第二十三章

荷香在刘大娘家装睡等到深夜，趁刘大娘睡熟，出门朝那有灯光的方向望去。她从小在大户人家长大，知道只有大户人家夜晚门前才挂大灯笼。这耿家是寨主，门前自然少不了灯光了。看定后她悄悄出门，白天看过地形的，且又进了耿家大院，躲开巡逻的寨丁，朝灯光方向潜去。耿家大院内寂静无声，趁着黑暗，荷香翻入耿家大院。院内各房皆是一片静谧，只有门房值夜的灯光和后院一点微弱的灯光。荷香摸索着悄无声息的进入后院。见一正房挂有一小红灯笼，上书：＂丹房＂二字。她想：这里必是丹房了。便躬身潜至窗，用舌头舔湿窗纸，破洞一看，大吃一惊，只见正面对窗子一女子浑身赤裸，双眼微闭、双腿盘坐，双手在丹田处结一阴阳印，口中唸唸有辞。还有一人背对窗，也是赤裸，荷香只看得到后背。她判定这就是那妖女耿金凤。她转身到房门边，从门缝里朝里一眯眼，才看清背向窗户这人双手被反绑，口中塞有棉布。房中这二人在春凳上相向而坐，彼此挨得很近，肌肤若即若离。荷香知道这是妖女在炼＂合气＂。荷香一时不知怎么办才好，正在想办法之际，突然见这二人倒在春凳上人事不醒。荷香想这真是天赐良机。便迈进屋内，在床上扯下床单，将双手反绑的人用床单盖住，定睛一看，这人正是周凤鸣。荷香吹灭房内的香烛，随手将桌上一碗冷水泼在周凤鸣脸上，周凤鸣一惊，醒来一看是荷香，嘴巴一张，正待说话，荷香一把捂着他的嘴，周凤鸣马上明白还在虎穴，便不再吭哧。荷香从背后解开周凤鸣的绳子，拿起一把衣服，扔给了他，然后自己悄悄跨出门来。周凤鸣穿上衣服后，跟着荷香顺原路爬过院墙，又爬过寨墙，在地上歇息一阵。待四周无甚动静，两人才一路小跑，顺来路而去。

原来是耿金凤用了迷香，原想把周凤鸣迷住再行事。自己则口中含有解药，不碍事。谁知她一不留神，将口中的解药滑进腹内，故将自己也迷住了。可见天不遂邪愿。

第二天一大早，耿寨主见女儿还没有出现，他走到丹房门口去看究竞，一到后院见门是开着的，只当女儿丹巳炼完，便抬腿进房，一看女儿赤身裸体倒在春凳上，把他老脸臊得通红。他跌跌撞撞退出屋外，忙大声唤老妈子来。老妈子来后，他用手一指房内，说：＂快进去看小姐怎么啦？把衣服给她穿好！＂老妈子进屋一看，小姐躺在春凳上，用手指试试鼻孔，还有气息，只当是练功走火入魔，便给她穿好衣服，叫庄丁打来一桶井水，将她泼醒。这耿金凤一醒半天方回过神来，才忆起昨夜之事。她并没有想到是着了江湖上的道儿，只当是练功中，周凤鸣跑了。不由得懊悔无比。又听她老爹一说荷香昨天来要人，不由得恼羞成怒，迁怒于荷香。她想我把这七仙女扣下，那董永自然会回来，那时我再把董永拿下，再从头＂合气＂不迟。想起她拿起宝剑就朝前厅冲来，她爹忙在后面追赶她。看见自己唯一的女儿这么疯疯癫癫的样子，气得跳脚。只见耿金凤披头散发，浑身湿漉漉的，眼睛发直，拿着一柄剑向冲出大门。庄丁一见慌了，连忙开跑。那女子就在后面追，女子后面又是一群人在追。把耿寨主急得发昏，忙喊寨门的寨丁把耿金凤挡住。耿寨主并吩咐关上寨门，禁止出入。

周凤鸣和荷香一路风尘好不容易走到了浦口，二人一上火车，荷香就特别兴奋，她还没有见过火车，十多间房子连在一起，好多人坐在里面，一个圆简简的车头什么也不吃，就风驰电击般的跑起来了。两边的房子、田园、人畜一个劲往后倒退。有时火车吼一声，声音怪吓人的。喘口气也冒出好大的白烟雾。真怪，跑得好快呀。荷香在惊奇的望着窗外，心里胡思乱想着。

第三天荷香和周凤鸣到了北京，火车到前门车站正是早上。出得站来二人茫然四顾，只见箭楼高耸，城墙雄伟；三街六市，人员幅凑，果然是帝都风范。

周凤鸣带上荷香按寻人揭贴的指示直接坐东洋车到了陸军部，恰好是星期天，卫兵处知道陈吟秋家地址，写了一个交给车夫，车夫拉起就跑，不一时到了陈吟秋租住的素梅家原来的府邸。陈吟秋和素梅正坐在客厅闲话，见门房大爷进来报说：＂少爷，有一男子和女子是四川的，说是少奶奶的丫头，叫荷香…＂不待他说完，素梅和陈吟秋巳跑出客厅，来到门口一看果然是荷香，荷香变得又黑又瘦了，一身脏衣服，风尘仆仆的样子。全不见原来的清秀文雅了。荷香一见小姐哇的一声大哭起来，扑到素梅怀里。素梅也抱着她痛哭。周凤鸣在一傍也眼泪汪汪地向陈吟秋禀报寻找荷香的经过遭遇。

众人簇拥着荷香和素梅进了客厅，荷香一直抱着素梅，生怕和小姐又分开了。大家坐下，荷香说了走失后的遭遇，说一阵哭一阵，在场人都感同身受哭着一团。到底还是陈吟秋有主见，见已时至中午，便吩咐吴妈带荷香去后院洗澡更衣，并吩咐厨下准备午饭，众人才散去各自去忙。

沫浴更衣完后，一家人高高兴兴的吃过午饭。荷香还舍不得小姐，也不管小姐和陈吟秋巳是夫妻团圆，仍是依偎在小姐身旁，不肯离去。素梅也不怪她，荷香就依着素梅说话一直到沉沉睡去。陈吟秋则去安置周凤鸣住处。

荷香因连日疲劳，这一睡就睡到了半夜才醒。原来素梅见她睡得香甜，吃晚饭时也不忍心喊她，心想这孩子受了如许辛苦，也就由她沉沉睡去。荷香睡醒后，一看是在小姐房间，定神一想不由得不好意思起来，便偷偷的起来回自己的房间。午饭后小姐已经带她去整理过她的房间了，只是她舍不得小姐又跟着到素梅的房间睡到现在。

荷香悄无声息的往自己的房间走去，她见院子中小姐和少爷坐在荷花池边纳凉。月明如水，风送清香。素梅身着罗衫，冰肌玉骨，云鬓蓬松，与陈吟秋并肩凭栏而坐，低唱小词，陈吟秋倚声和之：

《洞仙歌》一阕：

柔若无骨，自体态似仙，月落荷塘清香暗。卷珠帘，谁家小鬟窥看？鸳鸯倦，玉臂作枕钗鬓乱。携得檀郎手，珠唇又圆，懒见双星渡银汉。人生有几何？愿日作夜，夜长漫，脆喉低啭。听杨柳蝉鸣声讨嫌，原又是良宵辰光偷换。

这是素梅昨日写的一首词，因心系荷香之事，写后无心吟唱。今日荷香回来了，心情为之一快，故晚饭后和陈吟秋在此拿出来吟唱。荷香见了，想道小姐和少爷真是一对神仙眷侣，不敢惊动二人，轻手轻脚的回到自己的房中睡了。

清妍现在很忙，白天要学戏、排戏、走台步、练京胡。晚上要去剧场演戏、茶楼清唱、出堂会。三和班现在壮大了，演员、吹拉弹唱的一大帮人。她也成了角，包银也多了起来，她演唱也特别卖力。她家也搬出了那个大杂院，在同一条胡同买了一座小四合院。这四合院原来只有几间房，她爹“面人常”又添一些钱，找人搭了个门楼和三间房。这下一家四口宽宽敞敞的住下。来个人也不寒嘇。清妍知道这一切都是源于陈吟秋最初的帮助，对陈吟秋的爱恋之上又加了感激之情。

清妍好久都没有见过吟秋了。那天晚上轮唱到＂万里香＂茶馆，顺便问了一下茶役老熊。据老熊说陈吟秋的家眷进京，曾和太太来茶馆喝茶，点过清唱。听老熊这么一说，清妍鼻子一酸，差点落下泪来。现在吟秋点别人的唱了。她知道这也不能怪吟秋，自己现在红了，满北京的园子跑，吟秋又不能追着自己。她怀念原来在＂万里香＂唱完，陈吟秋送她回家的夜晚。她算好时间，要在星期天下午去陈吟秋家。顺便看看陈吟秋的妻子是什么模样。这是女人的小心眼，总是想要和情敌比一比美。

吃过午饭清妍爹＂面人常＂在揑面人，准备晚上在清妍演出的＂庆乐园＂戏埸外卖。见今天清妍穿了一身白底粉红牡丹的高开叉旗袍，一双白底高跟鞋把她衬托得更高夭苗条。蓬松的头发如乌云披在肩上，使清妍的瓜子脸蛋像上市的红蜜桃。修长的手臂上戴着一支绿色的碧玉手镯，纤纤玉手显得白皙而无力。便忙叫住了清妍，说是等一等，要揑个穿时装的清妍面人，今天晚上在戏埸外卖。原来都是戏装的，今天要给观众换个口味。清妍娇嗔了她爹一眼，装着不耐烦的样子，娇声说道：＂快点，人家还有事呢！＂＂面人常＂哈哈一笑说：＂知道！知道！＂便边看清妍手上边揑起来。清妍坐在梳粧台前开始收拾打扮，对着镜子左顾右盼。一会看这不对、一会看那又不好看，折腾了半晌才出门。她爹早就把时装的清妍面人揑好了。

东洋车一停清妍就迫不及待地跳下来，守门的老头是认识她的。先前租房的时候和陈吟秋来过。他让清妍等一下，便进去通报。陈吟秋正在书房里看素梅练蝇头小楷。陈吟秋觉得素梅在薛涛笺上用蝇头小楷写的诗词除了诗词本身以外，红笺、书法二者相映得彰，特别有把玩价值。荷香在园子里纳凉。她才不会在少爷、小姐面前当＂眼睛＂呢。

陈吟秋听见有人来访，忙到客厅。见是清妍，不觉大喜道：＂名角、好久不见了。我正想什么时候和拙荆去拜访你呢！＂清妍笑道：＂快算了吧！嫂夫人来了，哪有时间来看我。＂陈岒秋向里喊道：＂素梅、快出来！来客人了。＂片刻、素梅从傍边书房出来。清妍见她因是家居，故发髻高挽玉脖清凉，身着薄纱短袖衬衫，娉婷妩媚，遍体清香。脸白如玉略有桃花，柳眉如黛，杏眼流波；鼻子小巧，朱唇如点。玉脚修长于薄纱裙中若隐若现；纤手执团扇柔若无力。粉脸似笑非笑，态度不卑不亢，神情高贵的走了过来。清妍一下觉得自己到底是庸脂俗粉，气质上差了一截。

陈吟秋向清妍介绍道：＂这是拙荆素梅。来京半月有余了，还没有到尊府拜访。今天倒由你屈尊寒舍，失敬！失敬！＂不待素梅开口，又向素梅介绍道：＂这是我在京中的朋友，京剧艺术家清妍。＂清妍怀中抱月双膝一屈，向素梅一喏，轻声道：＂小女子清妍见过嫂夫人。＂民国的礼节是鞠躬，不知怎么了，清妍竞向素梅行了个前清女子“怀中抱月”的礼节。素梅也只好照样回了一礼。

荷香闻讯从后园过来给三人上过茶，便在傍侍候。只听清妍道：＂陈公子说我是什么京剧艺术家，我不敢当。也是家里穷，从小学戏卖唱而巳。＂她不敢喊吟秋了。＂如今全靠陈公子等戏迷捧场，才稍微像点样子。其实就是个女戏子而已。＂说着鼻子一酸，不觉潸然泪下。素梅道：＂清妍妹妹此言差矣！历史上有许多出名的美女，都是能歌善舞的。像你们梨园的老祖宗唐明皇的贵妃娘娘杨玉环，一曲《霓裳羽衣曲》千古无人能及。现在是民国了，大家平等。清妍妹妹不要多想。＂清妍谢道：＂承蒙姐姐看得起，什么时候，我为姐姐清唱一曲，算是答谢姐姐了。＂素梅想：什么时候改口叫我＂姐姐＂了。看来她当这个＂小＂是铁了心的了。想到这里她意味深长的看了陈吟秋一眼。陈吟秋满脸无辜的样子，只做不知。荷香好奇，在傍边插嘴道：＂不如现在就来一曲？＂陈吟秋才要制止，清妍道：＂好！我就在姐姐面前献丑了。＂她也觉得气氛有点尴尬，想要缓和一下。她呷口水，清清嗓子，开口唱道：＂听他言吓得我浑身是汗，十六载今日里才吐真言⋯⋯。＂

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