钱塘的举人王鼎实,是戊午年的考生,年少聪颖,十六岁考中乡试,但三级的京城考试却没考中。他有亲戚在京城做官,于是便留在亲戚家住下来。
某次,王偶然患了点小病,便停止进食,每天仅饮凉水数杯,对亲戚说:
“我前世是镜山寺的僧人,修持数十年,几乎修成大道。只是平生一见到有少年考中科举的,心里就羡慕。贪图富贵的心没有断绝干净,所以还要经过两世堕落,现今是第一世。过不了几天应当转生到富贵人家,就是顺德门外姚家去渡二世。先生留住我不出京城,想来也是定数啊!”
亲戚劝慰他,王说:“去来有定数,难以久留,只是父母生我的恩情不能割舍。”
然后要纸写信告别父亲,大意是:
“儿子不幸客死在数千里外,年轻短命,遗下年少的妻子和年幼的孩子成为家里的拖累。但儿子并非父母真正的儿子,有兄弟某某才是父母的真正儿子,父亲还记得某年在茶馆与镜山寺某僧人喝茶的事吗?儿子我就是那僧人。当时与父亲交谈很融洽,心想父亲忠诚谨厚,怎么造物主不让他有后人呢?一个念头动起,就来做您的儿子了,儿子的媳妇也是因为幼年时小有善缘才结合在一起。镜中的花水中的月,遇在一起都是幻像,怎么能长久?父亲请不要把我当真儿子看待,尽快断掉爱的牵挂,这样可以免除儿子的罪过。”
亲戚问:“生到姚家应当是哪天?”王说:“我这一生没有罪过,这里死那里就生,不须要轮回。”
过了三天到巳时,王沐浴更衣盘坐在胡床上,召来亲戚,欢笑如平时,问:“到中午没有?”
答:“正当中午。”王说:“时间到了。”拱手告别而逝。
亲戚去探访姚家,果然当天生了一儿子,且姚家家业很富,有数万家财。
二、两世婚姻
雍正年间,布政司郑禅宝的妻子赵氏为人宽容,很有德行,与郑的感情很深厚,因病去世,临终前发愿说:“愿生生世世和郑结为夫妇。”
死的那天,郑的属下刘某家生了一女儿,生下来就能说话,说道:“我是郑家的妻子。”刘女的父母大惊,以为是怪物。
刘女八岁时到亲戚家,路上遇到郑家的奴仆骑马冲撞她的车,刘女大怒说:“ 你是郑四,自幼卖身到我家,怎么敢见我不下马?”
郑奴很惊愕,因此暗中查访刘家,见到刘女的父母,谈起了刘女出生时的异常。刘女回来见到郑四,因而问:
“你主人安康吗?”并询问郑家上上下下一切事情,清楚分明好像绘画一样,有郑奴不知道的刘女却都知道。
郑奴回去,告知郑,郑也急忙到了刘家,刘女细看郑后流下泪来,絮叨了很久。
当时鄂西林相公认为两世婚姻,也是太平时期祥瑞的事,劝郑续娶刘女,于是在刘女十四岁时便举行了婚礼,这时郑年纪已经六十岁了,白发稀稀拉拉,老态龙钟。
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