西与西和相邻,南以西汉水为界与康城相望,东南与陕西略阳毗邻,素有“陇上江南”,“陇右粮仓”之称,自古乃兵家必争之地。
从武都出兵攻取成县,必须要经过康城北部地区,而此地已经被阎向东领导的康北义军所占据。
阎向东得知回军要经过自己的地盘攻打成县,立即将精锐部队部署在望子关,做好了迎战的准备。
阎向南有所担心地问:“大哥,我们以前打的都是地方上的民团、土匪、地主乡绅,而今天面对的是正规的回军,他们一路势如破竹,你说我们能否抵挡得住?”
阎向东怼道:“大敌当前,你怎么说丧气话,这不长他人威风?”
“大哥,回军是出了名的凶残,打起仗来个个不要命,我们不能轻敌啊。”
阎向东自傲地说:“马廷贤竟敢犯我阎向东的地盘,一会我就让他知道我义军的厉害。二弟,下来紧盯着武都方向,发现回军立马通知我。”
“是,大哥。”
中午,回军翻越米仓山直逼望子关。这望子关三山合抱,二水环绕,群山巍峨雄峻,挺拔壁立。自古以来为天水、成州(成县)通往阶州(武都)、阴平(文县)南下入川和途径白马关(康城)入陕的交通要塞,战略地位十分重要。话说望子关本叫望贼关,相传宋代名将杨文广挂帅征讨西番,其子受伤未归营寨。杨文广自成州往阶州行军时,立于关前久望其子,叹息不已,故改名“望子关”。
马廷贤凭借多年打仗经验,一看这望子关就是个险要之地,是易守难攻的要塞,他唤来副官询问:“前面是何地方?”
副官是个地理通,陕甘川大多重要的地方他都能说出个所以然来,他指着望子关回道:“长官,前面就是望子关,一关可控制成县、康城、武都三县之来往,战略位置实属重要。”
“此地杀气腾腾,让兄弟们提高警戒,做好战斗准备。”
“长官你多虑了,据我所知这康城除了张敬武的民团稍有战斗力外,其他的都是些乌合之众。何况探子回报,张敬武因惧怕我军,躲起来不敢迎战,试问这康城还有哪有支武装敢阻拦我们?”一路的胜利已经让副官冲昏了头脑。
“如此看来,是我多虑了。”马廷贤听副官这么一说,也就失去了警戒之心,下令部队继续前进。
回军不知望子关已经埋伏了人,大摇大摆的过关,当他们行至三叉口时,只听四面八方响起枪声。回军不愧是久战沙场的部队,遇到伏击立马四下散开,寻找掩体然后奋力还击。
马廷贤鼓着眼睛瞪着副官,训斥道:“你不是说望子关无人把守吗?这又是什么情况?”
副官膛目结舌:“这,这我也不知道从哪里冒出来的人。”副官拿着望远镜看着对方阵营,发现了康北义军的旗帜,他恍然大悟道:“长官,原来是阎向东的康北义军。”
“康北义军,阎向东?我怎么没听说过,什么来路?”
“这个阎向东原本是临江镇育虎山上的土匪,这两年趁康城局势不稳,拉起了一支农民武装,势力扩散到康城北部数镇及武都、成县。说起阎向东,也算是个人物,他在短短几年间从占山为王的草寇,一跃成了康北义军司令。”
回军一路南下从未吃过败仗,当马廷贤知道阎向东出身草寇之后骂道:“不过就是一些占山为王的草寇而已,他娘的竟然敢伏击我军,今天我就让他们死无葬身之地。”
副官分析道:“长官,敌军占据有利地形,我军就算攻下望子关,必会伤亡惨重。再说阎向东就算撤出,定会退守明月镇铁笼关,此关更是险要无比,要是再强攻,一定会付出更为沉重的代价。我们的目标是成县,没必要和阎向东拼个鱼死网破,消耗我们的实力。”
马廷贤气得摘下帽子拍打着身前的掩体,愤怒地骂道:“娘的,要不是老子意在成县,我定除了这些王八蛋。”
副官又说:“长官,看来我们过明月镇攻打成县的计划已不可能,不如先打下白马关然后渡过犀牛江再北取成县。这样我们就避免了和阎向东交战,也可在白马关修整筹集物资,以备攻取成县所需。”
马廷贤叹道:“看来也只有这样了。”
康北农民起义军因占据地理优势,又出其不意打得回军措手不及,所以才占了上风。但等回军反应过来重新部署好,在其强大的火力反击下,康北义军便很快撑不住了。
阎向南看到士兵一个个倒下,有些怕了,对阎向东说:“大哥,回军装备精良,兄弟们伤亡惨重,撤吧。”
阎向东怒道:“不能撤,我可不想把我辛苦打下来的地盘拱手让人,都给我狠狠的打。”
这时对面回军阵营有人用扩音器大声喊话:“龙虎军的兄弟们,我们是回军,我们只是借道去白马关,无心与你们交战,请立即停火。”
阎向南说:“大哥你听,回军只是借道去白马关,我看就放他们过去吧。”
阎向东心里也清楚,此时的战况对康北义军非常不利,若双方再打下去肯定是两败俱伤。阎向东收了枪说:“既然回军是想绕开明月镇南下白马关,那我们也没必要和他们死磕到底。二弟,让兄弟们停火,放他们南下。”
“是,大哥。”
阎向东下令康北义军撤出望子关返回明月镇,放回军南下白马关。
回军和康北义军此次一战,虽以各自停火而结束,但双方伤亡了百余人,不说不为惨烈。贾三得知回军在望子关遭受重创,力荐张敬武出兵与其一战:“团总,回军和阎向东的义军在望子关大战,双方都有伤亡,这是我们出兵的最佳时机。探子来报,回军正赶往白马关,我们何不派人通知侯队长,让他在东岳镇设伏阻击回军,我们火速前往东西夹击。”
“不,回军虽说遭此重创,但没有动其元气,主力部队尚在,我们不能冒这个险。如果我民团和回军发生正面冲突,很难获胜且不易脱身。现在神武团正伺机而动,我们不能不防,不然让其坐山观虎斗,我民团危也。”回军和康北义军两败俱伤,这是张敬武最想看到的结果,不过他还是不想出兵,继续暗中观察。在张敬武眼里,康城的这些武装力量才是他的眼中钉肉中刺,回军不过是过客而已,来也匆匆去也匆匆。
由于阎向东重兵驻守明月镇,马廷贤不得不放弃经明月镇攻打成县的计划,只好绕道白马关。此时的康城,民团避其锋芒不敢迎战,回军不费吹灰之力便拿下县城白马关。当天,县府、粮库等被抢掠一空。
贺金铭和贺晓琳事前接到张敬武的通知,叔侄二人提前携带贵重物品,领着家眷出关避难去了。关中老百姓得知回军要攻打白马关,也带着家眷财物出关寻亲避难。这时的白马关,除了县府没有来得及带走的一些物品和库房的粮食外,其实是一座空城。
神武团得知回军占领白马关,立即召集将领在聚义堂商讨对策。廖文斗看将领都已到齐,讲道:“回军犯康,张敬武避其不战,没想到阎向东竟然在望子关打了其伏击。回军故而放弃东进明月镇,今日南下占了白马关,大家对此有何看法?”
廖青灵说:“叔,这回军和陇南军阀豪强之间的战斗就是狗咬狗而已,只要他不来侵犯我廖家庄及江山镇,我神武团没必要出风头迎敌。”
何晨雨站起来说:“是啊文斗叔,他们之间都是为彼此利益而战,我神武团不追求名利,没必要掺和他们的事,我们只要确保一方平安就行。”
廖青深又说: “叔,回军目标根本不在康城,小小的康城才不是他们的菜,回军兴师动众,定是剑指成县。”
廖文斗示意让大家坐下,说道:“嗯,只要回军离开,我们也便作罢,要是他们继续在康城祸乱百姓,我神武团也不惜与其一战。下来各营连也要做好随时战斗的准备。”
各将领齐声应道:“是,大首领。”
廖文斗又对何晨雨说:“晨雨,侦察连最近任务很重,不光要盯着民团,还要观察着回军动向,这段时间辛苦你了。”
“文斗叔,这是我职责所在,不谈辛苦。”
再说武都县长刘金弃城逃走后不甘罢休,他合谋原武都援川司令赵灵寿,在川军的支持下组建了甘川自治军,自己任总司令,赵灵寿任副司令。刘金想从马廷贤手中夺回武都,找来赵灵寿商议,向其诉苦说:“赵老弟,你说这回军可恨不可恨,害得我无家可归?老子苦心经营多年的武都现在成了他人囊中之物。”
赵灵寿没有和马廷贤交过手,不知道回军的厉害,口出狂言:“大哥莫急,等部队整顿好,我便去灭了回军,到时候武都还不是大哥你的。”
刘金刚败于回军,深知回军的厉害,劝诫说:“赵老弟,现在行动难免有些仓促,部队大多都是刚招的新兵,没有作战经验,恐怕难以应对久战沙场的回军。”
“大哥,我岂不知一支队伍的强弱跟平日的训练和作战经验分不开。 不过现在回军主力在白马关修整,这尚且是我们的势力范围,也是我们将其一举歼灭的最后机会。要是回军北上成县,想再歼灭谈何容易。”
刘金不想打没有把握的仗,犹豫不决:“赵老弟,现在部队没有充分准备,怎么打仗?那依你看,我军又有几分胜算?”
“这些我也清楚,不过回军刚与康北义军交战,也多有伤亡,我军趁机与其一战 ,胜算还是有的。”赵灵寿急功近利,根本没有把士兵的生命当回事,他看刘金没有吭声,又说:“大哥,你要是觉得还不稳妥,我们再请康城的张敬武出兵相助,有他的一臂之力,除掉回军不是没有可能。”
“要想速战回军,看来只有请张敬武帮忙,他之前效力武都政府,现在虽说不受我调遣,但看在以往的交情上,我想他会出兵相助的。下来我就派人前往康城知会张敬武。”
回军进犯康城,张敬武为了保存实力没有实施抵抗,当回军攻占白马关后进行大肆抢掠,他也视而不见。现在刘金派人到朱家镇给他稍来书信,希望出兵相助共歼回军,张敬武收到书信后左右为难。
张敬武问贾三:“贾三,刘金希望我们出兵帮他对付回军,你觉得我们帮还是不帮?”
“团总,既然我们都已经对回军避之不战,现在又何必再招惹。”
“但是刘金的面子我们也不能不买吧?”张敬武与刘金昔日有些交情,现在帮也不是,不帮也不是。
“放在以前,我们是没有选择,可是现在康城与武都不是一家,团总也没必要为了他将民团置于危险之地。”
“也是啊,现在我张敬武没必要看他的脸色。贾三,下来派人回信刘金,说我爱莫能助。”张敬武听了贾三的话,段然拒绝出兵帮助刘金。
刘金请张敬武出兵相助,没想到张敬武不卖他的账,龟缩在朱家镇按兵不动。刘金哀叹道: “哎,虎落平阳被犬欺,张敬武不想出兵相助,我们也拿他没办法,剿灭回军看来只有靠我们自己了。”
“大哥,康城也不止他张敬武一支武装,还有阎向东、神武团、太平镇的魏成龙,我们只要请到其中一支便可歼灭马廷贤。”
刘金又叹道: “我曾经派张敬武攻打过育虎山,阎向东现在一定还在记恨我。再说魏成龙,他实力有限不说,且远在太平镇,根本帮不了我们。就剩这个神武团,看能否一用。”
“大哥,神武团最近发展迅速,实力不容小觑。现在我军和回军势均力敌,两支武装就像是天平,神武团帮哪边,天平就倾斜哪一边。”
刘金心有疑虑地问:“赵老弟,你说神武团愿意出兵相助吗?”
“大哥,只要我们许他钱财,也不是没有可能,这世上就没有不喜欢钱财的。大哥,我现在就派人到康城江山镇廖家庄请神武团大首领来见我们。”
刘金阻拦说:“慢,还是我亲自去一趟康城,毕竟是我们求人家帮忙,岂有让人家来见我们的道理?”
赵灵寿自傲地说:“大哥,不就是个神武团首领吗?用得着你亲自去见他,这不自降身份吗?我派人唤来就是了,亮他也不敢不来。”
刘金静心一想,他是武都县长,又是甘川自治军司令,让区区神武团首领来见他也并不为过。刘金说:“也是啊,那就坐等神武团首领来见我们。”
当天中午,刘金派的通信兵到了江山镇廖家庄神武团大营。主人位高权重了连狗都强势,通信兵见到廖文斗理应恭恭敬敬,谁知他却目中无人:“谁是神武团大首领?我家司令有请。”
廖文斗起身说:“我就是。”
通信兵更加嚣张跋扈,说:“你就是?害得我大老远跑来就是为了请你?”
廖文斗虽贵为大首领,但性情沉稳,忍耐了通信兵的嚣张。不过神武团不缺脾气爆操之人,廖文章撸起袖子对通信兵就是一顿暴揍,打完骂道:“你个小王八羔子,怎么向大首领说话的,信不信我宰了你?”
通信兵被揍得服服帖帖的,战战兢兢地说:“小的不敢了,小的不敢了。”
廖文章继续骂道:“娘的,老子不信还收拾不了你。”
廖文斗扶起通信兵问:“你家司令何人,为何要请我?”
“我,我家司令是武都县长刘金,现为甘川自治军司令,想请廖首领共商歼灭回军之事。”
“原来是刘县长。你回去回复你家司令,说我明日前去见他。”
“是,是廖首领,那小的告退了。”通信兵被揍了一顿,规规矩矩不敢再造次,灰溜溜的走了。
通信兵走后,廖文斗又召集将领开会,会上讲道:“刚刚刘金派人来过,甘川自治军想请我神武团与其合作共歼回军,这事大家怎么看?”
廖文章刚出手打了通信兵,对刘金印象极差,反对说: “文斗哥,看一看刘金手下士兵的态度,就知道他也不是啥好鸟。你没必要答应去见他,我神武团怎么能和这种人合作。”
廖青灵说: “是啊叔,文章叔说得话糙理不糙。我神武团和甘川自治军从未有过交集,刘金他这个人我们也不太了解。再说刘金以前可是和张敬武穿一条裤子的人,叔叔若只身前往,万一他有加害之心,又该怎么办?对于刘金的邀请,该不该去,这事还得慎重考虑。”
廖文斗是最讲信用的人,说出去的话就要做到,他力排众议说:“既然人家来请我,我也答应应邀,这武都非去不可。至于合不合作,见了刘金再说。”
何晨雨起身说:“我赞同文斗叔的决定,刘金一定要见,现在我神武团也不比他川甘自治军差,没必要怕他们。倘若我们不去,会让人家看不起我神武团,说我神武团个个贪生怕死。”
听了何晨雨的一番话,廖文斗更加坚持赴会,他觉得作为神武团大首领,就不能给神武团丢脸,他坚定地说:“晨雨说得对,既然都已答应应邀,也就不能失信于人,刘金我必须去见。”
廖青深又说: “叔,刘金可以去见,但没必要您亲自去,您是我神武团的主心骨,万一有个闪失,我神武团怎么办?”
廖青灵作为神武团二首领,也想有所担当,也想挑起大任,他站起来说:“叔,青深说得不无道理,您不能去。现在康城局势动荡,神武团不能没有你,就让我替您去武都会见刘金吧。”
“这……”廖文斗心有不快,自己倒成了贪生怕死之徒。
次日一早,廖青灵带了四个护兵前往武都。中午到了甘川自治军驻地武都甘泉镇,司令部外戒备森严,刘金派了个小小副官在外迎接。护兵被拦在外边不许进入,廖青灵只身进入司令部。
廖青灵进了司令部,赵灵寿迎上前来热嘲冷讽道: “吆,廖首领果真有胆识,我和大哥还以为你不敢前来甘泉。廖首领,请。”
“刘司令请我神武团共商歼敌之策,我们也不能驳了刘司令的面子不是。”
进了客厅,三人入座,刘金敞开天窗说亮话,直言道:“廖首领,今天请你来就是希望贵军能助我一臂之力,将回军歼灭在白马关。我可听说神武团是劫富济贫、除暴安良的队伍,回军现在在康城的所作所为你们不会坐视不理吧?”
刘金知道神武团是一支维护老百姓利益的武装,他故意大肆渲染回军在康城的烧杀抢掠来刺激廖青灵。廖青灵又岂能不知刘金的心思,说道:“是,不管是谁欺压我康城百姓,都是我神武团的敌人,我们就要消灭他。”
刘金的话终于套住了廖青灵,赵灵寿接着说: “廖首领,依你所说,那回军可就是我们共同的敌人,就让我们联合将其消灭在康城。”
“那是当然。”
刘金又许愿说:“廖首领你放心,这个忙也不让你白帮,只要神武团助我除掉回军,钱财不是问题。以后神武团在武都、康城发展我也睁一只眼闭一只眼。还有,我听说神武团和民团一向不和,我可以说服张敬武与你们和解,你看怎么样?”
刘金只知道神武团和民团有过结,却不知廖青灵与张敬武之间有血海深仇,他的这番话严重激怒了廖青灵。廖青灵厉声说:“我神武团与张敬武有不共戴天之仇,这事就不劳烦刘司令你费心了。”
刘金想要做好人反而激怒了廖青灵,他只好作罢:“行,今天不谈他张敬武,说说我们之间的合作。”
“神武团和贵军合作这事,我一人也做不了主,还得回去和众将领商议决定。不过请刘司令放心,我神武团非常痛恨回军一路南下所犯的恶行,也不会任由回军欲所欲为。”
“好,希望廖首领回去与众将领好生谈谈,我等你的答复。”
“一定,只要众将领没有异议,我立马通知刘司令,我们再进一步探讨歼敌之策。”
在廖青灵出发不久之后,廖文斗担心其安危,又派何晨雨和刘毅然带人暗中保护。甘川自治军司令部外不远处的山坡上,何晨雨和刘毅然带着战士们已经悄悄掩伏起来,他们时刻观察着司令部里的一切动静。
三人商讨之余,宴席也已经准备妥当,刘金起身拱手说:“廖首领,今天略备薄酒敬请笑纳。”
“多谢刘司令好意,我神武团近日事物繁忙,恕我不能久留。”这一桌酒宴最起码要花个百十块大洋,又不知要从多少老百姓身上才能压榨出来,一向节俭的廖青灵看着都心痛,他拒绝入宴。
刘金指着丰盛的宴席和四五个打扮的花枝招展的姑娘说:“廖首领,这可是专门为你准备的,美酒佳人,你别着急走啊。”
“我神武团一向清贫,不惯于酒肉美色,这些还是留着你们自己享用吧,告辞。”
廖青灵执意要走,刘金也留不住,抱拳别道:“想必廖首领也公务缠身,那我刘某人就不再强留。来人,送廖首领。”
廖青灵进入司令部久久不见出来,掩伏在外面的将士们慌了,正当何晨雨和刘毅然下令救人的时候,他倒安然无恙出来了。
廖青灵和护兵骑马经过掩伏山坡时和下山来的将士们相遇,他惊讶地问:“晨雨,三营长,你们怎么在这?”
何晨雨回道:“青灵哥,文斗叔不放心你的安危,便派我们暗中保护。”
刘毅然问道:“二首领,刘金和赵灵寿没对你做什么吧?”
“那他们倒不敢。此地不宜久留,我们赶快离开这里。”
话完众人骑马返回康城。
廖青灵离开后刘金和赵灵寿玩乐起来,二人左拥右抱,大口吃肉喝酒,司令部里歌舞升平。赵灵寿喝了口酒,亲了亲搂在怀里的女人说:“大哥,你说这神武团首领不贪恋女色美酒,他活着图个什么?”
“管他娘的,他不享用我哥俩来。”刘金和怀里的女人嬉闹着,一张好色之徒的嘴脸暴露无遗。
赵灵寿疑惑不解地问:“大哥,以后真由着神武团发展?那样势必会影响到我们的利益。”
“不许些诱惑的条件,神武团怎么会答应和我们合作。等神武团帮我们除了回军,我们再枪口对准他们,将其一举歼灭,岂不是一举两得。”刘金阴险狡诈,想借刀杀人再过河拆桥。
“大哥,此计高明啊。”
“到时候我们再顺便收拾了张敬武,那康城武都又是我刘金的了。”
赵灵寿举着大拇指说:“大哥,你这是一箭三雕啊。”
话完二人哈哈大笑。
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