“王冕生下来就聪明,还不到二十岁,就对天文、地理、经史等有很高的见解。但他与别的读书人不同,既不考功名,又不结交朋友,终日闭门读书。他还模仿屈原的打扮,自制了一顶极高的帽子和一件极宽大的衣服,在阳光明媚的时间,带着高帽,穿着宽大的衣服,口里唱着歌,用牛车载着母亲到处游玩,惹的乡下的孩子跟在后面笑他,但他毫不在意。只有邻居秦老,因自小看着他长大,了解他,所以对他很是亲热,时常和他谈天说地。
一天,王冕正和秦老在一起闲聊,只见外边走进来一个人,头上戴着瓦楞帽,身上穿着青布衣服。这人姓翟,是他们县的一个差役,又是买办。秦老的儿子秦大汉称他为干爹,所以他常常下乡来看秦老。秦老见他来了,连忙叫儿子烹茶、杀鸡、煮肉来款待他,并留王冕做陪客。彼此互道姓名后,翟买办对王冕说:“本县老爷要收集二十四幅画送给上司,让我来办理。我早就听说过王相公的大名,因此一路问人寻找到这里。今日有幸,请王相公画一画吧。半个月后,
我来取画,报酬也一起送来。”王冕本不乐意,但看在秦老的面子上就答应了,回家用心画了二十四幅画,并且在上面一一题诗。翟买办将此事告诉知县,知县时仁交给他二十四两银子,翟买办克扣了十二两,将剩下的十二两银子交给王冕,把画取走。时知县把画送给老师危素,作为问候的礼物。
危素看过王冕的画后非常喜欢,爱不释手。但他想知道这画是出自何人之手,就把时知县请到家里询问。时知县不敢隐瞒,便说:“这是本县的一个农民画的,他叫王冕,不过初学罢了。”危素听后感叹不已:“我离家在外太久了,竟然不知故乡有这样的才子,真是惭愧。你能不能把他约来见见面呢?”时知县满口答应:“没有问题,我立即派人去请,他一定会高兴万分的。”于是,他回到衙门,差翟买办去请王冕。
翟买办飞奔到乡下,把事情经过原原本本告诉
了王冕。王冕笑道:“请你回去告诉你们老爷,说王器
乃一介农夫,不敢拜见大人。”翟买办立刻翻了脸:“老爷请人,谁敢不去?何况这件事本来是我照顾你的要不然,老爷怎么知道你会画荷花?按道理,你本该重重谢我才是!如今来请你,你却推三阻四,不肯去见,叫我回去怎么禀告老爷?!难道老爷作为一县之主,还请不动一个平头百姓吗?”王冕毫不示弱:“如果我犯了法,老爷传我,我怎敢不去?如今派你来请我,他的意思不是逼迫我,所以我不去,他也会理解的。”翟买办非常生气,怒气冲冲地说:“你这叫什么
话!用命令传你才去,用名帖请你却不去,真是不识抬举!”秦老见二人相持不下,就在一旁劝道:“这真是一个麻烦的问题:王相公不肯去,亲家又没办法回话。我倒有一个办法,亲家回县里交差时,不要说王相公不肯,只说他正在生病,不能来,病一好,马上到。”两人又争论了一番,秦老给翟买办准备了晚饭又暗中让王冕母亲送了一些银子给他做差钱,才把打发走,回县衙复命去了。”
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