“汪汪汪——”梅格听到了一阵狗的叫声,那叫声及其微弱。似哀怨,似焦急,似惆怅,似央求。
她此时注意到了这个声音,循声望去,发现一只小狗一直跟在自己的身后。
这只狗就是小流浪汉抱着的那一只,它浑身脏兮兮的,右眼旁边的毛发有些发黄。
梅格看见地上有一顶红色的帽子,这也是那个小流浪汉的。可能是他们把他掳走的时候掉落的。
她让小狗闻了闻帽子,小狗转了几圈,开始朝着车子开动的方向走去。它十分聪明,虽然急于救主,但走得并不是特别快,生怕梅格跟不上。
梅格跟着小狗走着,走着走着就偏离了方向。他们是沿着大道而去的,小狗一开始方向并没有错,但现在却在一栋房顶上,时而朝远方叫着,时而看看梅格。
记者立刻会意,她曾在前往非洲之前做过一些关于狗的调查,所以她很清楚狗的习性和行为。
它这是想让梅格想办法从房顶上下去,但这就引发了一个问题:是继续沿着大道而行,还是依着小狗的路而走?
有一条电线杆可以滑下去,梅格可以勉强一试,但一旦下去就无法原路返回。
此刻万分紧急,犹豫不得,她也知道其中的利害。
万物都有生灵,小狗的想法不会错。
她选择相信小狗,将它抱在怀里,捡了一块破布,顺着电线杆爬下。梅格的身体没有艾伦敏捷,但好在是顺利下来了。
小狗继续这样不快不慢地前行,梅格紧紧跟着。走过一条小河旁,小狗又停了下来,像刚才一样望着梅格。
梅格抱起它,河水清澈见底,水大概是漫过膝盖的高度。她将鞋子脱下,挽起裤腿,趟了过去。
又走了不多会儿,走到一个堡垒旁。
堡垒有一个小门,门开着,前面没有人看守
门里黑漆漆的,似乎望不到里面的一些陈设。小狗朝里面叫了几声,但迅速跑了出来,呜呜咽咽地叫着。
小流浪汉就在这里面,只是小狗害怕不敢进去。
梅格独自进入山洞,谨慎地前进。
走了一会儿,发现有丝微弱的光,她慢慢靠近,上了两层台阶,眼前就明亮了起来。
前方一片开阔,左侧还有楼梯。
但她明显能感觉到楼梯那一侧,在不远处有很多人,但这些人安安静静,一言不发。
她紧贴墙边,心跳加速,缓缓向上,隐隐约约听见有人说话。
又走进了一点,她突然听见了一声哨响。以为自己被发现了,便坐倒在了地上。
不远处传来一阵声音。
“伟大的天神万寿无疆。”一个雄壮男人的声音传来。
“万寿无疆!万寿无疆!”众人应和道。听起来有四五十人的样子,手里还举着一个黄色的本子。
“英勇无畏的大祭司永远健康。”他又说道。
“永远健康!永远健康!”众人又举着本子答复道。
“将祭品献给我们伟大的神,伟大的神保佑我们吧!”他再次情绪激昂地说道。
梅格猫着腰,侧目而视,看到喊话的人身穿长袍,戴着奇怪的面具,背上背着一个奇怪的装饰,看起来臃肿肥大,像一只直立行走的乌龟一样。旁边五花大绑着那个小流浪汉。
紧接着他们又说了一些清除异教徒的话。最后摆出了两张大照片,一张是张牙舞爪的怪物,另一张是一个满脸横肉的老者。
他们的集会结束后,又开始张牙舞爪地进行什么仪式,梅格没心思继续看了,就开始寻找机会。
不多时,他们要出来了,梅格急忙向上。上面是一个瞭望的平台,天花板上吊着几个铁笼子,梅格一眼就认出了其中一个笼子里关着艾伦,因为其余的都是尸体。
“艾伦,你还好吗?”梅格悄声问道。
“如果你及时把我救出去,我就能存活了。”艾伦依旧不减风趣地说道。
梅格走上堡垒的顶层,此刻太阳已经落山,远远看见大祭司率领一拨人登上一艘快艇,朝着海上飞驰而去。
这些人比刚才少了一些,还有部分徒众看护着这个堡垒。
梅格灵光乍现,随即返回了楼下。
梅格返回楼下,有几个人在堡垒中守卫着。因为祭品也送走了,也没什么其它事,就显得懒懒散散的。
她藏在较暗的楼梯间,就这样寻找着时机。
忽然听见隔壁的房间传来这样的对话。
“圣使,只要我脱光衣服,就能得到天神的庇佑吗?”一个女教徒说道。
“一定的,天神一定会庇佑你和你的家人的。”一个猥琐的声音说道。
梅格此刻并不冷静,她打算立刻行动。
突然有一个落单的教徒,梅格击晕了他。穿上了他的衣服,把他拖到天台。
而后假装返回大厅,找到一个信徒假意说:“天神保佑,传大祭司的旨意,祭品死了,需要新的祭品填补。”
“天神只吃活的东西,不吃死的东西,而且每逢月圆都要吃东西。”梅格捡到了那个信徒的教义,看到了这句话。
“这是件很大的事,需要禀报圣使。”那位信徒也慌张地说道。
圣使在行鱼水之欢,正投入间,根本不想料理这些事。便给了那位教徒钥匙,将新祭品放出。
按照习惯,应将祭品头朝下一段时间,让它晕过去。而后进行捆绑带走,不能使用麻醉剂。
梅格看着艾伦头朝下,渐渐晕了过去,也在暗自担心。
开锁的一刹那,艾伦突然暴起,将几个教徒一一打倒,在非洲的生活让他在倒立也能保持清醒。梅格也前来助阵,共同料理了他们。
梅格详细说了一下经过,艾伦认为事不宜迟,救小孩子和得到巨蝠的血液同样要紧。
艾伦捉住了其中一个信徒。
“祭祀的地点在哪?”艾伦问道。
“就……就在码头,大祭司会在西边的一座小岛的灯塔上指挥。”这个信徒的意志并不坚定,但也可能是看不惯天神教的所作所为。
艾伦和梅格立即出发,共同乘快艇前往西边的小岛。
“希望赶得上。”艾伦凝重地说道。
梅格未发一言,不过看到一向成熟的荒原狼居然如此表情,心里也能体会到即将遇到的危险。
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