尤怜:你所言非虚,他现在确实还在此处,但却已眼盲,对他来说,苟延残喘尚不如死了,一了百了。
鹿鸣目光灼灼地盯着她,脸上的神情让人捉摸不透。
尤怜:随我来。
秋灯能听到尤怜重重地叹了口气,他正在狐疑,下一秒却被鹿鸣用扇子打了头,不知何时自己的狐狸尾巴露了出来。他跟随鹿鸣也有一阵子了,法术虽不是甚好,但也不会在人前失了态,他边走边纳闷,眉头拧在了一起,不远不近地跟在尤怜身后。
很快他们便走到了一间小小的神龛前,只见一位少年正在敬香,他脸上的表情极为严肃,不苟言笑中透着一股深深的虔诚。
秋灯看着过往的村民时不时还有一两个村夫投来不屑的目光,在几个村民之间交谈中还能听到他们发出“咯咯”的嘲笑声,秋灯看着面前的少年仿佛看到了曾经的自己,心中不由得泛起一阵酸涩。
秋灯:他就是郭荣八的儿子——郭大宝?
尤怜:是他。
尤怜怔怔地呆望着那个少年的背影,眼尾有些发红。良久,她一挥衣袖,二人面前就彻底换了幅光景。
春去秋来,几年过去,少年已经褪去了身上的稚气,那双虔诚的眼神愈加肃穆,他照旧敬拜那由郭荣八亲手做成的神龛。透过几缕烟,秋灯仿佛看到他身前站了一个人,那人一袭透明的白袍,背手伫立于神龛前。
秋灯:鹿鸣,你看到了吗?那里有个人!他们为什么都看不到他啊?难道他真的是神吗?
尤怜:他才不是什么神!他是妖灵,是神椟化成的灵,还未完全化成形。
秋灯怔愣地看向尤怜,不知该说些什么,他像是能闻到她身上弥漫着浓浓的伤感,像是雨后的松树味儿。
此时,少年终于开口说话了。
郭大宝:看在我供奉了您这么多年的份上,今日,我有一愿,祈求神灵能助我实现,彼时我在赶考中遇一女子,她救我于困窘、垂危之际,还留我于家中养病,其样貌不凡,琴艺卓然,奈何自出生起便是位喑人,不能言语。而今,我终于中得举人,想要娶她为妻,劳烦神灵遂了我的愿,如此,自我后,郭家世世代代都会来敬香,使此神龛香火不断。
秋灯:他年纪轻轻,如今竟是举人,也实属不易了!以前我讨饭的时候有个人常赏我一口饭吃,他三十有余,苦苦考了几年却也还是个秀才。
说着,秋灯一脸疑惑地看向鹿鸣,迟疑地开口问道。
秋灯:可他区区一介凡人,怎能与这未完全化形的妖灵通话?
只见片刻过后,那神龛的供奉台上便赫然显现出了几个字:明日子时来见。
那少年看到后欣喜不已,行礼谢过后还不忘道自己子时定会的前来。
少年没有看到那神龛后还有一个人,把这些话都偷听了去。
郭大宝彼时少不更事,尚不知看似平易近人的村民在面对欲望时有何等残忍,更不知人心到底肮脏到了何种境地。
尤怜瞥了眼秋灯,轻拂了拂衣袖,霎时,夜色笼罩,郭大宝正杵在神椟前。
秋灯:他们在干嘛?怎么不说话啊?
鹿鸣:幻境,郭大宝被施了法。
鹿鸣言语间倪视着尤怜,双眼微眯,像是透过她眼睛里看到了某种真相。
尤怜盯着面前的景象看得入神,没留意鹿鸣的目光。只见少年猛地回神,犹如大梦初醒,他上前颤颤巍巍地敬香,跪下磕了几个头便匆匆往家中赶。
郭大宝:阿父,我要去趟郯市,今晚就要出发,十日之内定会赶回来,还望阿父莫忘了给神龛上香。
郭荣八:啥事儿这么着急啊?
郭大宝:神椟显灵了!……
郭大宝把事情的经过一一道来,郭荣八咧嘴笑着听他说,最后只嘱咐道:
郭荣八:带够粮食和银两,以防万一。
父子两人的脸上都洋溢着笑容,郭容八送儿子出了门,郭大宝最后再三叮嘱,每日须得敬香,万不可大意了。
奈何这一切都被那人听了去,从他知道这神龛可以遂人愿开始他便盯着郭大宝,虽不知那幻境中究竟发生了什么,但凭他们话也猜透了几分。
秋灯:那个偷听的人不就是当初煽动村民信佛的人吗?怎么哪里都有他啊!
秋灯实在觉得这个人有些碍眼,暗自咕哝了两句。
尤怜:他叫陈五,梁考能落得如此下场,他功不可没!
后来的事情较为简单,郭荣八即便再糊涂也不可能误了自家儿子的终身大事,每天按时敬香,比种树还要勤快许多。
秋灯:现在看起来一切都很顺利啊!他们是怎么变成如今这副模样的?
尤怜看了他一眼,相静无言,面前的景象犹如一副画卷,正向他徐徐展开。
夜色笼罩着寂静无声的大地,陈五正抱着一坛酒和几两腌好的肉干鬼鬼祟祟地往郭荣八家走着。远远看去这所村子只有几盏灯还亮着,其中就包括郭荣八家。
陈五敲响了郭荣八家的门,单凭他油头滑脑的长相,在这所村子里并不讨喜,但他每次总能带领村里的一部分人小富,所以无论到哪里也少不了巴结他的人,讨厌他的人有时还有求于他,所以在这个村子里几乎没有人敢在明面上违抗他。除了郭荣八。
早些年陈五号召大家伐树,做成纸张再去集市上卖,后来做得久了,名声大噪,有几年梁考的确变得极为富裕,陈五甚至用钱买通了宫中的宦官,他们为朝廷提供纸张,此举不仅造福了这一个村子,更是让附近的其他大村户也学了起来,做得更加有模有样。
但郭荣八撂挑子不干了,他非说这样干下去这片林子早晚要毁在他手里,他开始限制村民每天砍树,不能砍五十年以上的古树,这无疑挡住了百姓的财路,就此,梁考的百姓再不爱戴他,他们甚至换了新一任的村长。
近些日子,宫中需要的纸张颇有涨势,可这片山林的树却是有限的,这些年的砍伐,使得漫山遍野的山林只剩几片光秃秃的山头,陈五心里清楚不按时给宫中送去纸张的后果。这年头战事吃紧,整个梁考村的百姓都是因为造纸这一门技术才得以幸存,不被充兵发配战场。现在,这份大好的机会正摆在他面前……
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