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“哎，没有新意的开头。”

“近日在永眠镇待的如何？提供的饭菜和住所怎么样？女王保佑，希望一切都好。”

“前面的内容都一样！”有人不满地大声嚷道，“请不要浪费时间。”

杰克听此只是抬头看了一眼，接着按照信封的内容往下念：

“很遗憾告诉您一个不好的消息，因为备用给日常开销的资金的不足，我们已经无法承受庞大人口带来的运营成本，我们有权利让你们知道，当前游戏的预算在不断增加，而资金却越来越少，物资也快告急……”

“......”

“毫无营养的废话，我敢相信所有人的信封上都这么写着。”

“安静，请安静！”

“在没有来到庄园之前，我便知晓您的大名，您富有实验性的举措和前卫的艺术形式让我感到惊讶，您是否也同我一样坚信着，这世界上并无纯粹的“善”与“恶”呢？”

“啧。”

“假如是我，我得先吃得饱饭才能开始思考这个问题。”斯科特说。

“我想，这个游戏应该该有个结果了。千万不要再认为欧利蒂丝像现在外界所传的那么可怖。”

“那是我的噩梦！”佐伊一想到曾经在欧利蒂丝的那段时光，脊椎骨的凉意便扩散到她的全身。

但无人在意。杰克继续念道：“您通过这几天的相处会发现，那些曾被你们蔑视的，属于原求生者阵营的各位和你们一同生活，享受着同样的食物和住所。不过请不要感到愤怒。”

已经有人听得不耐烦了。威廉和克利切正在打赌杰克什么时候会结束发表那冗长杂乱的演讲。

为什么要把信件的全部内容公布出来？坐在一旁的科尔温心想，他用一种扫视的眼神在椅子上看向自己的老师。这个方法堪称自杀。科尔温又立马转变想法，但如果能用这种方式跳出来，能让所有人相信也是一种解脱。

“我相信您在曾经的追逃游戏中学习到了一些生存本领，来让您更加适应新的游戏规则。请放心，报纸上所说的没错，第一名依旧可以获得一百万英镑的奖金。但是现在还没有出现第一名呢！”

奈布听到这里，抖了抖他的帽子，好似要与这里的一切划分界限。在新一轮的游戏中开始之前对夜莺管家信件中的内容感到十分不满，一部分原因是因为在新一轮的游戏中，他依旧处于被动的地位。如果他要打破这个情境的话，便要和一个有身份的人联手，且需要保证那个人不能中途怀疑自己。但奈布难以回避一个问题：他近乎独往的性格加上文化肤色差异更不能使他自己完全与众人托付信任。

如果不是开膛手公开念出自己的信件，奈布也不会在随便听听的状态中找出夜莺管家信中的前后矛盾的情节。奈布的烦躁短期内因此得到了缓解，相当一部分转化成了愉悦与自豪。这简直像是发现了个大秘密，一个可以支撑他对一个暂时（或永久）资金紧张的人所发出的承诺产生怀疑的秘密。这让奈布的小动作变多了，他把一直插在口袋里的手释放出来支撑着桌面，脑袋随便倒向一边，对旁边的人说：“我很难相信庄园主还能掏出百万英镑的支票出来。”伊索·卡尔听此，将身子离萨贝达远了一些，他脸上的表情不言而喻。

“你能相信还会有人收到邀请函会从英国各个地方想尽办法来到这里？欧洲大陆竞争者们蜂拥而来！甚至还有从亚洲和美洲远道而来的竞争者！”杰克暂停了念信，此起彼伏的讨论声让整个大厅充满了噪音，这使得夜莺不得不再次维持秩序。

杰克眼睛迅速扫过信封内容，自然而然地越过了一些争议较大的情节，他觉得没有任何人想处在话题漩涡之间——尤其是一些桃色花边新闻。杰克在粗略地扫过一番后下意识抬头寻找奈布的位置，然后用余光不算自然地瞥了几眼，在夜莺越发困难的维护秩序时继续了他的信件公开: “尽管你们可能并没有在倾听，我也只是想在这种时候跳出来尽一名绅士应当承担的责任。信上地最后一段是这么说的:‘在这场游戏中，您所扮演的角色是医生，我相信您可以在这几天内通过您的敏锐力来判断凶手的杀人目标，并从中说服一些人把凶手投票出去。当然，您也可以作为一个旁观者，任其杀戮，只要他的利刃不挥到你的头上。你也不必要去使用药水救命。这一切都取决于你。”

这一切都取决于我。杰克说。

这一切都取决于你。科尔温想。

生存还是死亡，这是一个问题。杰克说。

我有三瓶药水。大厅变得安静。我可以选择把毒药放到一些人的瓶子中，也可以选择使用解药把受伤的人从六尺之下*解救出来。但我现在一瓶都没有使用，我在此只是简单的说明一下，很遗憾特蕾西和海伦娜出事的时候我并不在现场。要不然我可能能从两位可怜的女士的口中得到些凶手的线索。刨去意外死亡的克洛伊，我暂时有个推测，凶手的力量和体型并不能算得上强壮。他可能只会挑柔弱的女士下手。

弗雷迪莱利：“在白沙街的时候，你专门挑ji女下手，而不去选择他们的雇主，是因为自己不够强壮？”

“律师莱利，”杰克用放刀叉下的丝巾象征性地擦擦自己手中的利刃，“我认为我完全可以当着凶手的面把你解决掉。”

莱利：“你不会。”

“你猜对了。”杰克说。

科尔温露出尴尬的笑。

“欲盖弥彰。”裘克冷哼一声。

“你的发言让我认为自己的判断发生了错误，”因为两人的座位隔得不算远，杰克听到了吐槽：“或许凶手不够强壮？”

裘克没再说话。杰克不明白，他明明在帮助自己和前同僚们摆脱嫌疑，对方还要把嫌疑重新扣在自己身上。

——

作者：*六尺之下：指人死后埋葬的意思。在这里指“死亡的状态”。

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