乾隆看她们一个劲地磕头,只觉得心烦,摆了摆手。“够了,素心,你来说。你一向是极得皇后看中的,朕也觉得你办事妥贴。你倒是说说,皇后落水时,你为何不在身边?”
素心听得乾隆问话,方才回过神来,恭恭敬敬地又磕了一个头,方才回道。“回皇上,奴婢今日随皇后娘娘用膳出来,娘娘觉得今日月色正好,便起了兴致,想要欣赏一番。”
“奴婢见风大,想着替娘娘去拿披风,又担心娘娘一人独处,可娘娘想要独自待一会儿,奴婢这才离去。可奴婢觉得娘娘落水之事并非意外,乃是人为。请皇上替娘娘做主啊。”
在座众人听得此言都是一惊。尤其是苏绿筠,她本就胆小。生怕牵扯出自己来,身子已经不自觉地抖了起来。好在大家被素心的话,吸引了过去,除了离得近的海兰外,并未有人发现不妥。
皇上历时看向素心,追问道,“此话当真?”太后也随即附和,“此事关系重大,你可有什么证据?”
“回皇上,回太后娘娘,奴婢并没有证据,可是当奴婢走近时,便看到有一侍卫站在岸边踟蹰。却迟迟不肯下水救人,还是有劳了庆妃娘娘身边的宫人,这才将娘娘救起。”
“且当时,巡视的侍卫也不在,奴婢才斗胆有此怀疑。奴婢恳请皇上查明此事,还娘娘一个公道。”
乾隆一边听着,眉皱地越来越紧,到底是谁意图谋害皇后,这可是重罪。乾隆隐晦地看了一眼,端坐在一旁的太后。随即命令毓瑚下去调查,看能不能找出一些有用的线索来。
沐萍使了个颜色,便有机灵的宫人带着看压住的凌云彻上前。“皇上不如先审审这个侍卫。看看他是不是如素心所言,是受人指使,蓄意谋害皇后。”
如懿看到被带上来的,竟然是凌云彻,瞳孔猛然紧缩,手也不自觉地捏紧帕子。心中思绪乱飞,怎么会是凌云彻呢?该不会是被人陷害了吧?
李玉:“启禀皇上,这侍卫是皇上御前最末等的蓝翎侍卫,叫凌云彻,汉军旗正红旗包衣出身。”这出身似乎没有什么问题。乾隆示意毓瑚继续问下去。
“皇后娘娘落水时,你为何会在那出现?”
“回皇上,奴才是御船的最末护卫,负责巡视御船。”凌云彻努力压下心中的不安,只颤抖着的声音还是彰显着他此刻内心并不平静。
毓瑚继续逼问,“你即是负责御船,又为何会去皇后娘娘的青雀舫?且为什么只有你一人在?”
“这……”,豆大的汗水从凌云彻头上滴落,他总不能说是心中有气,出来走走。他闻得夹岸四周隐隐有花香浮动,那是新开的桐花的气味。他还记得嬿婉最喜欢的便是桐花。
乾隆盯着凌云彻,冷冷发问“为何不说?”
“奴才…奴才被人欺压,一时不忿,所以才想着出来透透气。没成想看到皇后娘娘落水,都是奴才担心,未能即刻将娘娘救起,请皇上责罚。”
“是啊,皇上,想来这凌侍卫只是一时不差。而且他既是皇上的御前侍卫,自然品行都是信得过的。想来当真只是意外,皇上是明君,自然不会牵连无辜。”
如懿没忍住,上前替凌云彻辩解了几句,毕竟当年在冷宫之中,若是没有凌云彻的帮助,自己怕是都不能平安地从冷宫中出来。
魏嬿婉本还担心凌云彻,可听见如懿上前替他开脱,凌云彻还一副感动非凡的样子。她只觉得自己遭到了背叛。
忍不住呛道,“是呢,嫔妾还记得,当时冷宫走火,还是这侍卫将娴妃娘娘从大火之中抱了出来。好在及时,不然娘娘怕是要受罪了。”魏嬿婉犹嫌乾隆不够恼火,还特意加重了“抱”字。
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