卷三：等待

只不过太子对曹家却是淡淡的，并不很看重。

人家说一朝天子一朝臣。曹家虽然是皇上的近臣，可却不得太子的信任。

皇上在织造府待了两日，才返程回京，还带了一个原在南书房行走的学士高士奇。

这个人是皇上近臣，整日只待在皇上的御船中。听说太子对他也很是亲近，礼遇有加。

三月初二和初三这两日皇上驻跸关圣庙。

因为还在赶路，四阿哥还得经常陪着皇上巡视、验收河堤，忙得脚不沾地。

皇上和几个阿哥大臣一起乘船在洪泽湖上巡视高家堰，却见到河堤残缺，缺口劲用苇草镶嵌，看上去十分不牢固。

皇上见了便怒，想不到防险的官员如此怠慢行使。“如此简陋，若遇水发，必定危险。”立即要传喻河道总督张鹏翮，让他趁水未发之前立即让人加固堤岸，并且惩治督建堤坝、玩忽职守的官员。

四阿哥心细如发，且较之其它兄弟，他更能体谅下情。他沉吟一会儿，此时便开口建议道：

“皇阿玛，儿臣有话要说。高家堰防险之人，之前选的是县丞等微末小官，家产微薄。一来许有贪赃之心，二来无进取之意。不如于候选官员内，择其职衔稍大、身家殷实者、委令防险。如此其则自爱身家，又兼有选用之望，或能尽心防守、有裨工程。”

皇上稍微一想，觉得颇有道理，便采纳了。“老四想得周到。”

他这四子向来细心，且对民间之事也十分了解。皇上瞥了太子一眼。太子固然文武双全，有治国之能，可在为民之心上却犹有不足。所幸还有时间，然后他更要带着太子体察民情，叫他懂得民生之疾苦。

四阿哥松了口气，静静退了回去。

太子并不是心胸狭窄之辈，不至于连自己的兄弟都容不下。他心想，老四确实是能臣，自己日后有他和十三辅佐，一文一武，倒也得当。

因为巡视漕运之事，四阿哥又忙到了晚上才回来。

今日是文鸳的生辰，她高高兴兴地穿了最好看的旗装，精心打扮了一番，可是左等右等，都不见四阿哥回来。

眼见着夜幕降临，还没听到熟悉的脚步声。文鸳对着满桌子精致的菜肴，全然没了胃口。心中不免生气起来，“平时爷忙就算了。今天是我的生辰，怎么不早点回来呢——这些菜都要冷了。”

景宁安慰道：“主子莫急。想必是爷有事耽搁了。”

文鸳冷哼一声，“我还能不知道他？一有了正事，就什么都忘了！”

她双手托腮，百无聊赖地望着帐篷的门口，恨恨地想，等会儿他回来，要是真的忘了自己的生辰，那她非要大闹一场不可。

一直等到亥时，明月高悬，万籁俱寂。四阿哥才步履匆匆地从外头回来。

文鸳一听到他的脚步声，眼睛顿时一亮，下意识站了起来，但立刻又坐了回去，忍了忍还是没忍住情绪，绷着小脸，一副不高兴的模样。

四阿哥掀开帷幕进来，虽有倦色，但是眼中的神采却极明亮。他见到满桌子还没动过的菜，关切地问道：“这么晚了，怎么还不用膳？”

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