乾元十二年,大周朝天下择宫娥。
松阳知府安比槐之女安陵容,妙龄十五,待字闺中,自然是应选之列。
陵容顺利地走到了最后一步殿选,因着安比槐有公务在身,林氏又脱不得庶务,安延恩要顾及学业,所以此次上京就由吴嬷嬷和萧姨娘陪同。
天还未大亮,陵容就被一干侍女和婆子的精心装饰起来。殿选事关重大,陵容亦不敢大意,仔细审视自己脸上胭脂是否均匀,发髻是否周正不苟,只见镜中人儿:眉将柳而争绿,面共桃而竞红。
门外有仆人告知软轿已经备好了。众人连忙扶着陵容上了轿。
毓祥门外整整齐齐地排列着无数专送秀女的马车,所有的人都鸦雀无声,保持异常的沉默。来自各地的秀女站在一起,黑压压一群人,端的是绿肥红瘦,嫩脸修蛾,脂粉香扑鼻。
选看秀女的地点在紫禁城内长春宫的正殿云意殿。秀女分成六人一组,由太监引着进去被选看,其余的则在长春宫的东西暖阁等候。
西暖阁内,等候殿选的秀女满满站一屋,有娇媚的、有清丽的,十几种姹紫嫣红团团围在一起,默不说话专心照看的自己的脂粉衣裳是否周全,或是好奇地偷偷观察近旁的秀女。
甄家府第与沈眉庄京中外祖府上比邻而居,更是自小一起长大,情谊非寻常可比。二人面含喜色,聊得兴起。
甄嬛并不细心打扮。脸上薄施粉黛,一身浅绿色挑丝双窠云雁的时新宫装,合着规矩裁制的上裳下裙,泯然于众的普通。式样和颜色并无半分出挑也不小气。头上斜簪一朵新摘的白芙蓉,除此之外只挽一支碧玉七宝玲珑簪,缀下细细的银丝串珠流苏。略略自矜身份,以显自己并非一般的小家碧玉,可以轻易小瞧了去。
沈眉庄一身玫瑰紫千瓣菊纹上裳,月白色百褶如意月裙。如漆乌梳成一个反绾髻,髻边插一只累丝金凤,额上贴一朵镶金花钿,耳上的红宝耳坠摇曳生光,气度雍容沉静。
甄嬛含了笑,不禁赞叹:“几日不见姐姐出落得越标致了。皇上看见必定过目不忘。”
沈眉庄手指按唇上示意她噤声,小声说:“谨言慎行!今届秀女佼佼者甚多,我姿色不过而而,未必就能中选。”
甄嬛自知失言,忙扯开了话头。
只听见远处“哐啷”一声,有茶杯翻地的声响。一个穿墨绿缎服满头珠翠的女子一手拎着裙摆,一手猛力扯住另一名秀女,口中喝道:“你没长眼么?这样滚烫的茶水浇到我身上!想作死么?你是哪家的秀女?”
被她扯住的秀女想来家世亦不差,闻言不免有些着怒:“明明是你自己撞上我的!我还没怪你呢!”
二人竟是在院里不依不饶地吵了起来。
陵容坐于一旁,桌上的一盆秋海棠开得正艳。她缓缓移开目光,落在甄嬛身上,只不过这一次甄嬛并没有挺身而出。不多一会儿有教引姑姑出来,沉声斥责了几句,将二人带下去。想来这二人被撂牌子是迟早的事了。
眉庄和甄嬛携手走了进来,“天子脚下,没想到还有人敢这般猖狂?”
巧的是,二人坐的位置正好和陵容一起。甄嬛见她于众多秀女之中气度斐然,自有一股子柔媚的韵味,令人见之忘俗。忍不住攀谈道:“嬛儿见姐姐孤身一人,可否与我和眉庄姐姐做伴,也好大家多多照应,不致心中惶恐。”眉庄对她亦是友善地一笑。
陵容不意居然避不开她们二人,“顾所愿不敢请耳。”浅笑盈盈道:“姐姐虽然打扮素净,却显得姿容出众,卓而不群。”又看向眉庄,“而这位姐姐气度端庄高华,很是引人瞩目。”
闻言,眉庄脸上飞红,甄嬛害羞道:“姐姐不是美人么?这样说岂不是要羞煞我。”
眉庄亦笑道:“这个姐姐,那个姐姐的,也不知说的是谁?”
三人一时都笑了,互通了生辰,眉庄为长,甄嬛次之,陵容最幼。
甄嬛便轻声谑道:“女子四德,德言容功。安妹妹出口成章,单这个‘言’字上面,我可就比不上妹妹了。”
正说着,有太监过来传陵容和另几位秀女进殿。
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